Ik zie niet in waarom ik er hier omheen zou moeten draaien: Als je een at-will werknemer bent – en dat zijn de meesten van ons niet-vakbondsleden – kun je op elk moment zonder reden worden ontslagen (zolang het maar niet illegaal is). Dat is een feit. Maar als je niet voor een organisatie werkt die je waarschijnlijk zal ontslaan omdat je goed werk hebt geleverd en hoge cijfers hebt gekregen, hoef je hier waarschijnlijk niet over na te denken.
Hiermee uit de weg geruimd, laten we het eens hebben over een aantal veel voorkomende redenen waarom mensen hun baan verliezen (en dan heb ik het niet over onvermijdelijke massaontslagen of het niet kunnen halen van een duidelijk gedefinieerd verkoopdoel).
Nee, ik heb het over dingen die absoluut te vermijden zijn en die je niet moet doen – tenzij je niet bang bent om te worden ontslagen.
Stelen van bedrijfsmiddelen
Het klinkt als een no-brainer, maar als je een stapje terug doet, zie je misschien een aantal minder voor de hand liggende overtredingen. Denk je dat het niemand zal opvallen als je elke week een stapel printerpapier mee naar huis neemt? Als u per ongeluk uw muis “kwijtraakt” en een nieuwe moet uitgeven? Als je elke middag snacks, theezakjes en honing uit de gemeenschap meeneemt om je eigen voorraadkast te vullen?
Leuke zinnetjes, misschien, maar het is allemaal meenemen wat niet van jou is, iets wat bedrijven als een ernstige overtreding beschouwen. Als je op een avond thuiskomt en je realiseert je dat je een stapel post-its in je tas hebt zitten die je eigenlijk zou kunnen gebruiken om briefjes voor de oppas achter te laten, zul je waarschijnlijk geen wenkbrauwen (of achterdocht) fronsen, maar als er ook maar een greintje twijfel bestaat over wat je al dan niet met opzet meeneemt, is het enige antwoord: doe het niet.
Logen tegen een klant (of je baas)
We hebben het hier niet over die leugentjes die iedereen wel eens vertelt. Een ziektedag opnemen omdat je verschrikkelijke slapeloosheid had en niet aan een broek kunt denken is één ding, maar je baas vertellen dat een familielid is overleden terwijl je in werkelijkheid een goedkope vlucht naar Europa hebt gevonden is iets anders, zou je niet zeggen?
Een klant misleiden is net zo erg, en denk maar niet dat het je niet zal achtervolgen (dat doen ze meestal wel). Vaak denken we dat we door de waarheid te verdraaien niet in de problemen komen, maar als het verhaal naar buiten komt, zal het water nog veel heter zijn. Als je baas of klanten je niet kunnen vertrouwen, hoe kun je dan ooit hogerop komen? Vergeet dat: Hoe kun je je baan houden?
Als je bang bent dat iets slecht over je zal komen, begin dan zelf het gesprek over wat er mis is gegaan.
Een collega pesten
Je kent deze wel, toch? Seksuele intimidatie of pesterijen op het werk zijn ontoelaatbaar en zorgen er vrijwel zeker voor dat je wordt ontslagen als HR er lucht van krijgt. Goed. Maar pas op voor alle kleine manieren waarop dit zich kan manifesteren. Het beschimpen van een collega’s vettige hamburger en friet lunch kan gemakkelijk worden beschouwd als aanstootgevend en gemeen.
Opmerkingen maken over de kleding van een collega of flirterige opmerkingen, hoe subtiel ook, is niet OK als het ongewenst is. Een vervelende opmerking in een e-mail aan een teamlid dat je niet mag – zelfs als hij of zij slecht werk levert – is een gesprek dat je beter offline kunt voeren met de overtredende partij.
Doen alsof je een pestkop bent en ervoor zorgen dat iemand elke dag letterlijk niet meer naar zijn werk durft te komen, is een van de beste redenen om je baan te verliezen. Dus, wees aardig:
Je werk niet doen
De meesten van ons kunnen zich voorstellen dat je door een moeilijke periode gaat waarin motivatie ver te zoeken lijkt en je nauwelijks een dag fatsoenlijk kunt werken. Misschien kijk je op sommige dagen terug en vraag je je af hoe je de hele dag hebt verspild. Hey, het gebeurt met de beste van ons. Maar als je over een langere periode moeite hebt om je werk af te krijgen, dan kan je er donder op zeggen dat je baas dat niet leuk vindt.
Als je er niet op kunt vertrouwen dat je je werk doet (en dan hebben we het niet eens over meer doen dan je neus lang is), hoe kun je dan beweren dat je die baan verdient? Communiceer met je manager als je een langere deadline nodig hebt of als je een burn-out dreigt te krijgen, maar stop niet zomaar met je werk.
Regelmatig te laat komen
Ziektedagen en vrije dagen zijn er niet voor niets, en je moet ze naar eigen goeddunken en met toestemming van je supervisor gebruiken. En zeker, soms heb je griep en ben je een week bewusteloos, of heb je een familieaangelegenheid en moet je al je vrije dagen in een korte periode gebruiken. Maar als je je wekelijks ziek meldt of elke dag te laat komt, kun je er maar beter van uitgaan dat je manager dat in de gaten heeft.
Opnieuw hebben we allemaal wel eens zware weken, waarin slecht woon-werkverkeer of problemen met de kinderopvang een prominente rol spelen. Maar als je afwezigheid buitensporig wordt, breng je je baanzekerheid in gevaar. Werkgevers willen betrouwbare, toegewijde mensen in hun team, en als jij dat niet kunt zijn, vinden ze vast wel iemand die dat wel kan zijn.
Ontslagen worden is vreselijk – heel vaak voor beide partijen. Voormalig HR-professional Dorianne St Fleur zegt dat managers “er niet van genieten iemand te moeten ontslaan en meestal zullen proberen waar mogelijk kansen te geven”, maar als het gaat om “bedrijfsbeleid dat op flagrante wijze wordt geschonden, is er geen alternatief.”
Jouw taak – naast het doen van je werk – is om te weigeren ze een reden te geven om je de deur te wijzen. Beleidsregels zijn er niet voor niets, dus doe wat juist is, en je hebt meer kans op promotie dan op ontslag.