Duizenden stroomden toe naar haar herdenkingsdienst. Miljoenen luisterden geschokt naar het bericht: “Zuster” Aimee Semple McPherson, ’s lands beroemdste evangeliste van die tijd, zo leek het, was dood.
Een pinksterprediker met een gave voor publiciteit, McPherson werd nationaal beroemd door het reizen door de V.S. in een auto beschilderd met Jesus Is Coming Soon-Get Ready, het houden van gepassioneerde preken en gebedsgenezende demonstraties. Dankzij het nieuwe medium radio, preekte ze ook bij mensen thuis. In 1926 stichtte ze een bijbelschool en stichtte ze wat een van de eerste megakerken zou worden, de International Church of the Foursquare Gospel in Los Angeles, die vandaag de dag over de hele wereld vertakkingen heeft. Haar preken trokken regelmatig een menigte van wel 30.000 mensen.
Koop de cover art→
Een maand na haar dood in mei 1926, dook McPherson weer op en beweerde dat ze was ontvoerd. Het nieuws van haar “wederopstanding” veroorzaakte media waanzin. Of de vermeende ontvoering een publiciteitsstunt was, is voor discussie vatbaar. Wat het niet is, is dat ze een pad heeft gebaand voor andere religieuze figuren. Haar baanbrekende mix van geavanceerde media en ouderwetse religie zette de toon voor televangelisatie en religieuze beroemdheid in de decennia die volgden. -Erin Blakemore
Blakemore is journaliste en auteur van The Heroine’s Bookshelf
Dit artikel maakt deel uit van 100 Women of the Year, TIME’s lijst van de meest invloedrijke vrouwen van de afgelopen eeuw. Lees meer over het project, bekijk de 100 covers en meld je aan voor onze Inside TIME nieuwsbrief voor meer.