Bent u lactose-intolerant? Als u “nee” hebt geantwoord maar toch een beetje aarzelde, zijn er een paar redenen waarom u nog eens goed zou moeten kijken. Lactose-intolerantie, of het onvermogen van het spijsverteringsstelsel om de suiker lactose, die van nature in zuivelproducten voorkomt, af te breken, is complexer dan het lijkt. Ten eerste is het geen allergie; het is een gevolg van een laag of afwezig niveau van een enzym genaamd lactase, dat gewoonlijk wordt geproduceerd in de dunne darm en is ontworpen om lactose af te breken voor vertering. Het wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd, de ernst ervan kan sterk variëren en het kan lastiger zijn om zelf een diagnose te stellen dan alleen “een week geen kaas eten”. En hoewel het ook niet levensbedreigend is, maakt het het leven wel een beetje verwarrend totdat je een goede diagnose hebt. Er kunnen symptomen of signalen van lactose-intolerantie zijn die u over het hoofd hebt gezien.
Lactose-intolerantie komt in feite in verschillende vormen voor. Sommige lactoseproblemen zijn erfelijk; je kunt een primair lactasetekort hebben, waarbij een laag lactaseniveau zich op zeer jonge leeftijd manifesteert, of een aangeboren lactasetekort, dat zich bij de geboorte manifesteert en inhoudt dat je helemaal geen lactase hebt. Het kan ook ontstaan als gevolg van een darminfectie of -verstoring (secundaire lactase deficiëntie genoemd), zoals de ziekte van Crohn of een operatie. Maar meestal is het iets dat gebeurt als mensen ouder worden en minder lactase produceren in hun dunne darm.
Dus als je lactose-intolerantie eerder hebt overwogen en vervolgens hebt verworpen zonder je goed te laten testen, kan het tijd zijn om het nog eens te overwegen. Ja, het is misschien een kwelling om afscheid te nemen van kaas, maar je gezondheid is belangrijker dan brie. Ja, echt waar.
U voelt zich vaak opgeblazen of ziek na de maaltijd
De aandoening van lactose-intolerantie, of lactosemalabsorptie, treedt uiteraard op wanneer je iets binnenkrijgt dat lactose bevat, en dan begint de pret pas echt. Als je dunne darm is gestopt met het produceren van voldoende lactase om de suikerhoudende eisen van lactose aan te kunnen, zul je last krijgen van de nawerkingen van een maaltijd die lactose bevat: de Mayo Clinic noemt misselijkheid, een opgeblazen gevoel, buikpijn, diarree, krampen en winderigheid als enkele van de mogelijke symptomen die kunnen volgen.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat, zoals we eerder hebben besproken, lactose-intolerantie verschillende vormen heeft, en dat de symptomen niet uniform zijn. Sommige mensen krijgen bijvoorbeeld alles tot en met jeuk rond hun anus, terwijl anderen slechts lichte buikpijn ervaren of een algemeen gemor in de darmen of chronische constipatie. Als je je symptomen hebt verworpen omdat je denkt dat lactose-intolerantie alleen in de meest extreme vorm voorkomt, mis je misschien iets; milde lactose-intolerante mensen kunnen een klein beetje lactose in hun dieet zonder al te veel gevolgen aan, maar ze hebben nog steeds een lactase probleem.
Probeer het uit: Lactaid Fast Act, $10, Amazon
Je hebt in het verleden IBS vermoed
Irritable bowel syndrome, of IBS, kan soms qua symptomen lijken op lactose-intolerantie. Het is ook verantwoordelijk voor krampen, pijn, winderigheid, abdominale nachtmerries, en algemene ergernis op het gebied van de spijsvertering; maar in tegenstelling tot lactose-intolerantie, die te wijten is aan een precies gebrek in de enzymen van het lichaam, is IBS een beetje moeilijker vast te pinnen. Het is in feite gevoeligheid, en dat gebrek aan eenvoud (en de moeilijkheid van de diagnose) kan betekenen dat mensen er eerst over nadenken in plaats van meteen het ijs de schuld te geven. (Het is een probleem voor meer dan alleen de lactose-intoleranten; een expert zei vorige week tegen de Huffington Post dat symptomen van eierstokkanker ook vaak worden verward met IBS.)
Als je je hebt verdiept in een mogelijke IBS-diagnose en nergens bent uitgekomen, kan lactose-intolerantie de echte boosdoener zijn. Bespreek het met je arts als je denkt dat het mogelijk is en hij of zij het nog niet als een mogelijk probleem heeft genoemd.
Reclaim Your Life From IBS, $10, Amazon
Je krijgt symptomen van voedsel dat niet zuivel-Zoals
Als je hebt nagedacht over lactose-intolerantie maar het als mogelijkheid hebt uitgesloten omdat je symptomen lijkt te krijgen van voedsel dat niet van een koe afkomstig lijkt te zijn, denk dan nog eens na. Het scala aan voedingsmiddelen met “verborgen” lactose, of lactose die niet onmiddellijk zichtbaar is, is eigenlijk vrij groot. Naast kaas, boter en room, zijn er bepaalde broden, cake, dressings, vleeswaren, erwten, ontbijtgranen en soepen die verborgen zuivel in de ingrediënten kunnen hebben.
Het simpele probleem met lactose-intolerantie is dat zuivel zeer vaak opduikt in het westerse dieet, en buitengewoon moeilijk te traceren kan zijn. Als je het uit je hoofd had gezet omdat je maagproblemen met willekeurige tussenpozen leken op te komen, volg ze dan zorgvuldiger en doe onderzoek naar het lactosepotentieel van het voedsel voordat je het eet. Misschien kom je tot een andere conclusie.
Je hebt een eliminatiedieet zonder succes geprobeerd
Omwille van het eerder genoemde lactose-is-overal probleem (OK, dat is het niet, maar het zit zeker op plaatsen waar je het misschien niet verwacht), als je al eens eerder een eliminatiedieet op eigen houtje hebt geprobeerd – waarbij je alles met zuivel eruit haalde – en niet veel succes had, kan het zijn dat het geen goede wetenschappelijke test is geweest. Er is ook nog het probleem van de mate; zoals MedicineNet aangeeft, kan lactase-deficiëntie mild, matig of ernstig zijn, en of een eenvoudig “geen melk/kaas/yoghurt” eliminatiedieet iets heeft uitgehaald, zal afhangen van hoe ernstig uw geval is. Als je aan de ernstige kant zit, geeft verborgen lactose een grotere kick en zal het moeilijk zijn om een eliminatie-dieet test uit te voeren zonder voedingsbegeleiding.
Als je geen eliminatie-dieet wilt volgen, is er een veel eenvoudigere test beschikbaar voor de diagnose: de waterstofademtest, die door je huisarts zal worden uitgevoerd. U wordt gevraagd een paar weken geen lactose te gebruiken, dan iets te drinken dat veel zuivel bevat en onmiddellijk daarna de hoeveelheid waterstof in uw adem te laten meten. Lactose die in de dikke darm niet goed wordt verteerd, gaat gisten en produceert een hoog waterstofgehalte dat in de adem naar boven komt. Als je meer waterstof in je hebt dan de Hindenburg, kunnen we een boosdoener hebben.
Je hebt een Latijns-Amerikaanse, Joodse, Afrikaanse of Aziatische achtergrond
Je genetica, en met name je etnische achtergrond, kan een zeer grote rol spelen in je risico op lactose-intolerantie. Tot 80 procent van de Latijns-Amerikaanse gemeenschap heeft lactose-intolerantie, terwijl een onderzoek uit 2010 naar het verschijnsel bij etnische groepen over de hele wereld een enorme diversiteit in verschillende delen van de wereld liet zien: tussen 90 en 100 procent van de mensen van Oost-Aziatische afkomst had lactose-intolerantie, en het was bijna net zo dominant bij inheemse Amerikanen, Centraal-Aziaten en mensen met Afrikaanse voorouders. In de Asjkenazische Joodse gemeenschap schommelt de waarschijnlijkheid rond de 60 tot 80 procent. Zelfs als je jezelf nooit als een kandidaat hebt beschouwd, kan het feit van je voorouders betekenen dat je kwetsbaarder bent, of een grotere gevoeligheid hebt dan je beseft.
The Bottom Line
Dezer dagen is lactose-intolerant zijn niet het einde van de wereld. Naarmate we ons meer bewust zijn geworden van de aandoening en hoe wijdverbreid deze is, is medische kennis beter beschikbaar geworden, en er zijn genoeg andere manieren om de juiste hoeveelheid calcium en vitamine D (twee dingen die zuivel levert) binnen te krijgen met zo min mogelijk ongemak. Maak je geen zorgen en ga niet catastroferen; laat je door een huisarts onderzoeken.
Images: Pexels, Giphy