De diepzee spreekt al eeuwen tot de verbeelding, en dat is niet voor niets. Zodra we de zone passeren waar het licht de oceaan binnendringt, zijn de donkere diepten van de zee gevuld met vreemde en fascinerende wezens (waarvan sommige zelfs de inspiratie zijn geweest voor monsters uit horrorfilms).
Vind je onze inhoud mooi?
Schrijf je in om nooit een update te missen!
We weten opmerkelijk weinig van de diepe oceaan – we weten zelfs meer van het oppervlak van de maan dan van de oceaanbodem. Het is dan ook geen verrassing dat de diepste bewoners van de oceaan niet dezelfde erkenning krijgen als hun ondiepere soortgenoten.
Dus, bereid je voor op een diepe duik! Hier zijn zeven van de vreemdste en wildste bewoners van de diepzee.
Zeevis
Stelt u zich eens voor dat u een warm, uitnodigend licht, om direct daarachter een mond met vlijmscherpe tanden te vinden. Dat is het onfortuinlijke lot van de prooi van de diepzeehengelvis (en bijna van Marlin en Dory in Finding Nemo). Diepzeevissen hebben een sluwe jachtmethode ontwikkeld: ze gebruiken hun heldere lokaas, dat zijn glans krijgt van gespecialiseerde bacteriën, om vissen en schaaldieren te verleiden dicht bij de zeeduivel te komen. Alleen vrouwtjes hebben dit lokmiddel echter. Ze gebruiken het ook om mannetjes aan te trekken, die zich aan het vrouwtje vastbijten en haar eitjes bevruchten.
Zeskieuwhaai
Zeskieuwhaaien ontlenen hun naam aan hun zes kieuwspleten (geen verrassing dus). Andere bekende soorten, zoals de zwartpuntrifhaai, de stierhaai, de blauwe haai en de hamerhaai, hebben slechts vijf kieuwspleten. (Kanttekening: er is een andere haaiensoort, de zevengill, die – je raadt het al – zeven kieuwspleten heeft). De zeskieuwhaai kan een lengte van 4,9 meter bereiken en is daarmee een van de grootste haaien in de oceaan. Ze komen ’s nachts naar de oppervlakte om naar prooien te zoeken, maar kunnen overdag wel 2.500 meter of meer naar beneden duiken.
Riant Isopod
Een reuzen-Isopod is voor een bol insect als King Kong voor een gorilla: Hij is groter, enger en kan zo meespelen in een B-klasse horrorfilm. De reuzen-isopode is een schaaldier, de groep waartoe ook garnalen en krabben behoren, en is nauw verwant aan de vriendelijke buurtkreeft. Het zijn carnivoren die zich voeden op de oceaanbodem op diepten tot 2.100 meter. Omdat maaltijden op de diepe oceaanbodem zeldzaam zijn, kunnen reuzenisopoden lange perioden zonder voedsel en eten ze zich vol als ze de kans krijgen.
Coelacanth
Werd de coelacanth in 1938 voor het eerst ontdekt, dan werd dat vergeleken met het gevoel een T-rex te zien rondlopen in de moderne tijd. Wetenschappers dachten dat de coelacanth 65 miljoen jaar geleden was uitgestorven, totdat een museumconservator in Zuid-Afrika er een ontdekte in het net van een plaatselijke visser. Ze kunnen bijna 2 meter lang worden en leven in dieptes tot 700 meter. Hun gepaarde kwabbenvinnen lijken op die van viervoetige dieren, en ze bewegen op een manier die lijkt alsof de vis door het water “loopt”.
Help ons onze oceaan te beschermen
Vampierinktvis
Ondanks zijn bloedrode kleur en zijn horror-verhaalnaam, zuigt de vampierinktvis je bloed niet. Deze koppotigen zijn aaseters die zich het liefst tegoed doen aan dood plankton en ander materiaal dat naar de diepe oceaan afdrijft. Ze produceren geen inkt zoals andere koppotigen (daar hebben ze niet veel aan in het zwartgekleurde diepe water), en in plaats daarvan stoten ze een lichtgevende stof uit die roofdieren afschrikt.
Gulperaal
De gulperaal, ook wel pelikaanaal genoemd, is een van de vreemdst uitziende vissen in de zee. Zijn bek is onevenredig groot voor zijn lichaam, en kan wijd open gaan om dieren te verorberen die veel groter zijn dan de paling zelf. Hij gebruikt zijn bek om een prooi op te scheppen, zoals een pelikaan zijn grote snavel gebruikt. Net als de zeeduivel heeft de gulperpaling een bioluminescent orgaan dat volgens wetenschappers kan worden gebruikt om prooien aan te trekken.
Reuzeninktvis
De reuzeninktvis doet zijn naam eer aan: Hij kan meer dan 12 meter lang worden en is daarmee een van de grootste ongewervelde dieren, of dieren zonder ruggengraat, ter wereld. Ze leven op dieptes van 300 tot 600 meter, waardoor ze moeilijk te bestuderen zijn – het meeste wat we over ze weten is afkomstig van dode pijlinktvissen die zijn aangespoeld of in vissersnetten terecht zijn gekomen. We weten wel dat ze het grootste oog in het dierenrijk hebben – hun ogen hebben een diameter van 25 centimeter, waarmee ze de kleine hoeveelheden licht kunnen opvangen die de diepe oceaan bereiken.