Getty Images
Maandag hadden de San Francisco 49ers een deadline om kicker Robbie Gould te contracteren voor een verlenging, en dat hebben ze gedaan.
Volgens berichten in de media heeft San Francisco Gould een contract voor twee jaar en 10,5 miljoen dollar gegeven, met volledige garanties. De deal bevat opties die kunnen oplopen tot $19 miljoen over vier seizoenen met $15 miljoen gegarandeerd.
Dit komt nadat de 36-jarige All-Pro kicker eerder in het seizoen om een ruil had gevraagd. Het maakt hem ook de best betaalde kicker in de NFL op jaarbasis, en overtreft daarmee de 5 miljoen dollar die Baltimore Ravens veteraan Justin Tucker verdient.
Hij speelde de eerste 11 jaar van zijn carriere in Chicago en er werd gespeculeerd dat Gould terug wilde keren naar de Windy City. De Bears hebben duidelijk hulp nodig in dat opzicht nadat schopproblemen vorig seizoen een einde maakten aan hun play-off run, eerder dan verwacht. Het is dus enigszins een verrassing dat Gould en de 49ers het eens zijn geworden over een verlenging met een deadline die maandag nadert.
Gould is de meest nauwkeurige kicker sinds San Francisco hem tekende voor een free-agent contract voorafgaand aan het seizoen 2017. Hij heeft 72 van de 75 velddoelpunten gemaakt, waaronder 6 van de 6 van meer dan 50 meter.
Het behoud van Gould op lange termijn is absoluut enorm voor een 49ers-team dat heeft geworsteld in de rode zone onder derde-jaar hoofdcoach Kyle Shanahan. Hoewel het team verwacht in dit opzicht te worden verbeterd, is het hebben van iemand zo nauwkeurig als Gould die de kicking taken waarneemt een grote deal. Hij is bijna een gegarandeerde drie punten van 50-plus yards uit in Santa Clara.
van de Chicago Bears geeft instructie aan teamgenoot in het tweede kwart tegen de Detroit Lions op Soldier Field op 3 januari 2016 in Chicago, Illinois. De Detroit Lions verslaan de Chicago Bears met 24 tegen 20. (Foto door Kena Krutsinger/Getty Images)
Getty Images
Goulds carrière begon al in 2005 als lid van de Bears. In het daaropvolgende seizoen werd hij als tweedejaars Pro Bowl en All-Pro en hij maakte 85 procent van zijn field goals in 11 seizoenen bij het team. Gould’s carrière in Chicago kwam tot een abrupt einde na de 2015-campagne. Hij bracht 10 wedstrijden door bij de Giants in 2016 voordat hij tekende bij San Francisco.
Deze verhuizing laat slechts twee ongetekende spelers op het rooster van de 49ers met nog twee weken te gaan tot de start van het trainingskamp. Die lijst is beperkt tot de top-twee selecties van het team in de draft van april, edge rusher Nick Bosa en wide receiver Deebo Samuel.
Het heeft ook de speciale teams van San Francisco versterkt. Gould vormt samen met de sterkvoetige rookie punter Mitch Wishnowsky de spil van het team. Ze zullen worden vergezeld door Richie James en Dante Pettis als top return mannen.
Volg me op Twitter.