Zoals bij elk team in de professionele sport, zijn er bij de Minnesota Vikings spelers die op een veel ander niveau presteren dan waar hun salaris recht op zou geven.
Of ze nu overbetaald of onderbetaald zijn, het is essentieel dat het team dit probleem oplost, zodat het niet alleen capspace kan vrijmaken om spelers binnen te halen die wel presteren, maar ook de spelers kan behouden die hun contract overtreffen.
Het salarisplafond onder controle houden stelt teams in staat om te voorkomen dat hun spelers hun contract opzeggen en stelt ze in staat om belangrijke vrije spelers te contracteren die de “ontbrekende stukjes” kunnen zijn in het samenstellen van een kampioensteam.
De Vikings zijn nog ver verwijderd van een kampioensploeg, maar als manager Rick Speilman de limiet nu onder controle kan houden, heeft hij genoeg middelen om een aantal grote contracten te sluiten als de ploeg klaar is voor de competitie.
Gebaseerd op salarisinformatie van Spotrac, kijken we hier naar vijf jongens die op een ander niveau spelen dan waar hun contract in voorziet.
De aanwinst John Carlson was de grootste zet van het Vikings-frontoffice in het offseason van 2012.
Ik begin met Carlson omdat hij nog geen kans heeft gekregen om zich te bewijzen, maar van buitenaf gezien behoorlijk overbetaald lijkt.
Carlson kreeg een vijfjarig contract ter waarde van 25 miljoen dollar, waarmee hij de op acht na best betaalde speler van het team is.
Hoewel het contract “back-loaded” is, wat betekent dat het leeuwendeel van zijn inkomsten in de laatste twee jaar van het contract zit, lijkt $2.9 miljoen in elk van zijn eerste twee seizoenen bij de Vikings een beetje veel voor een speler die 2011 uitzat met een blessure.
Toch zou Carlson het ongelijk van alle twijfelaars kunnen bewijzen en een belangrijke rol kunnen spelen als receiver voor het team. Gezien het feit dat hij de op twee na best betaalde aanvallende speler is – na Adrian Peterson en Jon Sullivan – is er geen twijfel mogelijk dat hij zal starten.
Onbetaalde: MLB Jasper Brinkley
Ondanks dat hij het grootste deel van de laatste twee seizoenen miste door blessures, is Jasper Brinkley de eerste midden linebacker van de Vikings.
Gemaakt in de vijfde ronde in 2009, voorziet Brinkley’s rookie contract in 1,9 miljoen dollar over vier jaar. In het laatste jaar van zijn contract zal Brinkley 565.000 dollar verdienen.
Dit maakt hem niet alleen de laagst betaalde starter op het Vikings roster, het maakt hem ook lager betaald dan rookies en non-starters als rookie DE Trevor Guyton of WR Jarius Wright, die bijna het dubbele verdienen van wat Brinkley verdient.
Ik pleit niet voor Brinkley. Ik probeer niet te zeggen dat ik hem als starter zie. Ik zeg zelfs niet dat hij een loonsverhoging verdient omdat hij starter is.
Ik zeg dat in vergelijking met jongens die nog geen seconde in de NFL hebben gespeeld, Brinkley zwaar onderbetaald wordt, zeker gezien het feit dat de Vikings zo veel vertrouwen in hem hebben als starter.
Overbetaald: WR Michael Jenkins
Michael Jenkins is misschien wel de meest blind overbetaalde speler op het roster van de Vikings.
De 30-jarige receiver kreeg in 2011 een driejarig contract ter waarde van 9 miljoen dollar. In 2012 en 2013 zal Jenkins 2,5 miljoen dollar verdienen en een tekenbonus van 666.666 dollar in beide jaren.
Dit contract maakt Jenkins de negende hoogst betaalde Viking en de 17e hoogst betaalde receiver in de NFL. Je zou kunnen beargumenteren dat hij de beste prototypische receiver is op het Vikings roster, maar hij staat niet eens in de top 30 van de competitie.
Hoewel hij in 2011 flitsen liet zien, verdient hij geen startersgeld. Jenkins kon het seizoen 2011 niet afmaken vanwege blessureleed en verdween tegen zelfs gemiddelde corners.
Verwacht dat Jenkins ofwel een salarisverlaging krijgt in het trainingskamp of wordt geschrapt vanwege zijn leeftijd en gebrek aan productiviteit.
Onbetaalde: WR Percy Harvin
Ik denk dat jullie allemaal wisten dat deze zou komen.
Percy Harvin is de meest onderbetaalde speler op het Vikings roster, en hij weet het.
Harvin is de meest waardevolle aanvallende speler die startklaar zal zijn voor week 1. Zonder Adrian Peterson op het veld is Minnesota de Percy Harvin Show.
Na in 2008 in de eerste ronde te zijn gekozen, kreeg Harvin een vijfjarig contract ter waarde van 12 miljoen dollar. In 2012 zal Harvin minder dan 1 miljoen dollar verdienen, en hij is nog maar net op dreef als een van de beste playmakers in de NFL.
Omdat de Vikings Harvin zowel in de passing als running games gebruiken, is het salaris dat hij verdient moeilijk te bepalen. Eén ding is echter zeker, en dat is dat Percy Harvin het verdient om betaald te worden.
De Vikings moeten deze situatie uitzoeken, en wel zo snel mogelijk. Harvin is niet alleen een van de beste aanvallende spelers op het roster, maar ook een leider in de kleedkamer en het team kan niet toestaan dat hij een enigma wordt als ze proberen om weer een kampioenschapsproduct te maken.
Overbetaald: CB Antoine Winfield
Antoine Winfield is consequent de beste speler in de Vikings secondary geweest sinds hij in 2004 bij het team kwam.
De voormalige Pro Bowl corner kreeg zijn grootste contract in 2009 dat vijf jaar besloeg en 36 miljoen dollar waard was.
Hoewel hij aanzienlijk minder verdient in de laatste twee seizoenen van zijn contract, zal Winfield waarschijnlijk geen starter meer zijn omdat de Vikings proberen hem te helpen zijn lichaam te sparen voor de rest van zijn carrière.
Het team heeft meerdere malen gezegd dat ze geen interesse hebben om Winfield te verplaatsen naar safety, dus het zal hem in plaats daarvan gebruiken in de nickel corner rol om hem op het veld te krijgen maar zijn snaps te beperken.
Hoe dan ook, 3 miljoen dollar is gewoon te veel geld voor een speler die zijn laatste drie seizoenen op IR eindigde en niet in staat is om nog langer te starten. Mocht Winfield nog een keer geblesseerd raken, dan verwacht ik dat hij zich terugtrekt uit het spel.
Volg mij op Twitter @McAndrewsSports