Als je koelkast vol zit met twijfelachtig vlees, 17 halflege kruidenflessen en een verwelkende salade in zakjes, dan ben je niet de enige.
De nationale Clean Out Your Refrigerator Day is op 15 november, dus vier feest door, nou ja, je koelkast op te ruimen. Met de feestdagen om de hoek is deze dag perfect getimed om ruimte te maken voor de grote dienbladen (en restjes!) die onvermijdelijk zullen verschijnen.
Maar hoe kunt u beslissen welk voedsel u moet bewaren of weggooien? Velen gebruiken de houdbaarheidsdatum die op bederfelijke waren staat als leidraad. De houdbaarheidsdatum op de meeste gekoelde voedingsmiddelen is echter niet door de federale overheid geregeld; in feite verschillen ze sterk van staat tot staat.
Laten we eens bekijken wat elk type houdbaarheidsdatum werkelijk betekent:
Verkoopdatum: Deze datum is een hulpmiddel voor winkeliers om hun winkels zo in te richten dat producten in de juiste volgorde worden verkocht. Het is niet noodzakelijkerwijs een signaal dat voedsel niet meer goed is om te eten.
Best-by/Best Before: Deze datum vertelt u wanneer het artikel op zijn versst is. Voedsel is over het algemeen eetbaar na deze datum. Het beschrijft de voedselkwaliteit, niet de voedselveiligheid.
Gebruiksdatum: Deze datum vertelt u op welke dag de piekkwaliteit van een product zal eindigen. Nogmaals, voedsel is meestal nog eetbaar na deze datum.
Wilt u meer artikelen als deze? Meld je aan voor de Know Your Value wekelijkse nieuwsbrief!
Dus, bij welke houdbaarheidsdata kunt u de regels ombuigen?
Melk/yoghurt: “Als het de snuffeltest doorstaat en slechts een week over de houdbaarheidsdatum is, is het over het algemeen in orde,” zegt Mary Ellen Phipps, een geregistreerde diëtiste en voedingsdeskundige. Dr. Jennifer Quinlan, voedselmicrobioloog en universitair hoofddocent aan de faculteit voedingswetenschappen van de Drexel Universiteit, is het daarmee eens. “Ik kan gerust yoghurt eten die 1-2 weken over de datum is, zolang hij maar niet stinkt,” zei ze.
Kaas: Als kaas over de houdbaarheidsdatum is, gebruik dan opnieuw de snuffeltest. Maar wat als je een plekje schimmel vindt? “Voor harde kaas is het acceptabel om de schimmel plus een centimeter eromheen te verwijderen,” zei Phipps. “Voor zachte kaas moet u het weggooien.”
Eieren: In dit geval zult u geen bewijs zien dat eieren bedorven zijn, maar Quinlan stelde voor: “Als het een week na de houdbaarheidsdatum is, kook de eieren dan grondig.”
Vlees: Heath-deskundigen waren het erover eens dat rauw vlees mogelijk ziekteverwekkers kan bevatten. Blijf hier dicht bij de houdbaarheidsdatum. Maar u kunt vlees altijd invriezen als het eenmaal over de houdbaarheidsdatum heen is, stelde Quinlan voor.
Salade Dressing/Condimenten: Gebruik uw persoonlijke discretie bij deze. Quinlan zei: “Dit is een kwaliteitskwestie, geen veiligheidskwestie.”
Verpakte salade: Quinlan zei dat verpakte salades “fysiek zullen bederven voordat ze je ziek maken,” zodat je in een oogopslag weet of het eetbaar is.
Er is ten minste één federaal gereguleerd item met een houdbaarheidsdatum dat er echt toe doet:
Voeding voor baby’s.
Omdat het immuunsysteem van baby’s nog in ontwikkeling is, is er een hoger niveau van controle op het voedsel dat ze binnenkrijgen. Als u flesvoeding hebt waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, gooi het dan weg.
Nog steeds gestrest over houdbaarheidsdata? Dat hoeft niet. Jeff Nelken, een voedselveiligheidscoach en ongevallenpreventieconsultant, zegt: “In de meeste producten zijn verschillende veiligheidsbarrières ingebouwd om de groei van bacteriën te vertragen. Fermentatie, resulterend in smaken die ‘vreemd’ ruiken of smaken, luidt het alarmsignaal dat voedsel niet langer vers smaakt.”
Als u uw koelkast opruimt, zijn hier enkele andere tips om in gedachten te houden:
Denk niet alleen aan de datum of het type voedsel, maar ook aan de koelkast zelf. “De meeste mensen realiseren zich niet dat hun koelkast een temperatuur van 40 graden Celsius moet hebben en dat voedsel dat in de deur is opgeslagen 5 graden warmer kan zijn dan dat,” zei Nelken. Hij stelt voor om een thermometer in de koelkast te bewaren.
Phipps voegt eraan toe dat je “ook moet overwegen hoe lang bederfelijke waren zijn blootgesteld aan het constant openen en sluiten van de koelkastdeur. Het openen en sluiten van de deur helpt bacteriën groeien.”
Hier komt het op neer bij houdbaarheidsdata: Bij twijfel, vertrouw op je gevoel. En je neus.