De eerste “prime time” NFL combine is spannend van start gegaan. De prestaties van de tight ends, quarterbacks en de langverwachte receiver-klasse stelden donderdagavond niet teleur. Verschillende spelers hebben indrukwekkende prestaties neergezet tijdens de eerste avond van de combine-oefeningen ooit, die net na 23.00 uur werd afgesloten.
Hieronder vind je een aantal opvallende 40-yard dash-tijden en een paar belangrijke punten van de avond. We zijn terug met live verslag op vrijdag vanaf 16.00 uur ET.
Key officiële 40-yard dash tijden
QB Cole McDonald: 4.58
QB Jalen Hurts: 4.59
QB Justin Herbert: 4.68
QB Steven Montez: 4.68
QB Jordan Love: 4.74
QB Jacob Eason: 4.89
WR Henry Ruggs III: 4.27
WR Quez Watkins: 4.35
WR Denzel Mims: 4.38
WR Darnell Mooney: 4.38
WR Devin Duvernay: 4.39
WR Antonio Gibson: 4.39
WR Chase Claypool: 4.42
WR Justin Jefferson: 4.43
WR John Hightower: 4.43
WR Jerry Jeudy: 4.45
WR Jalen Reagor: 4.47
WR Donovan People-Jones: 4.48
WR CeeDee Lamb: 4.50
WR Brandon Aiyuk: 4.50
TE Albert Okwuegbunam: 4.49
TE Brycen Hopkins: 4.66
TE Stephen Sullivan: 4.66
TE Cole Kmet: 4.70
Quarterbacks schitteren met top twee buitenspel
Terwijl quarterback — en de waarschijnlijke eerste keus — Joe Burrow toekeek en Tua Tagovailoa nog herstellende was van een zware heupblessure vorig jaar november, leverden Jalen Hurts, Justin Herbert, Jordan Love en Jacob Eason kwaliteits-outings af.
Hurts noteerde een indrukwekkende 40-tijd en toonde ook zijn nauwkeurigheid tijdens zijn werk op het veld. Het vooruitzicht op Oklahoma wordt achtervolgd door vragen of hij wel geschikt is als quarterback, maar hij leek er zeker bij te horen tijdens het werpgedeelte van de avond.
Herbert, de productieve passer uit Oregon, deed ook de wenkbrauwen fronsen met zijn diepe zijlijnpassen tijdens zijn werk op het veld. Hij is de vermoedelijke nummer 3 quarterback in deze klasse, maar Ian Rapoport van NFL Network meldde donderdag dat de buzz rond Love echt was en dat de Utah State passer zich in de eerste helft van de eerste ronde zou kunnen bevinden.
Snelste 40 breekt geen record
De ster van donderdagavond was Alabama wide receiver Henry Ruggs III, die een razendsnelle tijd van 4,27 seconden liet noteren in de 40-yard dash. Helaas kwam hij vijfhonderdste van een seconde tekort om het combine record van 4,22 seconden, gevestigd door top-10 pick John Ross, te evenaren.
Hoewel zijn tijd verreweg de beste van de avond was, was Ruggs openlijk teleurgesteld over zijn 40-tijd, die hij volgende maand tijdens Alabama’s pro day zal proberen te overtreffen — als hij gezond is.
Het snelle receiver-vooruitzicht kon niet verder na zijn 40-er en was te zien met een ijszak om zijn quad. Die blessure weerhield Ruggs ervan om deel te nemen aan de rest van de oefeningen op het veld, wat betekent dat scouts de kans werd ontnomen om een aantal van de grote QB’s van dit jaar het te zien opnemen tegen de snelste man van de klas.
De receiver-klasse blijkt diep en getalenteerd
De receiver-klasse van dit jaar, een hooggewaardeerde groep op weg naar de combine, heeft zijn reputatie waargemaakt als waarschijnlijk de diepste positie in de draft van dit jaar. Ruggs maakte indruk met zijn snelheid, terwijl CeeDee Lamb uit Oklahoma de aandacht trok in de receiver drills, vooral met zijn springende, pirouettende catch in de nieuwe end zone fade drill van de combine. Alabama’s Jerry Jeudy zag er ook goed uit met een solide allround dag.
De diepgang van de klasse was nog beter te zien. LSU’s Justin Jefferson deed een uitstekende 4.43-seconden 40 voor een speler van zijn lengte en bleef uitblinken tijdens de on-field drills, en hij zou een plaats in de eerste ronde kunnen bemachtigen als hij genoeg doet om zich te onderscheiden van de tweede rij op de positie.
Chase Claypool heeft de roep om een overstap naar tight end moeten verduren, maar het grote doelwit deed met 4.42 ook een ongelooflijk snelle 40 voor zijn lengte, en in combinatie met zijn goede werk op het veld heeft dat donderdagavond zijn draft stock zeker verbeterd.
En zelfs Southern Miss’ Quez Watkins kwam naar voren als een potentiële sleeper met een 4.35-seconde 40 en soepel werk in de drills, vooral de gauntlet. En zo kunnen we nog wel even doorgaan (TCU’s Jalen Reagor stelde teleur met zijn 40, maar speelt sneller, en hij had zijn momenten in de oefeningen), en verder (Liberty’s Antonio Gandy-Golden is een enorm doelwit van een kleine school, maar zag er goed uit tijdens de loopoefeningen), en verder (SMU’s James Proche sloeg de 40 over, maar liet geweldige handen zien in de andere oefeningen), en verder (Baylor’s Denzel Mims deed een 4.
Meer van donderdag
Bij de tight ends deed Brycen Hopkins van Purdue niets af aan zijn status als een van de best beoordeelde spelers op zijn positie. Missouri’s Albert Okwuegbunam en Dayton’s Adam Trautman (die met zijn 18 bankreps in de top 10 staat op zijn positie) zetten zichzelf op de kaart met indrukwekkende optredens donderdagavond.
Beleef de actie van donderdagavond van de combine door te kijken op of live blog hieronder. De vrijdag verslag van de combine begint om 4 p.m. ET, en je kunt kijken op NFL Network of stream op fuboTV (Probeer gratis).