voelt u zich emotioneel losgekoppeld van uw echtgenoot/echtgenote of partner? Zijn de meeste gesprekken die u voert puur transactiegericht – over de kinderen, uw schema’s of het beheer van het huis? Lijkt uw partner niet geïnteresseerd in het doorbrengen van quality time met u? Vermijdt hij of zij intimiteit?
Emotionele afstand (of emotioneel afdrijven) is een veel voorkomend verschijnsel in relaties. Het ontwikkelt zich meestal langzaam, waardoor het gemakkelijk te missen is totdat de kloof aanzienlijk wordt. Er zijn tal van redenen waarom emotionele drift optreedt; sommige kunnen te maken hebben met je partner en sommige met jou. Hier zijn vijf veel voorkomende redenen waarom je partner emotioneel afstandelijk kan zijn, en wat je eraan kunt doen. (Voor alle duidelijkheid, er kunnen ook andere oorzaken zijn voor emotionele afstand, maar dit zijn de oorzaken die ik het meest tegenkom bij de stellen die ik behandel.)
5 Oorzaken van emotionele afstand bij paren
1. Je partner hunkert naar alleen tijd.
Veel stellen, vooral die met jonge kinderen, krijgen weinig of geen tijd voor zichzelf. Sommige mensen proberen tijd voor zichzelf te krijgen door een koptelefoon op te zetten of zich af te zonderen door zich te verdiepen in televisieprogramma’s, internet of hun telefoon. Als u vermoedt dat dit het geval is, vraag uw partner dan of hij/zij tijd voor zichzelf nodig heeft en bespreek hoe hij/zij aan die tijd kan komen. Het is het beste om de regeling wederzijds te maken en te regelen dat je ook tijd voor jezelf hebt.
2. Je partner is gestrest, overstuur, of depressief.
Mensen reageren vaak op hoge niveaus van stress en emotioneel leed door zich terug te trekken. Als er duidelijke stressfactoren zijn in het professionele en/of persoonlijke leven van uw partner, vraag dan hoe hij of zij zich daarbij voelt en bespreek mogelijke opties om de stress te verminderen of te beheersen. Als je denkt dat hij of zij depressief is, stel dan voorzichtig voor dat hij of zij een geestelijke gezondheidsdeskundige raadpleegt. (Zie Het Verschil Tussen Verdriet en Depressie.)
3. Uw partner verliest dat liefdevolle gevoel.
Investeert uw partner geen tijd en energie meer in uw huwelijk, huis of gezin zoals vroeger? Vermijdt hij of zij intimiteit? Is hij of zij gedurende een langere periode niet communicatief en emotioneel niet betrokken geweest? Zo ja, maak dan een afspraak om te praten. Doe het niet zomaar, zodat ze mentaal voorbereid zijn om de relatie te bespreken. Vraag hen hoe ze zich voelen over de relatie en of er dingen zijn die ze graag veranderd zouden willen zien om zich meer verbonden te voelen. Zorg ervoor dat u hun perspectief volledig begrijpt voordat u antwoordt. (Dit is moeilijk maar belangrijk.) Als ze niet in staat of niet bereid lijken om te praten over manieren om zich weer verbonden te voelen, of om zelfs maar een gesprek te voeren, zou je relatietherapie kunnen voorstellen.
Emotionele afstand kan ook een symptoom zijn van een relationele dynamiek:
4. Een cyclus van najagen en vermijden.
Jouw partner vindt dat je te behoeftig bent, dus doet hij of zij een emotionele stap terug, waardoor jij je bezorgd, afgewezen of in de steek gelaten voelt, en daardoor behoeftiger, waardoor hij of zij weer een stap terug doet, en zo gaat de cyclus door. Om te beoordelen of dit soort dynamiek de boosdoener is in je relatie, doe je zelf een (tijdelijke) stap terug en “heb” je je partner een week lang wat minder nodig. Als je partner reageert door warmer te worden en meer betrokken en beschikbaar te worden, dan weet je nu hoe je de cyclus kunt doorbreken.
5. Een cyclus van kritiek en terugtrekking.
Het voelen van emotionele afstand tot je partner kan echt pijn doen. Je kunt reageren door kritischer of haatdragender te worden dan je beseft, door je partner voortdurend te laten merken, verbaal of non-verbaal, dat hij of zij faalt of tekortschiet. Je partner trekt zich dan terug, omdat hij bang is dat elke poging tot interactie of betrokkenheid de deur zal openen naar nog meer kritiek of ontevredenheid van jou. Hun terugtrekking maakt jou nog meer van streek, waardoor jij nog kritischer en ontevredener wordt – waardoor hij zich nog verder terugtrekt. Om deze cyclus te doorbreken, moet je ervoor zorgen dat je communicatie met je partner volgens de 80-20 regel verloopt: Ten minste 80 procent van je communicatie moet neutraal of positief zijn en slechts 20 procent negatief of richtinggevend (bijvoorbeeld: “Het is jouw beurt om de afwas te doen”).
Bezoek mijn website en volg me op Twitter @GuyWinch