BOSTON (AP) – Een voormalig luitenant en sergeant van de staatspolitie van Massachusetts zijn vrijdag gearresteerd op beschuldiging van het stelen van tienduizenden dollars in een fraudezaak met overuren en het vernietigen van documenten in een poging om dit te verdoezelen.
Voormalig politie-luitenant Daniel Griffin en brigadier William Robertson worden in de federale rechtbank beschuldigd van samenzwering, verduistering van federale programma’s en fraude met afluisterapparatuur. Griffin wordt ook nog eens aangeklaagd wegens fraude met een particuliere school, aldus de aanklagers.
E-mails voor commentaar zijn naar hun advocaten gestuurd.
“De aanklacht van vandaag betekent een verlies voor de belastingbetaler en ook voor de staatspolitie van Massachusetts, een eersteklas wetshandhavingsinstantie die beter haar best moet doen om dit soort wangedrag zelf te controleren en uit te bannen,” aldus de Amerikaanse openbare aanklager.
Tussen ten minste 2015 en 2018 kwamen Griffin en Robertson, die deel uitmaakten van de Traffic Programs Section op het hoofdkwartier van de staatspolitie in Framingham, te laat aan en vertrokken ze eerder van federaal gefinancierde overwerkdiensten op een “gecoördineerde en routinematige basis” en probeerden vervolgens de fraude te verbergen door valse vermeldingen te maken in het registratiesysteem van het politiekorps, vertelde Lelling aan verslaggevers.
Tijdens sommige van de diensten werden ze verondersteld om soberheidscontroles uit te voeren op zoek naar dronken bestuurders, aldus de autoriteiten.
Toen de agenten erachter kwamen dat federale ambtenaren onderzoek deden naar overwerkfraude binnen de staatspolitie, zei Lelling dat ze bewijsmateriaal hadden vernietigd door documenten en formulieren te versnipperen en te verbranden in een poging hun misdaden te verdoezelen.
“Iedereen moet volgens de wet gelijk worden behandeld, en we zullen deze zaken blijven doen totdat dit soort misbruik stopt – misbruik dat zeer oneerlijk is voor de overgrote meerderheid van wetshandhavers die hun werk op de juiste manier doen, al onder moeilijke omstandigheden,” zei Lelling in een verklaring per e-mail.
De autoriteiten zeggen dat Griffin ook een beveiligingsbedrijf genaamd KnightPro runde, en honderdduizenden dollars aan inkomsten uit dat bedrijf gebruikte om dingen te betalen zoals privé-schoolgeld voor zijn kinderen. De aanklagers zeggen dat hij ook misleidende financiële steunaanvragen indiende die zijn inkomen onderschatten om meer dan $175.000 aan financiële steun te krijgen van de privéschool over verschillende jaren.
“Het vermeende gedrag is onaanvaardbaar en vertegenwoordigt niet de normen en professionaliteit die verwacht worden van Massachusetts State Troopers,” zei commandant Christopher Mason van de staatspolitie in een verklaring.
Drie andere troopers werden in de aanklachten genoemd maar niet bij naam genoemd. In de verklaring van Mason staat dat hun identiteit bekend is bij het departement en dat zij allen onderworpen zijn aan een onderzoek van Interne Zaken.
In een apart overwerkschandaal werden 46 huidige en gepensioneerde marechaussees die werkten voor de inmiddels opgeheven Troop E, die patrouilleerde op de Massachusetts Turnpike, betrokken bij een regeling waarbij ze overuren incasseerden voor diensten die ze van 2015 tot 2017 niet hadden gedraaid of niet hadden voltooid.
Tien werden strafrechtelijk vervolgd, sommigen werden disciplinair gestraft of ontslagen en ten minste één is zijn pensioen kwijtgeraakt, hoewel tegen die beslissing beroep is aangetekend.
Dat schandaal leidde tot verschillende hervormingen, waaronder GPS-tracking in cruisers, meer toezicht door toezichthouders, regelmatige tijd- en aanwezigheidscontroles en aanvullende ethische training.
Get Boston.com’s browser alerts:
Enable breaking news notifications straight to your internet browser.
Turn on notifications