Achtergrond – International Justice Monitor

Inleiding

In 2013, Jose Efrain Rios Montt (nu overleden), die Guatemala gedurende bijna zeventien maanden regeerde in 1982 en 1983, en zijn toenmalige chef van de militaire inlichtingendienst, terecht in Guatemala-Stad voor genocide en misdaden tegen de menselijkheid. De aanklacht was gebaseerd op de systematische moordpartijen op de inheemse bevolking van het land door Guatemalteekse troepen en paramilitaire troepen tijdens deze fase van de lange en wrede burgeroorlog, en de daarmee gepaard gaande massale gedwongen verplaatsing.

Dit was de eerste keer dat een voormalig staatshoofd voor genocide werd vervolgd door een nationale, in tegenstelling tot een internationale, rechtbank. Het proces was een belangrijke mijlpaal in het ter verantwoording roepen van politieke en militaire leiders voor internationale misdaden. Voor de Guatemalteken droeg het bij tot een nauwkeurig historisch verslag van de grove schendingen van de mensenrechten tijdens de burgeroorlog, in een proces dat de jonge democratie van het land hielp versterken.

Een door de Verenigde Naties gesteunde waarheidscommissie, opgericht in het kader van het vredesakkoord dat in 1996 een einde maakte aan de burgeroorlog, schatte dat tijdens het 36 jaar durende conflict meer dan 200.000 mensen zijn omgekomen of onder dwang zijn verdwenen, waarvan meer dan 80 procent tot de inheemse Maya-bevolkingsgroep behoorde. De commissie stelde vast dat staatsveiligheidspersoneel en paramilitairen verantwoordelijk waren voor 93 procent van de schendingen. De commissie heeft meer dan 600 bloedbaden geïdentificeerd en vastgesteld dat de staat verantwoordelijk was voor systematisch geweld – waaronder buitengerechtelijke executies, gedwongen verdwijningen, seksueel geweld, doodseskaders, het onthouden van gerechtigheid, en andere misdaden en schendingen, waarbij de slachtoffers grotendeels afkomstig waren uit inheemse en plattelandsgemeenschappen. De driejarige periode tussen 1981 en 1983 is goed voor 81 procent van de schendingen die door de waarheidscommissie zijn gerapporteerd in verband met het 36 jaar durende conflict, waarbij bijna de helft (48 procent) van alle gerapporteerde schendingen plaatsvonden in 1982.

De commissie heeft specifiek vastgesteld dat de staat verantwoordelijk was voor daden van genocide in vier aangewezen regio’s tussen 1981 en 1983. De commissie verklaarde dat het leger de Maya’s als een “interne vijand” beschouwde als basis voor steun aan de guerrilla en slachtpartijen aanrichtte met het doel een zo groot mogelijk aantal mensen te doden, met strategische planning en als reactie op het staatsbeleid. In de regio Ixil werd in deze periode tussen 70 en 90 procent van de gemeenschappen weggevaagd.

Tot voor kort werd niemand ter verantwoording geroepen voor deze misdaden. In 2009 stelde de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten vast dat de straffeloosheidsindex van Guatemala voor huidige en vroegere misdaden 98 procent bedroeg. De straffeloosheid voor misdaden tegen de menselijkheid die verband houden met het binnenlandse gewapende conflict was bijna volledig. Onderzoeken en vervolgingen zijn nooit begonnen, of zijn voortdurend gestagneerd. Zelfs wanneer arrestatiebevelen werden uitgevaardigd tegen vermeende daders, werden deze nooit uitgevoerd.

De laatste jaren zijn er echter belangrijke stappen gezet in de richting van vervolging van de zwaarste misdaden, waarmee een begin is gemaakt onder leiding van Claudia Paz y Paz, Guatemala’s voormalige procureur-generaal. Tijdens haar ambtstermijn werden belangrijke hervormingen doorgevoerd, waaronder de oprichting van gespecialiseerde rechtbanken en de aanwijzing van rechters die zich richten op zaken met een “hoog risico” (waaronder El Tribunal de sentencia de Mayor Riesgo A, waar dit proces plaatsvond). Vóór 2013 waren de vervolgingen beperkt en waren de meeste gericht tegen militairen van laag niveau of paramilitairen, in plaats van hun commandanten. Dit proces vormde een belangrijk keerpunt.

Geschiedenis van de zaak

Het Centrum voor Juridische Actie voor Mensenrechten (Centro Para la Accion Legal en Derechos Humanos, of CALDH), een vooraanstaande Guatemalteekse ngo, en mensenrechtenadvocaat Edgar Pérez, van de Bufete Juridico de Derechos Humanos en Guatemala, die de Vereniging voor Gerechtigheid en Verzoening (Asociación Para Justícia y Reconciliación, of AJR) vertegenwoordigt, hebben in 2001 bij het Openbaar Ministerie een klacht ingediend met het oog op onderzoek en vervolging van de commandanten die verantwoordelijk zijn voor de in 1982 en 1983, de meest brute jaren van de burgeroorlog in Guatemala, gepleegde schendingen. Verschillende groepen hebben eind 1999 een soortgelijke zaak aanhangig gemaakt bij het Spaanse nationale gerechtshof om acht hoge ambtenaren te beschuldigen van internationale misdaden – foltering, genocide, onwettige detentie en door de staat gesponsord terrorisme. (Een Spaanse wet uit 1985 maakt vervolging mogelijk voor bepaalde misdaden, waaronder genocide.)

De binnenlandse vervolging beschuldigde Rios Montt en Rodriguez Sanchez van genocide en misdaden tegen de menselijkheid. Voormalig staatshoofd Rios Montt werd op 26 januari 2012 als verdachte opgenomen nadat hij in 2012 zijn immuniteit als lid van het Congres had verloren.

De eerste aanklacht wegens genocide tegen Rios Montt en Rodriguez Sanchez hield verband met 15 bloedbaden tegen de Ixil-bevolking in de regio Quiche tijdens zijn bewind als staatshoofd tussen maart 1982 en augustus 1983. Volgens deze aanklachten zou Rios Montt de intellectuele auteur zijn van 1.771 doden, de gedwongen verplaatsing van 29.000 mensen, seksueel geweld tegen ten minste 8 vrouwen, en marteling van ten minste 14 mensen. Zij beweerden dat Rodriguez Sanchez militaire plannen uitvoerde die verantwoordelijk waren voor het doden van burgers in de Ixil-driehoek van Nebaj, Chajul en San Juan Cotzal, in Quiche.

In een tweede aanklacht wegens genocide, ingediend in mei 2012, werd Rios Montt aangeklaagd in verband met de dood van 201 mensen in Dos Erres (Peten) in december 1982.

Het proces, dat op 19 maart 2013 van start ging, had alleen betrekking op de eerste reeks aanklachten – moord, gedwongen verplaatsing, seksuele geweldpleging en marteling van de Ixil-bevolking in de regio Quiche. De beschuldigingen van Dos Erres zullen apart worden behandeld; hiervoor is nog geen datum vastgesteld.

Rios Montt heeft zijn onschuld gedurende het hele proces beweerd. Een van de argumenten van de verdediging was dat Rios Montt geen commando-verantwoordelijkheid had over de officieren die rechtstreeks verantwoordelijk waren voor de schendingen, of dat hij niet rechtstreeks opdracht had gegeven tot of deelnam aan de vermeende daden. Hij beweerde ook dat een amnestiewet uit 1986, ingevoerd door de toenmalige president Oscar Humberto Mejia Victores, de vervolging verbiedt. Een beroep (amparo) tegen de amnestiewet werd in maart 2013 door het Constitutionele Hof ongegrond verklaard.

Gerelateerde aanklachten zijn ingediend tegen de voormalige generaals Mejia Victores (Rios Montt’s opvolger als president en zijn voormalige minister van Defensie) en Hector Mario Lopez Fuentes, stafchef van het leger onder Rios Montt. Beiden werden in 2011 gevangen genomen, maar de aanklachten tegen hen zijn opgeschort vanwege hun gezondheidstoestand.

Op 2 april 2018, terwijl hij een nieuw proces over de oorspronkelijke aanklacht van genocide onder ogen kreeg, overleed Rios Montt. Hij werd 91 jaar oud.

Rechterlijke en juridische documenten

International Law Experts amicus brief over amnestie

Lawyers without Borders – Canada (ASFC) amicus brief over amnestie

Fundación Madrid Paz amicus brief over amnestie

Gerelateerde zaken

Andere binnenlandse vervolgingen van internationale misdrijven

Het Openbaar Ministerie is erin geslaagd andere vervolgingen in verband met het binnenlandse gewapende conflict in te stellen, hoewel de meeste tegen ambtenaren van laag niveau waren. In de afgelopen vijf jaar heeft het Openbaar Ministerie in Guatemala historische veroordelingen voor gedwongen verdwijningen tot stand gebracht. Daarnaast zijn verschillende (ten minste 28) militairen veroordeeld voor hun betrokkenheid bij moorden of massamoorden tijdens de burgeroorlog. Ten minste 18 van hen zijn veroordeeld voor misdaden tegen de menselijkheid, naast diverse moorden.

Er zijn enkele hogere veiligheidsfunctionarissen veroordeeld, maar hun aantal is beperkt. In december 2009 veroordeelden Guatemalteekse rechtbanken kolonel Marco Antonio Sanchez Samayoa voor de gedwongen verdwijning van acht familieleden in het bloedbad van El Jute in oktober 1981, en op 22 augustus 2012 veroordeelde een Guatemalteekse rechtbank voormalig politiechef Pedro Garcia Arredondo voor gedwongen verdwijning en misdaden tegen de menselijkheid (foltering). Andere gerelateerde zaken lopen of zijn in behandeling.

De Spaanse zaak

Een zaak die in december 1999 door een groep Guatemalteken, onder leiding van Maya activiste Rigoberta Menchu, bij het Spaanse nationale gerechtshof aanhangig is gemaakt, beschuldigt acht hoge functionarissen, waaronder Rios Montt, van internationale misdrijven – foltering, genocide, illegale detentie en door de staat gesponsord terrorisme. Een Spaanse wet uit 1985 maakt vervolging mogelijk voor bepaalde opgesomde misdaden (waaronder genocide, terrorisme, piraterij) en “alle andere die volgens internationale verdragen in Spanje moeten worden vervolgd”. Het in de VS gevestigde Center for Justice and Accountability is sinds 2006 lead counsel.

In 2006 vaardigde een rechter van het Spaanse nationale gerechtshof arrestatiebevelen uit, waaronder een arrestatiebevel tegen Rios Montt, en een bevel tot bevriezing van tegoeden. Het Guatemalteekse Grondwettelijk Hof aanvaardde aanvankelijk de aanhoudingsbevelen en arresteerde twee verdachten (Guevara Rodriguez en Garcia Arredondo). In december 2007 verklaarde het Grondwettelijk Hof de aanhoudingsbevelen echter ongeldig, weigerde het de uitlevering te gelasten en beval het in plaats daarvan de vrijlating van de twee gedetineerde verdachten.

In 2008 en 2009 heeft het Spaanse nationale hof de getuigenissen van slachtoffers en deskundigen gehoord. In april 2011 vaardigde het Spaanse nationale gerechtshof een arrestatiebevel uit en verzocht om de uitlevering van Jorge Sosa Orantes, voor zijn rol in het bloedbad in Dos Erres. De Canadese autoriteiten arresteerden hem op grond van een aanhoudingsbevel dat in de Verenigde Staten was uitgevaardigd in verband met immigratiegerelateerde aanklachten, en leverden hem in 2012 uit. Hij moet in augustus 2013 in Californië terechtstaan op beschuldiging van naturalisatiefraude.

Belangrijke namen en gebeurtenissen

Army Intelligence Section, or Intelligence Directorate of the General Staff of the National Defense (D-2 or G-2)

D-2 or G-2 was de inlichtingendienst van het leger.

Coordinerend Comité van Landbouw-, Handels-, Industriële en Financiële Verenigingen (Comité de Asociaciones Comerciales Industriales y Financieras, of CACIF)

CACIF is een coalitie van Guatemalteekse bedrijfsbelangen.

Stichting voor forensische antropologie van Guatemala (Fundación de Antropología Forense de Guatemala, of FAFG)

FAFG is een in Guatemala gevestigde niet-gouvernementele forensische non-profitorganisatie die in coördinatie met het Openbaar Ministerie opgravingen verricht, deskundig getuigenis aflegt en wetenschappelijk onderzoek verricht.

Guerrillaleger van de Armen (Ejército Guerrillero de los Pobres, of EGP)

Het EGP was een linkse guerrillaorganisatie die zich in 1982 verenigde met ORPA, PGT en FAR om de URNG te vormen.

“Rechtbanken met een hoog risico” of “hoge impact” (Tribunales de “alto riesgo” o “alto impacto”)

“Rechtbanken met een hoog risico” of “hoge impact” zijn gespecialiseerde rechtbanken die onder toezicht staan van “rechters met een hoog risico” of “hoge impact” om meer gecompliceerde of gevoelige zaken te behandelen.

Historisch archief van de nationale politie (Archivo Histórico de la Policía Nacional, of AHPN)

Het Guatemalteekse historisch archief van de nationale politie is het grootste in zijn soort in Latijns-Amerika. Het bevat ongeveer 80 miljoen bladzijden met documenten van meer dan 100 jaar oud. Het mandaat van het AHPN is de archieven van de ontbonden Guatemalteekse Nationale Politie te bewaren en openbaar te maken. Het AHPN werd in 2005 bij toeval ontdekt.

Commissie voor historische opheldering (Comisión para el Esclarecimiento Histórico, of CEH)

De CEH functioneerde van februari 1997 tot februari 1999 op grond van de overeenkomst van juni 1994 over de oprichting van de commissie om schendingen van de mensenrechten in het verleden op te helderen. De Commissie werd voorgezeten door Christian Tomuschat, benoemd door de secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Zij bracht een eindrapport uit, Guatemala: Memory of Silence.

Ixil Triangle

De Ixil-driehoek is de naam die het leger heeft gegeven aan drie gemeenschappen in de noordwestelijke hooglanden van Guatemala, in het departement El Quiche. De gemeenschappen zijn Santa Maria Nebaj, San Juan Cotzal, en San Gaspar Chajul. De bevolking van deze gemeenschappen bestaat hoofdzakelijk uit Maya Ixil, de bevolking en de gemeenschappen die het zwaarst zijn getroffen door het interne gewapende conflict en de anti-oproerstrategie en de verschroeide-aarde-campagne van het leger, met name in het begin van de jaren tachtig.

Kaibiles

De Kaibiles (of de Patrulla Especial Kaibil, of PEK) zijn een eenheid van de speciale strijdkrachten van het leger in Guatemala. Het is een speciaal getraind elite-eskader. Tijdens het binnenlandse gewapende conflict waren de kaibiles betrokken bij anti-oproeroperaties.

Nationale Veiligheidsdoctrine

De Nationale Veiligheidsdoctrine beschrijft de ideologie van Latijns-Amerikaanse militaire regimes tijdens de Koude Oorlog, met name gericht op de interne dreiging van subversieve activiteiten en klassenstrijd, met de steun van het anticommunistische Amerikaanse regeringsbeleid van die tijd. Volgens het rapport van de VN-waarheidscommissie: “Deze definitie van de bevolking als potentiële bedreiging, gebaseerd op de Nationale Veiligheidsdoctrine, was het uitgangspunt voor de vernietiging van sociale organisaties en de massamoorden op en verwoesting van honderden gemeenschappen in het hele land.” Intrinsiek aan de Nationale Veiligheidsdoctrine was het begrip “interne vijand” (“enemigo interno”).

PAC’s (Patrullas de Autodefensa Civil)

PAC’s waren burgermilities die onder het de facto presidentschap van Rios Montt, te beginnen in 1981, werden ingelijfd bij de burgerbevolking op het platteland.

Presidentiële Veiligheidsdienst (“La Regional” of het “Archivo”)

“El Archivo” was de inlichtingendienst van de president.

Rebel Armed Forces (Fuerzas Armadas Rebeldes, of FAR)

De FAR was een linkse guerrilla-organisatie die zich in 1982 verenigde met ORPA, EGP en PGT om de URNG te vormen.

REMHI-rapport

Het REMHI-rapport is het rapport van het Herstel van het Historisch Geheugen Project (Proyecto Interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica. Het REMHI-rapport is getiteld Nunca Más, of Nooit meer, en is het eerste van twee rapporten van de waarheidscommissie met betrekking tot het interne gewapende conflict in Guatemala. Het rapport concludeert dat het leger verantwoordelijk was voor 87% van de ongeveer 200.000 doden en vermisten onder de burgerbevolking. De hoofdauteur van het rapport, bisschop Juan José Gerardi, werd twee dagen na de publicatie van het rapport doodgeslagen. Drie legerofficieren en een priester die als medeplichtige fungeerde werden uiteindelijk veroordeeld voor hun rol in de moord.

Revolutionaire Nationale Eenheid van Guatemala (Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, of URNG)

De URNG is voortgekomen uit de coalitie in 1982 van vier linkse guerrillagroeperingen – het Guerrillaleger van de Armen (EGP), de Revolutionaire Organisatie van Gewapende Mensen (ORPA), de Opstandige Strijdkrachten (FAR), en de Guatemalteekse Partij van de Arbeid (PGT). De URNG nam deel aan vredesonderhandelingen om een einde te maken aan het interne gewapende conflict.

Revolutionaire Organisatie van Gewapende Mensen (Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas, of ORPA)

De ORPA was een linkse guerrilla-organisatie die zich in 1982 verenigde met EGP, PGT en FAR om de URNG te vormen.

Guatemalan Party of Labour (Partido Guatemalteco del Trabajo, or PGT)

The PGT was a left-wing guerrilla organization which joined with ORPA, EGP and FAR in 1982 to form the URNG.

Trial Monitoring Partners

The Open Society Justice Initiative is grateful for the significant contributions of the following partner organizations and experts. Their help in monitoring and reporting on every day of the trial made this website possible, and their continued support serves to expand awareness of ongoing accountability efforts in Guatemala.

Center for Justice and International Law

International Center for Transitional Justice

National Security Archive

Plaza Publica

Allison Davenport

Amy Ross

Jo-Marie Burt

Jonathan Eoloff

Kate Doyle

Lisa Laplante

Luis Mogollon

Mary Beth Kaufmann

Matt Eisenbrandt

Raquel Aldana

Roxanna Altholz

Shawn Roberts

Susan Gzesh