Door de millennia heen zijn er op aarde om veel verschillende redenen dieren uitgestorven. Soms is dat te wijten aan een dramatische verandering in het klimaat. Andere keren was het het gevolg van menselijk ingrijpen.
De vooruitgang in de wetenschap, met name de biotechnologie, zou wetenschappers in staat kunnen stellen sommige van deze dieren ’terug te brengen’ van de ondergang, en er staan er al een paar op de lijst.
In het algemeen helpt het als er een soort in leven is die genetisch vergelijkbaar is met het uitgestorven dier, zoals olifanten voor wolharige mammoeten of koeien voor oerossen.
Er zijn ook bepaalde criteria waarmee rekening moet worden gehouden, omdat het terugbrengen van een dier uit het graf veel biologische en ecologische implicaties heeft.
Wetenschappers moeten kunnen aantonen dat de soort wenselijk is, bijvoorbeeld omdat hij een belangrijke ecologische functie heeft of geliefd is bij mensen. En ze moeten ook rekening houden met praktische zaken, zoals of we toegang hebben tot weefsel dat ons DNA-monsters van goede kwaliteit kan opleveren.
Het allerbelangrijkste is echter dat de dieren überhaupt in het wild kunnen worden geherintroduceerd, dus voldoende leefruimte, voedsel en beperkt contact met mensen zijn behoorlijk belangrijk.
Helaas scoren dinosaurussen op al deze punten slecht, dus een echt Jurassic Park zal er waarschijnlijk nooit komen. Toch komen er nog genoeg dieren in aanmerking.
Hier zijn er een paar uit de lijst van kandidaat-soorten voor uitsterven van de Long Now Foundation, die is opgericht door bioloog en schrijver Stewart Brand, plus een paar andere die uit ons eigen onderzoek zijn toegevoegd.
1. Kaspische tijgers
Tijdens hun hoogtijdagen kwamen Kaspische tijgers voor in Turkije en een groot deel van Centraal-Azië, waaronder Iran en Irak, en ook in Noordwest-China, maar ze stierven uit in de jaren zestig.
Sommige wetenschappers willen ze terugbrengen door de bijna identieke Siberische tijger te herintroduceren in zijn oude leefgebieden, waar ze verwachten dat hij zich zal aanpassen.
Heptner en Sludskiy 1972
2. Oeros
De oeros is een voorouder van de gedomesticeerde runderen die in heel Europa, Azië en Noord-Afrika leefde.
Wetenschappers willen ze terugbrengen door selectief te fokken met rundersoorten die wat oeros-DNA dragen. Daartoe zijn Europese teams sinds 2009 bezig met het selectief fokken van runderen.
DFoidl/WikiMedia Commons
3. The Carolina Parakeet
The Carolina Parakeet was a small, green parrot with a bright yellow head and orange face that was native to the eastern United States.
The last wild one died in 1904 in Florida, but the genes that made them still linger in close relatives in Mexico and the Caribbean.
Fritz Geller-Grimm/WikiMedia Commons
4. The Cuban Macaw
The vibrant Cuban macaw lived in Cuba and went extinct in 1885 due to hunting, trading and being captured as pets.
Aviculturalists are rumoured to have bred birds that are similar in appearance, but slightly bigger, because they had similar genes.
Robert01/WikiMedia Commons
5. The Dodo
The dodo is perhaps the most famous extinct animal. Hij evolueerde zonder natuurlijke roofdieren, maar de mensen die op hun geboorte-eiland Mauritius arriveerden, maakten daar gebruik van en doodden ze allemaal als voedsel.
In 2007 vonden wetenschappers het best bewaarde dodo-skelet ooit, dat mogelijk waardevolle DNA-monsters bevat.
Roelant Savery/WikiMedia Commons
6. Wolharige mammoet
De karkassen van de wolharige mammoet zijn ingevroren en bewaard gebleven, waardoor wetenschappers toegang hebben gekregen tot goed bewaard gebleven DNA.
De laatste geïsoleerde populatie wolharige mammoeten leefde tot 4000 jaar geleden op het Wrangel-eiland in de Noordelijke IJszee, maar wetenschappers betwisten of hun uitsterven aan ons te wijten is.
Dantheman9758/WikiMedia Commons
7. De Labrador Eend
De Labrador Eend was altijd al zeldzaam, maar verdween tussen 1850 en 1870.
Overigens smaakte hij niet lekker, dus werd er niet veel op gejaagd als voedsel, maar wetenschappers denken dat wij toch verantwoordelijk zijn voor hun uitsterven. Daarom willen ze ze terugbrengen.
John Gerrard Keulemans/WikiMedia Commons
8. Wolharige neushoorn
De wolharige neushoorn kwam in heel Europa en Azië voor.
Hij had gedrongen poten en een dikke wollige vacht die hem goed geschikt maakte voor de koude toendra-omgeving tijdens de ijstijd. De jacht door de mens wordt vaak als schuldige aangewezen voor hun uitsterven, dus wetenschappers willen ze opnieuw introduceren om het goed te maken.
Charles Robert Knight/WikiMedia Commons
9. De Heath Hen
De Heath Hen leefde tot 1932 in de kuststreken van Noord-Amerika.
Ze zorgden voor heerlijke diners, en stonden waarschijnlijk aan de basis van de eerste Thanksgiving van de Pilgrims. We aten ze praktisch allemaal op, wat ze tot een andere kandidaat voor uitsterven maakt.
James Turvey/WikiMedia Commons
10. De Ivoorsnavelspecht
De Ivoorsnavelspecht leefde in ‘maagdelijke bossen’ in het zuidoosten van de Verenigde Staten, maar sinds de jaren veertig van de vorige eeuw is niet meer bevestigd dat de vogel is waargenomen.
Het Cornell Lab of Ornithology loofde zelfs een beloning van 50.000 dollar uit voor iemand die onderzoekers naar een levend exemplaar kon leiden.
Arthur A. Allen/WikiMedia Commons
11. De keizerlijke specht
De keizerlijke specht leeft misschien nog wel, maar is al meer dan 50 jaar niet meer gezien.
Hij staat officieel te boek als “ernstig bedreigd (mogelijk uitgestorven)” omdat veel van zijn leefgebied door de mens is vernietigd. If it is extinct, scientists want to bring it back to make up for that.
Fritz Geller-Grimm/WikiMedia Commons
12. The Moa
The Moa were a giant flightless bird from New Zealand that reached 12 feet tall and weighed more than 500 pounds.
They died out because of over hunting by the Maori by 1400, and their closest relatives have been found to be the flighted South American tinamous, which could hold some of their genes.
George Edward Lodge/WikiMedia Commons
13. The Elephant Bird
This giant, flightless Elephant bird was found only on the island of Madagascar and died out by the 17th century.
It is widely believed that they went extinct as a result of human activity, so we want to make up for that too.
DFoidl/WikiMedia Commons
14. De Pyreneese steenbok
De Pyreneese steenbok leefde in Zuid-Frankrijk en de Noordelijke Pyreneeën, maar stierf uit in januari 2000.
Wetenschappers probeerden er een te klonen met behulp van DNA van een van de laatste vrouwtjes, maar het dier stierf kort na de geboorte.
Joseph Wolf/WikiMedia Commons
15. De Quagga
De Quagga, een uitgestorven zebra, leefde ooit in Zuid-Afrika.
De laatste wilde soort werd in 1870 doodgeschoten en de laatste in gevangenschap stierf in 1883. Het Quagga Project, gestart in 1987, is een poging om ze weer voor uitsterven te behoeden.
Frederick York/WikiMedia Commons
16. De zoetwater dolfijn
Deze zoetwater dolfijn staat bekend als de Baiji en leefde in de Yangtze rivier in China.
Hij is tien jaar geleden uitgestorven verklaard, maar wetenschappers beweerden er eind vorig jaar een te hebben gezien in de rivier. If some still are alive, conservation efforts will attempt to bring their populations up again.
Alessio Marrucci/WikiMedia Commons
17. The Tasmanian Tiger
The Thylacine, or Tasmanian Tiger, is the only marsupial to make the list. It’s also probably not like any other marsupial you can name.
Although it once lived on mainland Australia and New Guinea – it eventually was limited to Tasmania until the 1930s when it died out.
Tasmanian devils may carry some of its DNA.
Baker/E.J. Keller/WikiMedia Commons
18. Irish Elk
Irish elks were one of the largest deer ever to walk the Earth.
The most recent remains of the species have been carbon dated to about 7,700 years ago in Siberia. Red deer or fallow deer might have some similar genes.
Megaloceros/WikiMedia Commons
19. The Caribbean Monk Seal
The Caribbean monk seal was hunted to extinction for use as oil, and they were out-competed for fish by humans and died out in 1952.
They were closely related to Hawaiian monk seals, which live around the Hawaiian Islands, and Mediterranean monk seals, which are both endangered.
Public Domain/WikiMedia Commons
20. The Huia
The Huia was a large species of New Zealand wattlebird.
It went extinct in the 20th century because of hunting to make specimens for museums and private collectors.
The female had a long, curved beak, while the male’s was shorter. Very little is known about their actual biology, so bringing them back would be fascinating.
J. G. Keulemans/WikiMedia Commons
21.De Moho
De Moho zijn een geslacht van uitgestorven vogels uit Hawaii. De meeste zijn uitgestorven door habitatverlies en de jacht.
De Hawaiiaanse Moho die hier te zien is, stierf uit in 1934, maar sommige vogels zoals de waxwings en de palmchat dragen mogelijk nog resten van hun DNA.
John Gerrard Keulemans/WikiMedia Commons
22. De Stellerzeekoe
De Stellerzeekoe is verwant aan de lamantijn en de doejong, de twee overgebleven soorten zeekoeien.
Ze waren ooit overvloedig aanwezig in het noordelijk deel van de Stille Oceaan, maar werden binnen 27 jaar tot uitsterven toe bejaagd. Dugongs dragen misschien nog wat van hun DNA bij zich, waardoor wetenschappers ze terug zouden kunnen brengen.
Daderot/WikiMedia Commons
23. Passagiersduiven
Bij zoveel duiven is het moeilijk voor te stellen dat een soort zou uitsterven. Maar dat is wat er gebeurde met de passagiersduif, die uitstierf na de hele 20e eeuw in enorme zwermen te hebben geleefd.
Er werd op grote schaal op gejaagd als voedsel voor slaven, tot de laatste stierf in 1914. Passagiersduiven hebben verschillende nog levende verwanten, waaronder de 17 duiven in de groep Patagioenas.
Keith Schengili-Roberts/WikiMedia Commons
24. De maagbroedende kikker
Dit is de maagbroedende kikker, die zijn eieren inslikte en ze uit zijn bek broedde.
Hij stierf uit in 1983, maar in 2013 konden wetenschappers een ‘dode’ celkern implanteren in een vers ei van een andere kikkersoort.
TED
25. De grote alk
De grote alk is in het midden van de 19e eeuw uitgestorven. Ze leefden in de Noord-Atlantische Oceaan van Noord-Spanje tot Canada.
Ze stierven uit door een combinatie van klimaatveranderingen tijdens de Kleine IJstijd die roofzuchtige ijsberen in hun territorium brachten, en de jacht van de mens. Dus nogmaals, deels onze schuld.
Mike Pennington/WikiMedia Commons
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Business Insider.
Meer van Business Insider: