Op de achtergrond van elk privilege schuilt een onevenwichtige machtsverdeling. Het is onzichtbaar voor degenen die het bezitten en altijd aanwezig voor degenen die het niet bezitten.
- Privilege beschrijft voordelen die mensen toekomen omdat ze in een specifieke sociale groep passen of bepaalde dimensies van hun identiteit hebben. Je kunt privileges hebben (of ontberen) op grond van je ras, geslacht, seksuele geaardheid, capaciteiten, religie, rijkdom, klasse en vele andere kenmerken.
- Privilege hebben betekent dat je een voordeel hebt waar je geen invloed op hebt en waar je niet om hebt gevraagd. Je merkt het misschien niet eens totdat je jezelf onderwijst over het bestaan ervan.
- Privilege en het gebrek aan privilege zijn hoe macht wordt verdeeld.
Het is moeilijk om je eigen privilege te erkennen omdat privilege de andere kant van onderdrukking is. Sommige mensen zijn ertegen om over voorrechten te praten omdat ze niet willen worden afgeschilderd als de agressors of medeplichtig aan een systeem dat hen een voordeel geeft ten koste van anderen. Andere critici van het woord ‘voorrecht’ verwarren het met een algemene term die suggereert dat, als je een voorrecht hebt, je hele leven gemakkelijk is geweest.
Ultuurlijk is voorrecht geen concept dat is ontworpen om mensen zich schuldig te laten voelen of om hun prestaties te verkleinen. Je bewust worden van het feit dat je bepaalde voorrechten hebt, is een essentiële eerste stap op weg naar een daadkrachtig optreden, in het klein of in het groot, om je voorrechten te gebruiken en de systemen waarin we zijn geboren eerlijker te maken.
Hieronder beschrijven we ook vijf soorten voorrechten met eenvoudige voorbeelden.
🚻 Wit voorrecht:
In veel landen profiteren blanken van wit voorrecht ten koste van gekleurde mensen. Het ontbreken van wit privilege kan betekenen dat je direct wordt getypecast of anders wordt behandeld, maar het kan ook betekenen dat de maatschappij waarin je leeft geen rekening met je houdt. Terwijl het bestaan van wit privilege altijd aanwezig is en merkbaar is voor degenen die het niet bezitten, merken blanken hun voordelen misschien niet op. Een blanke in het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten hoeft bijvoorbeeld niet lang te zoeken naar producten die bij zijn of haar huid passen, zoals pleisters, panty’s of make-up, en weet niet hoe het is om de tv aan te zetten en erachter te komen dat niemand op hem of haar lijkt.
🛐 Religieus voorrecht:
Religieus voorrecht houdt in dat je een gebedshuis in de buurt kunt vinden en dat je een gevoel van verbondenheid hebt tussen je religieuze vieringen en de samenleving als geheel. Zo is het automatisch vrij krijgen van een dag van je werk voor je religieuze feestdagen een religieus privilege.
🚹 Genderprivilege:
Genderprivilege verwijst meestal naar mannelijk privilege, een reeks privileges die aan mannen worden toegekend op basis van hun geslacht.
In veel gevallen worden mannen gecentreerd en bevoordeeld in carrièrevooruitgang en beloning en worden ze respectvoller behandeld en wordt er in alledaagse gesprekken meer naar hen geluisterd.
Het zal misschien als een verrassing komen dat een enorm aantal populaire films niet slaagt voor de Bechdeltest, die meet of een verhaal (in boeken, films of scenario’s) ten minste twee vrouwen bevat die met elkaar praten over iets anders dan een man test. Op de lijst staan favorieten als Star Wars, The Social Network en de hele Lord Of The Rings-trilogie.
👫 Heteroseksueel voorrecht:
Heteroseksueel voorrecht beschrijft de voordelen die iemand geniet vanwege zijn heteroseksuele geaardheid.
Dit voorrecht hebben betekent dat je je nooit zorgen hoeft te maken over ‘uit de kast komen’, je onveilig voelt als je in het openbaar je hand vasthoudt met je significante ander of jezelf censureert in de buurt van verschillende groepen die je geaardheid ongemakkelijk of verkeerd vinden. Hetero-voorrecht betekent ook dat je romantische en familiale aspiraties vertegenwoordigd worden in films, muziek, alledaagse gesprekken en zelfs op Valentijnskaarten.
💰 Sociaaleconomisch voorrecht:
Sociaaleconomisch voorrecht is een complex concept omdat het er voor iedereen anders uitziet. Terwijl het voor sommige mensen betekent dat ze zich luxegoederen kunnen veroorloven, betekent het voor anderen dat ze het zich kunnen veroorloven om naar de universiteit te gaan of gewoon een dak boven je hoofd en een plek om ’s nachts te slapen te hebben. Sociaal-economisch bevoorrecht zijn betekent niet per se dat je rijk bent, maar wel dat je genoeg middelen hebt om de kansen aan te grijpen die het leven je biedt, zoals onbetaalde stages of een bijbaantje na schooltijd – kleine voorrechten die je een voorsprong op de arbeidsmarkt kunnen geven.