15 Mooiste Bezienswaardigheden in Tennessee

Tennessee, bijgenaamd The Volunteer State, heeft zeker een heleboel bezienswaardigheden. Toen ik door de meest verbazingwekkende foto’s bladerde, was ik zeker verbaasd over hoeveel geweldige plekken ik nog moet bezoeken in deze staat!

Lover’s Leap

Bron: Kenneth Dean /

Tennessee heeft een aantal prachtige natuurlijke bezienswaardigheden, maar misschien wel de mooiste van allemaal is te vinden bij Lover’s Leap, waar je zeven verschillende staten kunt spotten – hoeveel kun je er zien? Het zeldzame witte damhert kan ook worden gezien in de Rock City attractie, maar voor het beste uitzicht op het land rond Lookout Mountain zullen bezoekers dapper genoeg moeten zijn om de Swing-A-Long brug over te steken. Vanaf Lover’s Leap kun je, op een heldere dag, Georgia, Tennessee, Alabama en de Smoky Mountains van North Carolina zien liggen. Als je je ogen dichtknijpt, kun je misschien ook Kentucky en Virginia zien – een geweldige test voor de ogen.

Great Smoky Mountains National Park

Bron: anthony heflin /

Op de grens van Tennessee en North Carolina ligt het Great Smoky Mountain National Park, dat het drukst bezochte nationale park van de Verenigde Staten is. Fietsen, wandelen, vissen en kamperen behoren tot de vele vrijetijdsactiviteiten die in het park mogelijk zijn, terwijl Cades Cove – waar we later in deze lijst op terugkomen – de meest bezochte bestemming in het nationale park is. Paardrijden en picknicken behoren tot de meest populaire activiteiten in het park, dat twee belangrijke bezoekerscentra heeft: Sugarlands Visitors’ Center en Oconaluftee Visitor Center.

Big South Fork National River

Bron: anthony heflin /

De Big South Fork National River and Recreation Area, die een enorme oppervlakte van 125.000 hectare van het Cumberland Plateau beslaat, is een van de mooiste plaatsen om te bezoeken in heel Tennessee. Er is een enorme reeks schilderachtige kloven en zandstenen bluffs te verkennen in het park, dat een rijke en diverse geschiedenis heeft die teruggaat tot 10.000 jaar. Met vijf kampeerterreinen wordt elke gelukkige kampeerder tijdens een reis naar Tennessee goed bediend, terwijl een duik in het zwembad Bandy Creek ook een must is tijdens een bezoek aan het Big South Fork National River and Recreation Area.

Rainbow Hall

Bron: Bob Pool /

Een reis door de natuur van Tennessee zou niet compleet zijn zonder de Rainbow Hall te bewonderen, die in Rock City te vinden is. Voor iedereen die zich ooit heeft afgevraagd hoe Chattanooga eruit zou zien met paarse of groene lucht, biedt Rainbow Hall het onvergetelijke antwoord op die vraag. Rainbow Hall is mogelijk gemaakt door ramen die met gekleurde gel zijn bedekt, en biedt zo een volstrekt unieke manier om het gewoonweg verbluffende landschap van Tennessee in je op te nemen.

Rock Island State Park

Bron: Michael Shake /

Als het gaat om mooie plekken om te bezoeken in Tennessee, staat Rock Island State Park met stip aan de top. De Great Falls Gorge is een van de belangrijkste natuurlijke en historische kenmerken van het park, dat ook over Twin Falls beschikt, een waterval die vanuit een ondergrondse grot in de Caney Fork van het park stort. Het 883 hectare grote park is te vinden aan de bovenloop van Center Hill Lake en er is geen twijfel over mogelijk dat het landschap tot de mooiste van de Eastern Highland Rim behoort.

Burgess Falls State Park

Bron: anthony heflin /

De watervallen in Burgess Falls State Park behoren tot de mooiste bezienswaardigheden van Tennessee. Gelegen aan de Falling Water River zijn vissen en picknicken enkele van de populairste activiteiten in het park. Om de indrukwekkendste watervallen op het terrein van het park te zien, kun je het beste de 1,5 mijl lange River Trail/Service Road Loop volgen, die van gemiddelde moeilijkheidsgraad is. De Ridge Top Trail van een halve mijl is ook de moeite waard voor het prachtige uitzicht op de Falling Water River.

Gatlinburg

Bron: Sean Pavone /

Tijdens de winter in Tennessee is er nergens zo mooi om te bezoeken als in het bergresort Gatlinburg. Van november tot februari wordt de stad verlicht door verbluffende milieuvriendelijke displays, met unieke LED-verlichtingsdisplays langs Gatlinburgs beroemde Downtown Parkway, grenzend aan River Road, die tot de meest indrukwekkende bezienswaardigheden behoren. Dieren uit het Great Smoky Mountains National Park, zoals herten, vossen, eekhoorns en konijnen, maken deel uit van de verlichtingsdisplays, terwijl ook een glanzend hobbelpaard en dansende fonteinen te zien zijn. Ober Gatlinburg is het enige skiresort van Tennessee, terwijl Ripley’s Aquarium of the Smokies ook een populaire attractie is.

Hurricane Mills

Bron: countryboy1949 / Flickr

Hurricane Mills – de thuisbasis van Loretta Lynn’s ranch – is een van de populairste toeristische attracties van Tennessee. Loretta Lynn’s Coal Miner’s Daughter Museum is een van de belangrijkste dingen om te doen, terwijl het gebied ook gastheer is voor verschillende concerten en motorcrosswedstrijden, waarvan het hoogtepunt waarschijnlijk het AMA Amateur National Motocross Championship is. De ranch van Loretta Lynn is op zijn eigen manier misschien nog wel mooier dan Graceland, en Hurricane Mills is ook de thuisbasis van een van de beroemdste spookhuizen in de regio – durf je het aan?

Signal Mountain

Bron: Melinda Fawver /

Niet alleen is Signal Mountain een van de mooiste plekken van Tennessee om te bezoeken, het is ook zeker een van de meest historische locaties van de staat. Signal Point werd oorspronkelijk gebruikt door Indianen om berichten te versturen en vandaag de dag behoren de uitzichten vanaf de top, met uitzicht over de vallei van de Tennessee River en de stad Chattanooga, tot de meest onvergetelijke van de Verenigde Staten. Bezienswaardigheden in de buurt zijn onder meer het Tennessee Riverfront en Aquarium, het Hunter Museum of Art en de Chattanooga Choo Choo, evenals alle vele attracties van het centrum van Chattanooga.

Dollywood Express Stoomtrein

Bron: Edward C. Denny / Wikimedia

Om het adembenemende landschap van de Great Smoky Mountains te ervaren, zijn er weinig betere reizen dan de Dollywood Express Stoomtrein, een 20 minuten durende excursie door de bergen die een aantal van de mooiste uitzichten biedt van overal in de Verenigde Staten, laat staan in de staat Tennessee. Het themapark waar de trein deel van uitmaakt, werd in de jaren 1980 omgedoopt tot Dollywood nadat zangeres Dolly Parton een deelbelang in het park had gekocht. In een gemiddeld seizoen bezoeken zo’n drie miljoen mensen Dollywood, waarmee het een van de populairste toeristische bestemmingen in heel Tennessee is.

Cade’s Cove

Bron: Jon Bilous /

Tot de populairste bestemmingen in de Great Smokies behoort Cade’s Cove, misschien wel de mooiste plek in de staat Tennessee. De geïsoleerde vallei trekt meer dan twee miljoen bezoekers per jaar. Een tocht rond Cade’s Cove duurt tussen de twee en vier uur met de auto in een rustig tempo – het is ook toegestaan om door Cade’s Cove te fietsen, en er zijn ook fietsen te huur. Witstaartherten behoren tot de wilde dieren die kunnen worden gespot in Cade’s Cove, evenals zwarte beren, coyotes, stinkdieren, groundhogs en vele, vele andere soorten dieren. Het Cades Cove Historic District is, geheel terecht, opgenomen in het National Register of Historic Places.

Cumberland Caverns

Bron: JRippestudios /

Een van de langste grotten ter wereld, Cumberland Caverns, is een must voor iedereen die op zoek is naar een echt unieke ervaring tijdens zijn bezoek aan Tennessee. Het hele jaar door zijn er commerciële rondleidingen in de grot beschikbaar via het bedrijf Cumberland Caverns, terwijl er ook de mogelijkheid is om te gaan speleologie of zelfs een bruiloftsfeest te organiseren in het grottenstelsel. In totaal zijn er meer dan 30 mijl aan grotten en ondergrondse gangen te verkennen in Cumberland Caverns.

Abandoned Tennessee State Penitentiary

Bron: Small Town Big World /

De oude staatsgevangenis van Tennessee is een van de mooiste gebouwen in Tennessee, maar ook een van de fysiek meest imposante. De gevangenis is sinds 1992 gesloten, maar in de afgelopen twee decennia is het uitgegroeid tot een van de populairste vreemde toeristische attracties van de staat. The Green Mile, Attica en The Last Castle zijn enkele van de films waarin scènes zijn opgenomen in de oude Tennessee State Prison. Een rondleiding door het verlaten gebouw biedt zelfs de kans om de griezelige plek van de oude dodencel van de gevangenis te ervaren. De gevangenis ligt slechts een paar mijl ten westen van Nashville en is een van de griezeligste en meest gedenkwaardige dagjes uit in de staat.

Wandelen in het Great Smoky Mountains National Park

Bron: anthony heflin /

Wandelfanaten vinden in Tennessee weinig betere plekken om te bezoeken dan het Great Smoky Mountains National Park. Met 850 mijl aan paden en onverharde wegen is er voor wandelliefhebbers heel wat te zien en te beleven. Alum Cave Bluffs en Arch Rock behoren tot de bezienswaardigheden die je niet mag missen op het terrein van het Great Smoky Mountains National Park, terwijl ervaren wandelaars zelfs de op twee na hoogste top van het park, Mount Le Conte, kunnen beklimmen. De berg is beroemd om de hoogste herberg die onderdak biedt aan bezoekers van overal in het oosten van de Verenigde Staten.