De term “A-lijn” wordt gebruikt om een jurk, rok, of jas met een driehoekig silhouet, smal en getailleerd aan de bovenkant en vanaf de buste of taille in een rechte lijn uitlopend naar de zoom. Meer specifiek wordt er een gestructureerd kledingstuk mee bedoeld, dat van het lichaam afstaat om de zijkanten van de A te vormen. De voorkant van kledingstukken in A-lijn is vaak uit één stuk gesneden, met coupenaden om te passen, en de rokken hebben vaak geen tailleband.
Oorsprong van de term A-lijn
De term kwam voor het eerst in het modejargon voor via de collectie van couturier Christian Dior voor het voorjaar van 1955, die hij de “A-lijn” noemde. In de jaren 1950 keek de internationale modepers naar Parijs, en Dior in het bijzonder, om de richting te bepalen die de mode elk seizoen zou nemen. Dior deed zijn plicht door elke nieuwe collectie rond een specifiek idee te organiseren en elk een naam te geven die dat idee beschreef of opriep. In 1954 en 1955 ontwerpt hij drie collecties die nauw met elkaar verbonden zijn en die gebaseerd zijn op de vormen van de letters H, A en Y. Deze collecties nemen afstand van de sterk benadrukte taille met insnoering die sinds zijn collectie “Corolle Line” (of “New Look”) in 1947 het dominante silhouet was geweest. De meest invloedrijke hiervan was de “A-Line” collectie, gekenmerkt door smalle schouders en een gladde, trompetachtige gloed naar de zoom toe; de verlengde taille, ofwel hoog onder de buste ofwel naar de heupen toe vallend, vormde de dwarsbalk van de A. De signature look van deze collectie (het “meest gewilde silhouet in Parijs”, volgens Vogue, 1 maart 1995, p. 95) was een vingertop-lengte uitlopend jasje gedragen over een jurk met een zeer volle, geplooide rok; hoewel het duidelijk een A-vorm was, was dit silhouet heel anders dan wat later werd bedoeld met “A-lijn.”
Hoewel het voorbeeld van de A-Line collectie niet onmiddellijk werd gevolgd, en Christian Dior andere ideeën onderzocht in latere collecties, was het idee van de A-vorm een succes, en de term werd al snel algemeen gebruikt. De A-lijn maakte deel uit van een reeks controversiële ontwerpen uit het midden en het einde van de jaren 1950 die de nadruk op de taille verminderden en de mode een eenvoudiger, meer casual look gaven; chemise en zakjurken, losse tunieken en boxy pakken werden getoond door Dior, maar ook door andere couturiers, met name Balenciaga en Chanel. De meest dramatische van deze, waarin het A-lijn idee zijn ultieme uitdrukking kreeg, was de lente 1958 “Trapeze Line” geïntroduceerd door Dior’s opvolger, Yves Saint Laurent, in zijn eerste collectie voor het huis van Dior. Het Trapeze-silhouet, waarbij jurken dramatisch uitwaaierden vanuit een getailleerde schouderlijn, werd door velen als extreem beschouwd, maar het vestigde wel de A-lijn jurk, met zijn sterk gestructureerde, zuivere lijnen, als een geschikte look voor de moderne tijd. Een meer ingetogen versie van de A-lijn vorm werd geïntroduceerd in de vroege jaren 1960, en A-lijn jurken en rokken bleven een populaire stijl keuze tot het midden van de jaren 1970.
Het moderne A-lijn silhouet
Tegen het begin van de jaren tachtig waren A-lijn kledingstukken, en uitlopende vormen in het algemeen, echter bijna volledig verdwenen. Het nieuwe losse silhouet was een update van de zakvorm, met jurken en tunieken die losjes vielen vanaf een overdreven schouderlijn. Sommige stijlen uit de jaren 1960 kregen later in het decennium een retro-revival, maar zolang de schouders gewatteerd bleven en de tops losjes vielen, waren rechte rokken nodig om de look in evenwicht te brengen. A-lijn rokken en jurken werden pas aan het eind van de jaren 1990 nieuw leven ingeblazen, toen de retrotrend de stijlen van de jaren 1970 omarmde, en nauw aansluitende kledingstukken met smalle schouders en aansluitende mouwen weer in de mode kwamen. Tegen die tijd, na bijna twintig jaar van rechte rokken en jurken, was de term al zo lang niet meer in gebruik dat de vroegere, meer specifieke betekenissen vergeten waren. De term wordt losjes gebruikt om een jurk aan te duiden die breder is bij de heupen dan bij de buste of de taille, en een verscheidenheid van uitlopende rokstijlen. Met de heropleving van de echte A-lijn vormen in de vroege jaren 2000, zijn er echter tekenen dat de termen die oorspronkelijk werden gebruikt om ze te beschrijven ook beginnen terug te keren.
Zie ook Chemise Dress; Christian Dior; Yves Saint Laurent.
Bibliografie
Keenan, Brigid. Dior in Vogue. Londen: Octopus Books, 1981. Uitstekende chronologische en thematische gids over de collecties van Dior en hun invloed.
Musheno, Elizabeth J., ed. Het Vogue Naaiboek. Herz. ed. New York: Vogue Patterns, 1975. Bevat nuttige typologie, met illustraties, van kledingstukken uit de jaren 1960-1970 en stijltermen.