Als je je nu pas voor het eerst op de synthesizermarkt begeeft, heb je je waarschijnlijk al gerealiseerd dat die net zo groot als spannend is. Hoewel niemand klaagt over verwend worden met keuze, kan het moeilijk zijn om precies vast te stellen wat je lijst van keuzes zou moeten zijn.
Hieronder hebben we een aantal van de beste beginners synthesizers gekozen, volgens Reverb medewerkers. Vervolgens schetsen we enkele van de overwegingen die kopers van een synthesizer voor het eerst moeten maken voordat ze beslissen welke synthesizer voor hen geschikt is.
Als je meer wilt weten over de basisprincipes van audiosynthese, bekijk dan onze korte, eenvoudige inleiding: “Hoe werken synths?”. Of, voor een langere blik, bekijk onze Intro to Synthesis video series.
Korg Volca Keys Analog Loop Synth
Vele van de populairste synths aller tijden maken gebruik van wat subtractieve synthese wordt genoemd om muziek te maken met analoge circuits. Deze Korg Volca in zakformaat is een geweldige eerste stap om deze basisbeginselen te leren. Net als bij de oudere, duurdere synths van Korg, Roland en Moog, begin je met een rijk analoog geluid dat je vervolgens manipuleert met ingebouwde filters, oscillatoren voor lage frequenties en envelopegeneratoren. Speel akkoorden of melodieën op het kleine keyboard en loop frases na met de ingebouwde loop sequencer.
Arturia MicroFreak Hybrid Synth
Een van de wildste nieuwe synths die de afgelopen jaren zijn uitgekomen, deze inventieve machine is een combinatie van een analoog-digitaal instrument. Het is een feest om te bespelen en biedt eindeloze creatieve mogelijkheden. Hij beschikt over een unieke digitale oscillator (een open-source programma ontworpen door Eurorack-merk Mutable Instruments) en agressieve klankvormingshulpmiddelen. Met een touch-toetsenbord, modulatiematrix en sequencer aan boord is het een vreemde machine boordevol mogelijkheden om te ontdekken.
Moog Mother-32 Semi-Modular
Nog meer dan op toetsen gebaseerde synthese is modulaire synthese een opwindend en steeds groter wordend deel van de synthwereld. Hoewel iets duurder dan andere instapmodellen, is de Mother-32 van Moog een goede manier om te beginnen. Als “semi-modulaire” tafelmodel synthesizer kun je er prima muziek mee maken, maar als je eenmaal begint met het bouwen van een modulaire opstelling, kun je de Mother-32 erin patchen. (Sommige spelers hebben zelfs meerdere Mother-32s in hun uitgebreide setups.) Als je serieus wilt beginnen met modulaire synthese, maar niet zeker weet waar je moet beginnen, dan kun je gewoon niet fout gaan met de Mother-32.
Korg Minilogue Polyphonic Synth
Er zijn nu nieuwere Minilogues verkrijgbaar (de XD en XD Module), maar het origineel heeft alles wat een beginnende synthesizer zich kan wensen: tot vier stemmige polyfonie (wat betekent dat je volledige akkoorden kunt spelen) en een volledig analoog signaalpad (voor een geweldig geluid). Hij bevat ook effecten, een 16-stappen sequencer, en gemakkelijke connectiviteit om op te nemen, te verbinden met andere synths, of te gebruiken om virtuele instrumenten te besturen.
Eerst beginnen we met het kort definiëren van een paar veelgebruikte synth termen en uit te leggen wat de componenten doen. De wereld van synthesizers is breed en divers, en veel specifieke synths die je tegenkomt zullen veel verschillende functies hebben die hier niet volledig worden uitgelegd. Maar als je vanaf nul begint met je synth-kennis, is vertrouwd raken met deze basistermen een goede plek om te beginnen.
-
Oscillator/Voltage Controlled Oscillator (VCO): De oscillator van je synthesizer genereert een eenvoudige elektrische golf – sinus, zaag, vierkant of driehoek – die vervolgens door je luidsprekers wordt gestuurd en in geluid wordt omgezet. Een spanningsgestuurde oscillator is een oscillator die verschillende toonhoogten kan genereren op basis van de spanning die erin komt, die de frequentie bepaalt. Het triggeren van een MIDI-noot of het indrukken van een toets op de synthesizer voert een andere spanning naar de VCO, waardoor de toonhoogte wordt beïnvloed.
-
Voltage Controlled Filter (VCF): Voordat de elektrische signalen die door de oscillator worden gegenereerd, bij de VCA en vervolgens bij de luidsprekers terechtkomen, gaan ze door de VCF, die alle frequenties verwijdert die boven of onder of een bepaalde frequentie voorkomen.
-
Voltage Controlled Amplifier (VCA): Na de VCF wordt het signaal naar de VCA gevoerd om te worden versterkt. Op deze manier is hij vergelijkbaar met een volumeknop. Hij kan ook als gate worden gebruikt: hij stopt het signaal wanneer je een toets loslaat in plaats van de oscillator eeuwig te laten doorklinken.
-
Lage Frequentie Oscillator (LFO): Een laagfrequente oscillator produceert lage frequenties – meestal onder de 20 Hz, de laagste frequentie die mensen kunnen horen – en wordt vaak gebruikt om andere componenten van de synth te moduleren, zoals de VCO, VCA of VCF.
-
ADSR Envelope: De envelope van je synth is verantwoordelijk voor het regelen van het VCA-volume via vier parameters: attack (het begin van het geluid), decay (hoe lang het duurt voordat de noot vervliegt tot sustain), sustain (het constante volume waarbij de noot blijft staan na decay en voordat hij wordt losgelaten), release (het punt waarop de noot afbreekt).
-
Monofoon vs. Polyfoon: Een monofone synthesizer kan slechts één noot tegelijk spelen, terwijl een polyfone synth meerdere noten tegelijk kan spelen. Monofone synthesizers zijn vaak kleiner en goedkoper (zie hier onze robuuste koopgids voor betaalbare monosynths) dan polyfone synths – vooral analoge synths, omdat de schakelingen minder gecompliceerd zijn – maar er zijn ook meer betaalbare polysynths te vinden als je bereid bent om digitaal te gaan.
-
MIDI: Musical Instrument Digital Interface, of MIDI, is de naam voor het verbindingstype en de taal waarmee computers, synths, drummachines en andere hardware communiceren. Sommige vintage synths zijn misschien niet direct MIDI-compatibel, maar er zijn aftermarket-accessoires waarmee je je synth kunt aansluiten op je DAW en/of andere synths.
Als je op zoek bent naar je eerste hardwaresynthesizer (in tegenstelling tot softwaresynths, waarover later meer), heb je misschien al te maken met het eeuwige analoge versus digitale debat. Zoals je zou verwachten, heeft iedereen een andere mening over het onderwerp, waarbij sommige spelers volhouden dat analoog warmer en authentieker klinkt en anderen zeggen dat ze geen duidelijk verschil horen tussen de twee.
Sonisch gezien komt het allemaal neer op persoonlijke voorkeur. Maar als dit je eerste synth is en je begint net, dan raden we je een analoge synth aan, vooral omdat die makkelijker en intuïtiever zijn om te leren spelen. Dat gezegd hebbende, hebben we een lijst opgenomen van solide, meestal budgetvriendelijke keuzes in zowel de analoge als de digitale categorieën.
Wat zijn enkele goede analoge synths voor beginners?
-
Korg Volca Keys: De Korg Volca Keys, die in 2014 op de markt kwamen, legden de lat voor betaalbaarheid in de analoge synthesizermarkt hoger en bieden spelers een overvloed aan speelmodi (waaronder unisono, 5th matching en ringmodulatie) en de mogelijkheid om zowat elke denkbare klassieke synthesizertoon tevoorschijn te toveren. De Volca Keys beschikt ook over MIDI, wat geweldig is als je van plan bent om nog een paar synths te kopen en je set-up verder uit te breiden.
-
Moog Werkstatt-01: De Werkstatt-01 is ontworpen om mensen te leren hoe synthesizers van binnen werken en is daardoor supergemakkelijk te modden. Moog biedt daarvoor kits aan waarmee nieuwe functies kunnen worden toegevoegd, zoals MIDI, een tweede oscillator, een arpeggiator en nog veel meer. Zeer geschikt voor doe-het-zelvers die Moog willen leren kennen tegen een zo laag mogelijke prijs. Als je voorstander bent van Moog, maar meer geld te besteden hebt, kijk dan eens naar de Mother-32 voor iets substantiëlers en met meer functies. Als je voor vintage gaat, kijk dan hier voor onze koopgids voor Vintage Moog.
-
Arturia MicroBrute: De Arturia MicroBrute, een broer van de grotere MiniBrute, heeft veel van dezelfde geluiden en functies in een kleiner en betaalbaarder pakket. Synthesisten krijgen niet alleen saw, square en triangle oscillators, maar ook verdere processing voor elk type: Ultrasaw om de zaaggolf te ontstemmen en vet te maken, Pulse Width Modulation voor de blokgolf, en een Metallizer om nieuwe timbres uit de doorgaans milde driehoeksgolf te toveren. De MicroBrute heeft ook een filter, een verzadigingscircuit en een mini-patchbay met CV-regelaar, waarmee je kunt interfacen met modulaire apparatuur.
-
Korg Little Bits Synth Kit: De Little Bits Synth Kit is een superleuke verzameling kleine, modulaire oscillatoren, filters, envelopes, een keyboard, luidspreker en nog veel meer waarmee je eindeloos kunt knutselen om meer te leren over de werking van een synthesizer. De onderdelen zijn eenvoudig te herschikken en aan te passen, en het is een zeer leerzame en aantrekkelijke manier om voor het eerst met synthese aan de slag te gaan.
-
Korg Minilogue: Als je al enige ervaring hebt met synths of softwaresynths, een groter budget en/of een langere lijst met wensen en behoeften, moet je zeker eens kijken naar de Korg Minilogue (of zijn meer betaalbare broertje, de Monologue). Het is een volledig analoge, 4-stemmige polyfone synthesizer met een lijst met functies, waaronder een 16-stappen sequencer, ingebouwde tape-style delay, zeer routeerbare LFO en speciale VCA-envelope.
Wat zijn enkele goede digitale beginnersynths?
-
Teenage Engineering PO-20 Pocket Operator Arcade: Wij raden alle Pocket Operator-systemen van Teenage Engineering aan, maar de P-20 Arcade is bijzonder cool. Het is een kleine, goedkope en leuke synth waarmee spelers 8-bit beats en melodieën kunnen sequencen met behulp van de 16 ingebouwde effecten, hetzij op zichzelf, gesynchroniseerd met andere Pocket Operators, of opgenomen in software zoals Ableton Live. Voor een meer gedetailleerd overzicht van de serie, bekijk je hier onze Teenage Engineering Pocket Operator koopgids.
-
Bastl Instruments Kastle: Als je je aangetrokken voelt tot de unieke, op maat gemaakte hardware-synths van Bastl, is de Kastle een betaalbare instap in de familie van het merk. Het is een met de hand gebouwde modulaire synth in zakformaat met twee poorten voor interfacing met andere apparatuur, een getrapte spanningsgenerator met willekeurige loop-modi van 8 en 16 stappen, en een complexe oscillator met drie synth-modi, LFO en golfvormregeling. Veel lo-fi karakter, en een leuke instap in modular.
-
Roland AIRA TB-3 Touch Bassline: De AIRA TB-3 van Roland is geïnspireerd op de TB-303 BassLine-synth en beschikt over een bank met 26 geluiden die zijn gemodelleerd naar het circuit van de TB-303, en nog eens drie banken met nieuwe synth leads, bassen en effecten. Hij integreert mooi met je DAW en kan ook werken als een twee-in/twee-uit USB audio/MIDI-interface. Als je een robuuste digitale synthesizer zoekt, maar een kleiner budget hebt, kun je de TB-3 tweedehands vinden voor zo’n 150 dollar.
Hoewel je bij softwaresynths – ook wel soft synths genoemd – de fysieke eigenschappen van hardware-instrumenten inlevert, zijn ze om diverse redenen een goede keuze voor beginners. Ten eerste zijn er een heleboel soft synths die helemaal gratis te downloaden zijn, wat geweldig is voor beginnende spelers die verschillende functies willen bekijken voordat ze aan hardware gaan denken.
Soft synths kunnen ook geweldig zijn in de hele andere richting-als je precies weet wat je wilt en het echte ding is onbereikbaar. Merken als Arturia, bijvoorbeeld, bieden emulaties van hoge kwaliteit van een heleboel vintage synths die voor de meeste mensen onbetaalbaar zouden zijn om toe te voegen aan hun eigen studio. Als je wilt werken met een klassieke unit die je je niet kunt veroorloven, kan een soft synth iets voor je zijn.