De interessantste feiten over Paraguay die we tijdens ons bezoek aan het land leerden
De Amerikaanse essayist P.J. O’Rourke zei ooit dat Paraguay “nergens en nergens beroemd om was.” Hij maakte er vervolgens een zakenreis, werd verliefd op het land en verhuisde prompt.
Wij kunnen niet zeggen dat we dezelfde opvallende aantrekkingskracht voelden, maar we waardeerden zeker de geschiedenis en authenticiteit van Paraguay. Het kleine en worstelende land is een broeierig subtropisch land van opmerkelijke contrasten met een tragische en onstuimige geschiedenis vol geweld en verlies.
Ondanks ons relatief korte verblijf, kwamen we een breed scala aan interessante feiten over Paraguay tegen, waarvan we de beste hieronder delen.
Intessante feiten over Paraguay
1. Meer dan 80% van de Paraguayanen zijn mestiezen: mensen van gemengde Spaanse en inheems-Amerikaanse afkomst.
(Bron: BBC)
2. Paraguay is een tweetalig land: Guaraní is de eerste taal en Spaans de tweede. Het is ook een van de weinige Zuid-Amerikaanse landen die zijn moedertaal als officiële taal heeft behouden.
(Bron: CIA World Factbook)
3. Guaraní is een onomatopeeën-taal. Veel van zijn woorden, net als zijn muziek, imiteren de natuurlijke geluiden van dieren en de natuurlijke omgeving.
(Bron: The Guardian)
4. Het eerste van vele geografisch interessante feiten over Paraguay is dat het een van de drie landen is die La Triple Frontera (De Drievoudige Grens) delen, een drielandenpunt op het kruispunt van Paraguay, Argentinië en Brazilië.
(Bron: BBC)
5. Vanwege de centrale ligging van het land in Zuid-Amerika wordt het ook wel Corazón de Sudamérica (Hart van Zuid-Amerika) genoemd.
(Bron: Huffington Post)
6. De spoorlijn Asunción-Encarnación was de eerste spoorlijn in Zuid-Amerika. Hij werd aangelegd door Britse ingenieurs van 1858-1861.
(Bron: Lonely Planet)
7. In Paraguay is het duelleren met een pistool nog steeds legaal, zolang beide partijen geregistreerde bloeddonoren zijn. Dit is natuurlijk een van mijn favoriete wetenswaardigheden over Paraguay.
(Bron: Chicago Tribune)
8. In 1811 werd Paraguay onafhankelijk van Spanje. In de eerste 60 jaar van de onafhankelijkheid werd het land echter door drie dictators geregeerd.
(Bron: InfoPlease)
9. De derde dictator van het land, Francisco López, voerde oorlog tegen Uruguay, Brazilië en Argentinië in 1865-1870. Tijdens het conflict (bekend als de Oorlog van de Drievoudige Alliantie) werd de helft van de mannelijke bevolking gedood.
(Bron: Economist)
10. Het land verloor ook de Iguassu-watervallen aan Brazilië. Tegenwoordig zijn de watervallen een van de belangrijkste toeristische attracties van Brazilië (en de wereld).
(Bron: Economist)
11. In de 20e eeuw kende Paraguay nog eens drie decennia dictatuur onder Alfredo Stroessner, die uiteindelijk in 1989 werd verdreven.
(Bron: BBC)
12. Paraguay is een van de twee door land ingesloten landen in Zuid-Amerika, het andere is Bolivia.
(Bron: CIA World Factbook)
13. Paraguay mag dan geen kustlijn hebben, het heeft de grootste marine van alle niet aan zee grenzende landen, met marine luchtvaart, een rivierverdedigingskorps en een kustwacht.
(Bron: Military History Now)
14. De verdeling van de rijkdom is zeer ongelijk in Paraguay: 80% van het land is in handen van 2,5% van de bevolking en 161 mensen bezitten 90% van de rijkdom van het land.
(Bron: The Guardian)
15. Een groot deel van het noordwesten van Paraguay wordt ingenomen door de Chaco, een uitgestrekte en grotendeels onbewoonde vlakte. Paraguay en Bolivia vochten er in de jaren dertig van de vorige eeuw om, waarbij 100.000 doden vielen.
(Bron: BBC)
16. Een van de meer verrassende feiten over Paraguay is dat het 99,9% van zijn elektriciteit ontvangt van hydro-elektrische centrales, waarvan 75% afkomstig is van de Itaipu Dam.
(Bron: CIA World Factbook)
17. De Itaipu-dam is een binationaal hydro-elektrisch stuwmeer in de Paraná-rivier dat wordt beheerd door Brazilië en Paraguay en is de op één na grootste hydro-elektrische centrale ter wereld. Gebouwd in 1984 was het de grootste tot de opening van de Drieklovendam in China in 2008.
(Source: Wikipedia)
Lonely Planet South America includes a comprehensive guide to the country, including many more interesting facts about Paraguay – ideal for those who want to both explore the top sights and take the road less travelled.