— De Fundamentalist Church of Latter Day Saints staat de laatste jaren in de schijnwerpers, maar er zijn veel vragen over wat de groep gelooft en hoe het leven van hun leden eruit ziet binnen de polygamistische sekte. Hier zijn een paar dingen die u misschien nog niet wist over de FLDS.
1. De FLDS verschilt van de moderne mormoonse kerk
De Fundamentalist Church of Latter Day Saints is een radicale polygamistische sekte die zich meer dan een eeuw geleden afsplitste van de mormoonse kerk, een religie die formeler De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen wordt genoemd. De voorouders van de FLDS hebben zich afgescheiden van de Mormoonse Kerk vanwege polygamie, nadat de kerk deze praktijk had afgezworen.
2. De thuisbasis van de FLDS ligt aan de grens tussen Arizona en Utah
De FLDS-gemeenschap, die bij de leden bekend staat als “The Creek”, domineert de zustersteden Colorado City, Arizona, en Hildale, Utah, die de staatsgrens overschrijden. Er wordt aangenomen dat er ongeveer 10.000 mensen in de gemeenschap wonen.
3. FLDS-aanhangers geloven dat Warren Jeffs hun “profeet” is, ook al zit hij in de gevangenis
Warren Jeffs werd de leider van de FLDS-gemeenschap na de dood van zijn vader in 2002. Velen geloven dat Jeffs nog steeds de kerk bestuurt, ondanks het feit dat hij momenteel een levenslange gevangenisstraf uitzit wegens aanranding van twee meisjes, waaronder een 12-jarige die hij als een van zijn vrouwen beschouwde.
Aangenomen wordt dat Jeffs wel 70 vrouwen heeft.
4. FLDS-leden worden verondersteld voortdurend voor Warren Jeffs te bidden
Volgens voormalig FLDS-lid Joe Broadbent worden FLDS-volgelingen verondersteld elk uur van de dag te stoppen, ongeacht wat ze aan het doen zijn, om te bidden voor Warren Jeffs om uit te breken uit de gevangenis.
“Dat is een grote test voor hen,” zei Joe Broadbent. “Hij heeft zoiets van: ‘de enige manier waarop ik niet vrij kom, is omdat jullie niet trouw genoeg zijn’… Hij zet de mensen zo onder druk. Ze vasten… ze eten drie dagen achter elkaar niet, ze bidden, en bidden en bidden.”
5. Warren Jeffs beslist wie met wie trouwt
In een van zijn preken zei Warren Jeffs dat de taak van een FLDS-vrouw is om haar man te gehoorzamen en kinderen te baren, en veel voormalige vrouwelijke leden zeiden dat ze werden gedwongen te trouwen toen ze nog in hun jonge tienerjaren waren. Sommigen zeiden dat ze gedwongen werden te trouwen met verre neven.
6. FLDS-vrouwen moeten prairiejurken dragen en mogen hun haar niet knippen
Volgens FLDS-volgelingen bedekken vrouwen hun lichaam van nek tot enkels omdat hun lichaam wordt beschouwd als een heilige tempel die niet mag worden blootgesteld. Ze knippen ook nooit hun haar af, omdat ze dat volgens hun leer in de hemel nodig zullen hebben om de voeten van mannen te wassen als een zalving.
7. De meeste vormen van vermaak zijn verboden
Toen hij aan de macht kwam, stelde Jeffs een reeks nieuwe, zeer strenge regels op voor de gemeenschap en hij verbood de meeste vormen van vermaak, waaronder honden, speelgoed, televisie, kranten, internet, verjaardags- en kerstvieringen, festivals, parades, kamperen en vissen, volgens Joe Broadbent en zijn zus Sabrina Broadbent, beiden voormalige FLDS-leden die de kerk jaren geleden verlieten.
” probeerde de mensen op te ruimen,” zei Joe Broadbent. “Hij probeerde uit te vinden wie hem zou volgen… hij testte mensen. Het maakte hun geloof beslist veel sterker.”
8. FLDS-scholen leren dat Warren Jeffs president van de Verenigde Staten is
De openbare school in de zustersteden, die vorig jaar werd heropend, was 13 jaar gesloten geweest nadat Jeffs FLDS-gezinnen had bevolen hun kinderen van de school te halen en ze thuis les te geven met behulp van aanvullende lessen van FLDS-leiders, waaronder Jeffs zelf, die ooit onderwijzer was. Jeffs geloofde dat de openbare school een kwade invloed had.
Voormalige FLDS-leden zeggen dat het gezicht van Jeffs op het schoolschriftje van elk FLDS-kind staat. Zij beweren dat FLDS-scholen onderwijzen dat Warren Jeffs de president van de Verenigde Staten is en dat de mens nooit op de maan is geland omdat God Neil Armstrong er vandaan heeft geleid.
9. De kerk heeft een bunkerachtig netwerk van tunnels
Aan de noordkant van de FLDS-gemeenschap is een verlaten kunstmatige grot, een bunkerachtig netwerk van tunnels die een halve eeuw geleden 100 meter diep in de bergwand zijn geboord. Het was ontworpen om de FLDS te beschermen tegen de dreiging van een inval van de overheid.
De non-profit organisatie Defenders of Children heeft een fonds opgericht voor Sabrina Broadbent, Charlene Jeffs en andere FLDS families. Klik hier voor meer informatie.