HOUSTON – Het is een kerstklassieker. John Hughes’ “National Lampoons Christmas Vacation” moet je elk jaar rond de feestdagen bekijken.
Je voelt je solidair met Clark Griswold. Het enige wat hij wil is zijn familie een goede kerst bezorgen, maar de dingen gaan niet zoals gepland. Als het niet één ding was, dan was het wel iets anders. Van het begin waarin de familie een enorme kerstboom omhakt die niet helemaal in het huis past, tot het rampzalige diner en de familie die onuitgenodigd opdaagt.
Texas-inwoner Randy Quaid speelde neef Eddie, die op een avond onverwachts opdook in hun camper met de rest van zijn familie. Wist je dat zijn personage gebaseerd was op een echt persoon?
Mental Floss magazine kwam met 27 dingen die je nog niet wist over de film. Je zou verbaasd kunnen zijn over wat ze ontdekten.
1. DE FILM IS GEBASEERD OP EEN KORT VERHAAL.
Net als het origineel uit 1983, is “Christmas Vacation” gebaseerd op een kort verhaal, “Christmas ’59,” geschreven door John Hughes voor National Lampoon in december 1980. De literaire voorganger wordt geëerd wanneer Clark op zolder vastzit en een doos met oude films tevoorschijn haalt, waaronder een met de titel “Christmas ’59”. (Kijkers met een scherpe blik zullen opmerken dat wanneer Clark de film bekijkt, er eigenlijk “Christmas 1955.” staat)
2. CLARK GREW UP IN SAMANTHA STEVENS’ HOUSE.
Als het ouderlijk huis van Clark in die oude films je bekend voorkomt, dan is dat omdat het hetzelfde huis is als in “Bewitched” en “The New Gidget.” Alleen is het helemaal geen huis; het is een deel van het achterterrein van Warner Bros., gelegen aan wat bekend staat als Blondie Street. De rest van de Griswolds’ buurt staat ook op een achterterrein van de studio. En als het huis van hun verwaande buren Todd en Margo je bekend voorkomt, dan is dat omdat Roger Murtaugh (Danny Glover) en zijn gezin daar woonden in “Lethal Weapon.”
3. JOHN HUGHES WAS NIET EEN FAN VAN SEQUELS.
Hoewel veel van Hughes’ films sequels hebben voortgebracht, was de man zelf niet zo’n fan van herhalingen. “De enige sequels waar ik bij betrokken was, waren onder dwang,” zei Hughes ooit in een interview. Hoewel hij wordt genoemd als schrijver van “European Vacation”, zei hij dat dat alleen was omdat hij de personages had bedacht. “Maar de studio kwam naar me toe en smeekte om nog een film, en ik stemde alleen toe omdat ik een goed verhaal had om het op te baseren. Maar die films zijn weinig meer dan Chevy Chase vehikels geworden in dit stadium. Ik wist niet eens van “Vegas Vacation” totdat ik er over las in de handel! Sinds die film uit is, komen mensen naar me toe met een teleurgestelde blik en vragen: ‘Wat dacht je wel?’ ‘Ik heb er niets mee te maken! Ik zweer het!'”
4. HET IS EEN VAN DE ENIGE TWEE KERSTFILMS GE RELEASUREERD IN 1989.
Hoewel het kerstseizoen meestal vol zit met kerst thema films, was “Christmas Vacation” een van de slechts twee die in 1989 werden uitgebracht. De andere was John Hancock’s Prancer. Johnny Galecki, a.k.a. Rusty Griswold, speelde in beide.
5. AUDREY IS (MIRACULOUSLY) OUDER DAN RUSTY.
In zowel de originele “Vacation” als “European Vacation” wordt Rusty verondersteld de oudste van de twee Griswold-kinderen te zijn. In “Christmas Vacation” verandert Rusty op de een of andere manier in Audrey’s jongere broer.
6. DE FILM HEEFT VERBINDINGEN MET “IT’S A WONDERFUL LIFE.”
Naast de beelden uit de Frank Capra-klassieker die daadwerkelijk in de film voorkomen, heeft “Christmas Vacation” nog een leuke band met “It’s a Wonderful Life”: Frank Capra’s kleinzoon, Frank Capra III, is de assistent-regisseur van “Christmas Vacation”.
7. DE CAST VAN CHRISTMAS VACATION WAS PRETTY IMPRESSIVE.
Naast de toekomstige sterren Johnny Galecki en Juliette Lewis (die drie jaar later een Oscar-nominatie voor Beste Bijrol scoorde voor haar rol in Cape Fear), was ster Beverly D’Angelo het meest onder de indruk van de oudere acteurs die meegingen op de rit van “Christmas Vacation”. “Ik schrijf dat toe aan Jeremiah Chechik en zijn regie door E.G. Marshall, Doris Roberts en Diane Ladd binnen te halen,” merkte ze op. “Dat was echt een bijzondere cast.”
8. IN A WAY, STANLEY KUBRICK IS TO THANK FOR CHRISTMAS VACATION.
“Christmas Vacation” betekende het regiedebuut van Jeremiah Chechik, die zijn carrière begon als modefotograaf voor Vogue en zich daarna toelegde op het regisseren van commercials. “Ik had van die reclamespotjes gemaakt die hier in de V.S. nogal iconisch werden,” vertelde Chechik in 2011 aan Den of Geek! “Ze waren erg donker en sexy en hun tijd een beetje vooruit in termen van stijl. En wat er gebeurde was dat ze de aandacht kregen van Kubrick, die ze ironisch genoeg in een artikel in de New York Times had genoemd als zijn favoriete Amerikaanse filmmaken.” Het duurde niet lang voordat Chechik’s telefoon begon te rinkelen en studio’s hem scripts begonnen te sturen. “En het script dat echt mijn interesse wekte was ‘Christmas Vacation’, zei hij. “En de reden was dat ik nog nooit een komedie had gedaan.”
9. CHECHIK HAD NOOIT EEN VACATION MOVIE GEZIEN.
“Ik had de eerste twee niet gezien, en dus werd ik niet echt beïnvloed door iets anders dan het feit dat het een grote – in die tijd – hun grote kerstfilm was, en komedie,” zei Chechik. “En ik had het gevoel dat als ik dit zou kunnen kraken, er misschien een hele andere wereld van filmmaken voor mij was weggelegd.” Na “Christmas Vacation,” regisseerde Chechik Benny & Joon, Diabolique, en The Avengers plus afleveringen van The Bronx is Burning, Gossip Girl, Chuck, en Burn Notice.
10. De film had een enorm budget, vooral voor een komedie.
Een budget van 27 miljoen dollar, om precies te zijn. Dat was bijzonder hoog als je bedenkt dat de film geen special effects had, zoals Ghostbusters (die voor 30 miljoen dollar werd gemaakt). Maar de film had geen moeite om zijn budget terug te verdienen; het uiteindelijke binnenlandse bruto van de film was $71.319.526.
11. ROGER EBERT HOUDT NIET VAN DE FILM.
Hoewel het een bonafide vakantieklassieker is geworden, was niet iedereen een fan van “Christmas Vacation.” In zijn twee sterren recensie van de film, beschreef Roger Ebert de film als “merkwaardig in hoe dicht het komt om zijn materiaal waar te maken: Sequence after sequence seems to contain all the necessary material, to be well on the way towards a payoff, and then it somehow doesn’t work.”
12. HET IS DE ENIGE SEQUEL IN DE VACATION FRANCHISE DIE ZIJN EIGEN SEQUEL HEEFT.
Maar wees niet teleurgesteld als je dat niet wist. Of het niet gezien hebt. De film uit 2003, “National Lampoon’s Christmas Vacation 2”: Cousin Eddie’s Island Adventure, is gemaakt voor televisie. Daarin zitten Randy Quaid en Miriam Flynn (als Eddie en Catherine) voor de feestdagen vast op een eiland in de Stille Zuidzee. Ja, echt waar. Het heeft momenteel een 12 procent goedkeuringscijfer op Rotten Tomatoes.
13. AUDREY IS DE ENIGE GRISWOUDE DIE IN CHRISTMAS VACATION 2 OPDIEPT.
Dana Barron, die Audrey speelde in de originele Vacation, doet haar rol weer op voor het vervolg van “Christmas Vacation”. Eric Idle, die te zien was in “European Vacation”, is ook van de partij en speelt “English Victim.”
14. COUSIN EDDIE IS RANDY QUAID’S BESTE GEKENDE CHARACTER.
Het is in ieder geval de rol die hem de meeste erkenning oplevert. In een interview uit 1989 met de Los Angeles Times, gaf Quaid toe dat hij verbaasd was over de impact die het personage had. “Mensen komen nog steeds naar me toe en citeren zinnen uit die rol. Ik krijg veel erkenning door die rol – waarschijnlijk evenveel, zo niet meer, dan door welke andere.”
15. 15. COUSIN EDDIE IS BASED ON A REAL GUY.
Quaid leende veel van Cousin Eddie’s maniertjes van een jongen die hij kende toen hij opgroeide in Texas, met name zijn neiging tot tongklikken. Maar Eddie’s trui/Dickie combo? Dat was een idee van Quaid’s vrouw.
16. JE KAN JE EIGEN DICKIE KOPEN.
“National Lampoon’s Christmas Vacation” Collectibles is een website gewijd aan alles wat met “Christmas Vacation” te maken heeft (uiteraard). Onder de vele leuke items zijn neef Eddie garderobe nietjes, eland mokken, en punch schalen.
17. EDDIE’s ZOON, ROCKY, SPREEKT NIET IN DE FILM.
Nee, geen woord.
18. AUNT BETHANY IS BETTY BOOP.
“Christmas Vacation” was de laatste film van Mae Questel, die haar carrière begon als de stem van Betty Boop in 1931. Ze overleed op 89-jarige leeftijd in januari 1998.
19. BETHANY EN LOUIS’ ENTRANCE MADE THE EART SHAKE.
Op hetzelfde moment dat de productie de aankomst van oom Louis en tante Bethany bij het Griswold-huis filmde, vond er een kleine aardbeving plaats. De camera trilt lichtjes als gevolg daarvan als Bethany door de voordeur loopt.
20. CHRISTMAS VACATION WENT STRAIGHT TO VIDEO IN ENGLAND.
Hoewel de film ook in het Verenigd Koninkrijk een populaire vakantiefilm is, is hij daar nooit in de bioscoop vertoond. In plaats daarvan ging hij rechtstreeks naar home video.
21. JE HOORT “HOLIDAY ROAD” NIET IN CHRISTMAS VACATION.
“Christmas Vacation” is de enige film in de serie waarin het liedje “Holiday Road” van Lindsey Buckingham niet te horen is. In plaats daarvan is er een nieuw nummer – met de toepasselijke titel Christmas Vacation – voor de film geschreven door het getrouwde songwritersduo Barry Mann en Cynthia Weil. Een cover van het nummer verschijnt op het Disney Channel Holiday album uit 2007.
22. RANDY QUAID IS DE DERDE COUSIN VAN GENE AUTRY.
Dat klinkt misschien als een toevalstreffer. Maar aan het eind van de film, als de politie het huis van de Griswold’s binnenvalt, is de versie van “Here Comes Santa Claus” die wordt gebruikt van Autry.
23. In dezelfde scène verontschuldigt Ellen Griswold zich tegenover mevrouw Shirley – de vrouw van Clarks baas en Eddies ontvoeringsslachtoffer – door haar te verzekeren dat “dit de eerste ontvoering van onze familie is”, terwijl het in feite hun tweede ontvoering is. Tenminste de tweede die we kennen: In de eerste Vacation film, dwingen de Griswolds Lasky, de bewaker van Wally World (gespeeld door John Candy), om het park voor hen te openen.
24. CHEVY CHASE, BEVERLY D’ANGELO, AND JULIETTE LEWIS REUNITED IN 2012.
Het trio kwam samen om een serie Old Navy commercials te filmen voor de feestdagen. Hoewel Johnny Galecki er niet bij was, waren twee eerdere Rustys – Anthony Michael Hall en Jason Lively – er wel. Net als Dana Barron.
25. JOHNNY GALECKI ONTVANGT EEN AWARD VAN CHEVY CHASE.
In een interview uit 2012 vroeg The Sydney Morning Herald aan Johnny Galecki of hij contact heeft gehouden met Chevy Chase. Hij gaf toe dat “de enige keer dat ik hem heb gezien sinds die film, wat 21 jaar geleden is denk ik, is toen hij ons onze People’s Choice Award overhandigde, dus dat was echt leuk. Als je Chevy weer tegen het lijf loopt, kan het net zo goed zijn als hij je een award geeft.”
26. CHEVY CHASE EN BEVERLY D’ANGELO WAREN ANXIOUS TO SEE ANOTHER VACATION MOVIE HAPPEN.
Op 29 juli 2015 maakte de nieuwste film in de Vacation-franchise – simpelweg getiteld Vacation – zijn debuut. En het kon niet snel genoeg zijn gebeurd voor Chase en D’Angelo. In 2011 vertelde Chase aan Ain’t It Cool News: “Ik heb net gebeld met Beverly D’Angelo. We proberen een nieuwe vakantie te bedenken en blijkbaar werkt Warner’s aan een nieuwe vakantie met kleinkinderen, maar de vakantie die Bev en ik willen… Weet je, we proberen gewoon ideeën te bedenken, want zij is erg grappig en erg briljant, dus als je haar in een schrijfbui krijgt en mij in een schrijfbui, dan is het goed, maar het is erg moeilijk om de tijd te krijgen.”
27. THE STUDIO WON THAT ONE.
Chase en D’Angelo hadden misschien hun eigen ideeën, maar de studio ging verder met dat hele “één met kleinkinderen”-gedoe. Geschreven en geregisseerd door John Francis Daley (Sam uit Freaks and Geeks) en Jonathan M. Goldstein (die Horrible Bosses schreef), bevat Vacation een volwassen Rusty (gespeeld door Ed Helms) die zijn eigen familie meeneemt op een road trip.