Als u wist dat boerderijdieren net zo intelligent zijn als uw kinderen of huisdieren, zou u dan stoppen met het eten van vlees?
Van varkens tot koeien en van schapen tot kippen, boerderijdieren zijn allemaal veel slimmer dan we tot nu toe hebben gedacht. Varkens leren hun naam en kunnen kunstjes als een hond. Koeien, geiten en kippen hebben allemaal ongelooflijk complexe sociale constructies, en ze hebben beste vrienden, net als wij.
Dit zijn allemaal verbazingwekkende, voelende wezens, maar omdat we ze als handelswaar beschouwen, krijgen ze nooit het respect of de zorg die ze verdienen. Denken dat boerderijdieren op de een of andere manier anders zijn dan onze katten en honden is een culturele constructie die ons in staat stelt de massaproductie en slacht van deze dieren voor voedsel te rationaliseren. Maar als we een stapje terug doen en leren hoe intelligent deze wezens werkelijk zijn, kunnen we plotseling onze vooroordelen afbreken en boerderijdieren zien als iemands, niet als iets.
Varkens
Meer en meer mensen worden zich bewust van het feit dat varkens zeer intelligent zijn. Deze beminnelijke dieren zijn een van de weinige diersoorten die zichzelf in een spiegel kunnen herkennen. De spiegelherkenningstest meet hoe zelfbewust een dier kan zijn. Gewoonlijk wordt deze test gedaan door een dier in de spiegel te laten kijken. Vervolgens wordt er een rode stip of een andere markering op het gezicht van het dier aangebracht die er eerst niet was. Als ze proberen de stip te verwijderen nadat ze in de spiegel hebben gekeken, weet je zeker dat zij het zijn die terugkijken van dat duivels knappe spiegelbeeld. Mensenkinderen slagen niet voor deze test tot ze een jaar of twee zijn! Honden en katten moeten nog slagen voor de test.
Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge ontdekten dat varkens niet alleen zichzelf herkennen, maar ook laten zien dat ze begrijpen hoe spiegels werken, en de reflecties kunnen gebruiken om voedsel te vinden.
Of dat nog niet genoeg is om u ervan te overtuigen dat varkens ongelooflijk intelligent zijn, staan ze ook bekend om het spelen van spelletjes (in ruil voor een heerlijke traktatie). Varkens spelen graag met speelgoed, zoals ballen, en zijn geneigd zich te vervelen als ze niet genoeg worden gestimuleerd.
Giang Hồ Thị Hoàng/Flickr
Koeien
Koeien hebben een extreem goed geheugen. Men heeft ontdekt dat ze niet alleen gezichten herkennen, maar dat ze zich gezichten zelfs na lange tijd nog herinneren. Koeien weten ook nog waar ze het beste kunnen grazen en waar hun favoriete drinkplaats is.
Misschien is het dit geweldige geheugen dat hen tot de ideale beste vriend maakt. Koeien vormen sterke banden en vriendschappen met andere koeien en zullen zelfs een “koeienkliekje” kiezen en alleen met hun beste vrienden optrekken.
En alsof de koeienkliekjes nog niet genoeg zijn, hebben koeien zelfs een sociale hiërarchie onder de leden van hun kudde. Er is meestal één koe die de “baas” is en het gedrag van haar volgelingen dicteert. Als een koe niet wil luisteren naar deze hoofdkoe, wordt ze geïsoleerd van de kudde (net als op de middelbare school). En als een nieuwe koe in de kudde wordt geïntroduceerd, moet ze netwerken en relaties opbouwen met andere leden van de kudde voordat ze volledig wordt geaccepteerd.
Kippen
Kippen hebben bewezen dat ze niet per se “vogelbrein” zijn. Net als varkens kunnen kippen leren puzzelen en spelletjes spelen.
Hoewel we misschien niet denken dat kippen bijzonder aanhankelijke dieren zijn, is dit verre van waar. Kippen zijn geweldige moeders en zorgen voor hun baby’s lang voordat ze uit het ei komen. Men heeft ontdekt dat ze tijdens het broeden tegen de eieren “praten” en “spinnen”. Wanneer de kuikens uit het ei komen, zijn de kippen nog liefdevoller. Ze verdedigen hun jongen tegen roofdieren, tonen empathie voor hun kuikens, en leren hun jongen alles wat ze moeten weten.
Al het gekakel en gespin van de moeder tegen de eieren was eigenlijk het begin van haar lessen. Als de kuikens zijn uitgekomen, blijven de moeders hen alle manieren van de kip leren. Ze leren hen wat veilig is om te eten en wat ze moeten vermijden. Ze leren ze ook over de sociale hiërarchie, oftewel de pikorde.
Kuikens zijn al vanaf het begin behoorlijk briljant. Ze zijn bekend om hun objectpermanentie, het vermogen om te begrijpen dat een voorwerp bestaat, zelfs als ze het niet kunnen zien. Kuikens ontwikkelen dit vermogen als ze ongeveer twee dagen oud zijn, terwijl mensenbaby’s zes maanden nodig hebben om deze vaardigheid te leren.
Daniel Hall/Flickr
Schaap
Schaap heeft de reputatie gekregen volgers te zijn die geen vragen stellen. Ze worden beschouwd als een van de minder intelligente diersoorten in de boerenwereld. Dit is echter niet waar!
Een voorbeeld van hun verbazingwekkende intelligentie is dat schapen in staat zijn allerlei soorten gezichten te herkennen. Ze herkennen schapen in hun kudde en zijn zich ervan bewust wanneer deze schapen vermist zijn. Ze kunnen “bullebakken” herkennen, en worden bang als die in de buurt komen. Deze schapen kunnen zelfs de persoon die hen verzorgt en de herdershond die hen hoedt herkennen! Als het uiterlijk van een ander individu wordt veranderd, hebben de schapen geen probleem om nog steeds te identificeren wie het is, en ze kunnen meer dan 50 verschillende schapengezichten bijhouden!
Als je een schaap boos maakt, is de kans groot dat ze zich jou en die gebeurtenis meer dan twee jaar zullen herinneren! Over een wrok gesproken.
Geiten
Ten slotte hebben we onze geiten. Geiten maken ons altijd aan het lachen met hun enthousiasme voor het leven. Het blijkt dat geiten niet alleen schattig zijn, maar ook nog eens ontzettend goed in het oplossen van problemen. Onderzoekers van de Queen Mary University of London en het Institute of Agricultural Science in Zwitserland vermoedden altijd al dat geiten meer kunnen dan je op het eerste gezicht zou zeggen en ontdekten dat geiten uitstekend zijn in puzzels.
De onderzoekers legden geiten een puzzel voor, oorspronkelijk bedoeld voor primaten, en plaatsten voedsel in een doos die alleen bereikbaar is door de puzzel op te lossen. De geiten moesten met hun tanden aan een touw trekken om een hendel te activeren, en vervolgens de hendel met hun snuit optillen. Als ze dit goed deden, kwam er een heerlijk hapje uit. Toen de geiten tien maanden later de uitdaging opnieuw moesten aangaan, deden ze het nog beter!
Door hun vastberadenheid en hun aanleg voor uitdagingen kunnen ze deze probleemoplossende vaardigheden toepassen om bij voedsel te komen waar andere dieren niet bij zouden kunnen. Geiten in Marokko, bijvoorbeeld, staan erom bekend dat ze in bomen klimmen om bij de lekkerste takken te komen.
Liz West/Flickr
Heroverweeg hoe we over boerderijdieren denken
Mensen houden van hun honden en katten, de meesten willen hun huisdieren behandelen met de vriendelijkheid en het respect dat ze echt verdienen. Boerderijdieren worden helaas zelden op deze manier behandeld. Hoewel ze net zo slim, schattig en liefdevol zijn als hun honden en katten, worden ze nog steeds gecategoriseerd als “handelswaar”. Hoe meer we leren over deze boerderijdieren en hoe vergelijkbaar ze zijn met de dieren die we in huis halen, hoe meer we de situatie waarin we ze plaatsen willen veranderen.
Als we eenmaal erkennen hoe geweldig deze dieren werkelijk zijn, wordt het moeilijker om de manieren waarop we ze misbruiken te rechtvaardigen. Het is misschien ongemakkelijk om het idee dat boerderijdieren voedsel zijn in twijfel te trekken, maar als we weten wat we weten over hun intelligentie en capaciteiten, zijn we het dan niet aan hen verplicht om de waarheid te delen?
Voor meer informatie over dieren, de aarde, het leven, veganistisch eten, gezondheid en recepten die dagelijks wordt gepubliceerd, kunt u zich abonneren op de One Green Planet-nieuwsbrief! Tenslotte, het feit dat wij door de overheid worden gefinancierd geeft ons een grotere kans om u te blijven voorzien van kwalitatief hoogwaardige inhoud. Overweeg alstublieft om ons te steunen door te doneren!