The Big ‘O’
Lake Okeechobee, plaatselijk aangeduid als The Big O, is het grootste zoetwatermeer in Florida en is het op één na grootste zoetwatermeer dat geheel binnen de onderste 48 staten ligt. Okeechobee beslaat 730 vierkante mijl en is uitzonderlijk ondiep voor een meer van deze omvang, met een gemiddelde diepte van slechts 9 voet.
Meer Okeechobee zou 6.000 jaar geleden uit de oceaan zijn ontstaan toen het water zich terugtrok. Lake Okeechobee heeft een capaciteit van 1 triljoen gallons water en is de hoofdstroom van de Everglades. De naam Okeechobee komt van de Seminole Indiaanse woorden “oki” (water) en “chubi” (groot), en betekent letterlijk “Groot Water”.
De bodem van het meer is een bekken van kalksteen, en het meer varieert in diepte van centimeters tot 14 voet. Het water is troebel tot troebel, afhankelijk van de windrichting en de diepte waarop u zich bevindt. Het meer is omsloten door een 30 voet hoge Herbert Hoover dijk, gebouwd door het U.S. Army Corps of Engineers nadat een orkaan in 1928 de oude dijk doorbrak en de omliggende gemeenschappen overstroomde.
Lake Okeechobee is vermaard en staat momenteel te boek als het #2 bass fishing lake in de wereld. Wij geloven echter dat het vissen op zeebaars niet beter wordt dan Lake Okeechobee. Met milde winters en een overvloedig aanbod van voedsel, worden de baarzen in Lake Okeechobee het hele jaar door groter en voeden zich hevig, waardoor ze meer reuzenbaarzen produceren dan waar ook ter wereld. Het vissen op baars is ongeëvenaard op Lake Okeechobee met gigantische baarzen die dagelijks worden gevangen.
Naast het vissen op baars heeft Lake Okeechobee ook een van de beste crappie-, blauwbek-, en schelpkraker-visserijen ter wereld. Mensen reizen duizenden kilometers, niet alleen om te vissen op zeebaars, maar ook om een goede vangst te doen van deze leuke panvissen. Vang de volle maan, of nieuwe maan, juist tijdens maart, april, mei, of zelfs juni en u zult zeker een goede puinhoop van blue gill of shell cracker bedding tegenkomen, wat resulteert in een gemakkelijke vangst, zelfs voor de beginnende vissers.