Ik doe onderzoek naar aardappelen in een project met Karlsson’s Vodka.
Er bestaat een wijdverbreid misverstand dat de meeste of alle wodka van aardappelen wordt gemaakt. In werkelijkheid gaat het maar om een heel klein deel (ik heb ooit 1% gehoord), terwijl de rest meestal van granen wordt gemaakt (hoewel ook wel van suikerbijproducten, druiven of zelfs melkwei). Ik zou graag willen weten hoe dit een populair idee is geworden, maar ik denk niet dat ik daar achter zal kunnen komen.
Interessant is dat uit mijn onderzoek blijkt dat de boeken over de aardappelgeschiedenis de geschiedenis van aardappelen in wodka overslaan, en de wodkaboeken doen dat ook. Maar ik wilde onderzoeken wanneer aardappels in wodka werden gebruikt.
Potatoes did not come to Europe from their native Peru until around the mid-1500s, yet the first printing of the word vodka is from 1405. Distillatie ging daar minstens een paar eeuwen aan vooraf.
Dus de oorspronkelijke wodka (die om zeker te zijn niet lijkt op de knapperige, schone versie van vandaag) werd beslist niet van aardappelen gemaakt – granen en druiven hadden een grote voorsprong.
Enige informatie uit Wikipedia:
- In Polen “werd aan het eind van de 18e eeuw wodka gemaakt van diverse ongebruikelijke stoffen, waaronder zelfs de wortel.”
- In Zweden, “Hoewel het aanvankelijk een graanproduct was, begon men aan het eind van de 18e eeuw aardappelen te gebruiken bij de productie, en vanaf het begin van de 19e eeuw werd dit product dominant.”
Volgens het boek Vodka: A Global History van Patricia Herlihy, “In het begin van de negentiende eeuw introduceerde Polen de overvloedige aardappel als een alternatief ingrediënt…. Tussen 1843 en 1851 legde de Europese aardappelziekte de productie sterk aan banden.”
Volgens Nicholas Faith en Ian Wisniewski in hun boek Classic Vodka uit 1997, kwamen aardappelen voor het eerst naar Polen in 1683, maar pas na 1764 werden ze verplaatst van de tuinen van de rijken naar het voedsel van de boeren.
Volgens het boek The Vodka Companion: A Connoisseur’s Guide van Desmond Begg, “werden aardappelen, een goedkopere grondstof dan tarwe in die tijd, voor het eerst gebruikt bij de distillatie in de jaren 1790.”
Zoals we in een andere post nader zullen bekijken, ondergingen Zweden en andere Scandinavische landen een lange puriteinse/temperantie beweging. Als onderdeel hiervan, nam de regering de controle over alle alcoholproductie. En het lijkt erop dat, omdat ze alcohol als het kwaad beschouwden (hoewel soms noodzakelijk), ze het allemaal maakten met het toenmalige ingrediënt van de laagste kwaliteit die ze konden vinden: aardappelen.
Volgens Classic Vodka “is aardappelwodka nog steeds onderhevig aan een zeker snobisme, alsof het een troost-eau-de-vie is die in de badkuip wordt gemaakt. Deze misvatting is terug te voeren op een tijd waarin aardappelen de goedkoopste grondstof voor wodka waren, terwijl ze vandaag de dag over het algemeen duurder en arbeidsintensiever zijn dan graan.
Karlsson’s Opmerking
De ideale aardappelen voor de productie van grote hoeveelheden ruwe alcohol zouden groot zijn en een hoog zetmeelgehalte hebben, maar Karlssson’s wodka gebruikt kleine heirloom-variëteiten (zeven stuks) in hun mix van Karlssson’s Gold. Deze zijn minder efficiënt, duurder, en ze produceren zeker een smaakvolle spirit.
Lees hier over mijn reis met Karlsson’s wodka.