Niet iedereen kan voor de Boston Red Sox spelen. In de meeste gevallen krijgen alleen topspelers de eer om het Groene Monster hun thuis te noemen, en dat is niet voor niets. Sterker nog, het is niet makkelijk – helemaal niet – om bij de Red Sox met pensioen te gaan.
Om precies te zijn, de Red Sox hadden vroeger drie minimumeisen om in aanmerking te komen voor het met pensioen laten gaan van je nummer. Je moest in de Hall of Fame worden opgenomen, minstens 10 jaar in dienst zijn geweest en als lid van de BoSox met pensioen gaan.
En hoewel die eisen nu niet meer verplicht zijn, zijn er maar 11 spelers (12 met Jackie Robinson) geweest die de ‘Red Sox retired numbers’-lijst hebben gehaald. Dat is een behoorlijk exclusieve club.
Dus, zonder verdere introductie, laten we deze 11 legendes van Fenway Park eren, door alles te delen wat er te weten valt over elk gepensioneerd nummer in de geschiedenis van de Boston Red Sox. Let op: we zullen het niet hebben over Jackie Robinson, wiens nummer in de hele competitie op pensioen is gegaan.
Ted Williams – #9
Ted Williams was een van de eerste twee spelers van wie het rugnummer op naam werd gezet door de Boston Red Sox. Dat gebeurde op 29 mei 1984, 24 jaar na zijn pensionering. Net als veel andere legendes van zijn tijd, werd Williams’ honkbalcarrière onderbroken om te dienen in de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse Oorlog.
Maar als hij op het veld stond, was Williams een van de meest getalenteerde linksvelders in het spel. Hij was een 19-voudig All-Star, 2-voudig AL MVP, 2-voudig Triple Crown winnaar, 6-voudig AL slagkampioen, 4-voudig AL Home Run en RBI leider, en is houder van het MLB record voor de hoogste OBP ooit met .482. Voeg aan dat palmares nog een slaggemiddelde van .344 toe en je weet waarom ze zijn nummer in ere hebben hersteld.
Joe Cronin – #4
Joe Cronin begon zijn loopbaan bij de Pittsburgh Pirates en kwam later bij de Washington Senators terecht, waar zijn carrière een wending nam. Hij werd speler-manager voor de ploeg, en hij was zo succesvol dat de Red Sox niet anders konden dan hem tot hun topprioriteit maken en hem voor de laatste 10 jaar van zijn loopbaan contracteren.
Cronin was een uitstekende verdediger op de korte stop positie en had ook een uitzonderlijk vermogen om het spel te lezen. Hij was een 5-voudige All-Star bij Boston en de ploeg plaatste zijn nummer op 29 mei 1984, samen met dat van Ted Williams.
Bobby Doerr – #1
Bobby Doerr was de zoveelste legendarische speler die zijn carrière op een laag pitje zette om te dienen in de Tweede Wereldoorlog. Hij was zelfs de oudste speler die ooit zijn MLB-debuut maakte vlak voordat het land betrokken raakte bij het conflict.
Doerr bracht zijn hele carrière door bij de Red Sox, waar hij 9 keer in de All-Star Game verscheen. Hij had een slaggemiddelde van .288 en had 2.042 hits in zijn loopbaan. Hij werkte later bij de ploeg als scout en coach. Terzijde: hij was de enige overlevende speler die in de jaren 30 speelde voor zijn overlijden in 2017 op 99-jarige leeftijd.
Carl Yastrzemski – #8
Carl Yastrzemski is een van de grootste spelers aller tijden. Hij heeft met name Bobby Doerr veel te danken voor zijn spel, want hij werkte met hem samen voorafgaand aan zijn Triple Crown-seizoen. Zijn talloze onderscheidingen zorgden ervoor dat de Red Sox zijn nummer op 6 augustus 1989 met pensioen lieten gaan.
Yastrzemski was elke avond de beste speler in het veld, of het nu op het linksveld was of als eerste honkman. Hij was een 18-voudig All-Star, Triple Crown winnaar, 7-voudig Gold Glove winnaar, AL MVP, AL Home Run leider, en AL slagkampioen. Hij bracht zijn hele carrière door bij de Red Sox.
Carlton Fisk – #27
Carlton Fisk was de eerste speler die in de 21e eeuw zijn nummer kreeg van de Red Sox. Ze deden dat op 4 september 2000, 7 jaar na zijn pensionering. Hij was ook de eerste speler die zijn nummer kreeg ondanks het feit dat hij zijn carrière bij de Red Sox niet beëindigde.
Fisk had een sterke reputatie als de grootste catcher ooit op het moment dat hij met pensioen ging. Hij had zelfs het record voor de meeste homeruns voor zijn positie (351). In zijn tijd bij de BoSox was hij 7 keer All-Star, AL Rookie of the Year, en won hij 1 Gold Glove. De Chicago White Sox plaatsten ook zijn nummer.
Johhny Pesky – #6
Johnny Pesky was, nou ja, zo vervelend als het maar zijn kan. Hij gooide zelden drie slag en was een veelzijdige speler in alle aspecten van het spel, waarbij hij het grootste deel van zijn carrière als kortestop en derde honkman fungeerde. Hij was 61 jaar verbonden aan de Red Sox organisatie.
Met zo’n toewijding was het geen verrassing dat de Red Sox zijn nummer op 23 september 2008 introkken. Pesky bracht de eerste jaren van zijn carrière door bij de Red Sox en was later manager, coach, kleurencommentator, instructeur, adviseur en de grootste fan van het team.
Jim Rice – #14
Jongere fans zullen zich hem misschien niet meer herinneren, maar vroeger was Jim Rice een van de meest angstaanjagende slagmannen ter wereld. Hij bracht zijn hele 15-jarige carrière door bij de Red Sox, en daarom hebben ze eindelijk – en terecht – zijn nummer op 28 juli 2009 in ere hersteld.
Naast zijn slaggemiddelde van .298 en zijn 2.452 hits in zijn carrière was Rice 8 keer All-Star, AL MVP, 2-voudig Silver Slugger, 3-voudig AL Home Run-leider en 2-voudig AL RBI-leider. Hij was een scoringsmachine, die dienst deed als outfielder en designated hitter.
Pedro Martínez – #45
Pedro Martínez is een van de taaiste, meest dominante werpers aller tijden. Zijn 7-seizoenen durende carrière bij de Boston Red Sox was zo memorabel, dat het meer dan genoeg was voor het team om zijn nummer op 28 juli 2015 met pensioen te sturen. Hij was de tweede Dominicaanse speler die in de Hall of Fame werd opgenomen.
Tijdens zijn tijd in Fenway Park won Martínez 2 van zijn 3 CY Young-awards, won hij de Triple Crown, leidde hij MLB in overwinningen, leidde hij MLB 4 keer in ERA, en was hij 3-voudig AL strikeout-leider. Hij was ook 4-voudig All-Star en speelde een grote rol in de World Series-titel van het team in 2004.
Wade Boggs – #26
Wade Boggs was een controversieel figuur voor sommige diehard Red Sox-fans, omdat hij de ultieme zonde had begaan door na zijn 10-jarige periode bij Fenway naar de New York Yankees te gaan. Toch was er geen twijfel over mogelijk dat hij het verdiende dat zijn nummer met pensioen zou gaan. Dat gebeurde uiteindelijk op 26 mei 2016.
Boggs was een meerjarige All-Star en MVP-kandidaat, evenals een van de grootste derde-baseman ooit. Toch kon hij de World Series niet winnen totdat hij toetrad tot het Evil Empire, de grootste rivalen van de Red Sox.
David Ortiz – #34
David Ortiz is de nieuwste Red Sox-legende die zijn nummer op pensioen heeft gekregen. Dat gebeurde op 23 juni 2017, na zijn glorieuze 14-seizoenenperiode bij Boston. Hij zal worden herinnerd als een van de grootste sluggers aller tijden dankzij zijn kracht en vermogen om contact te maken, evenals zijn tijdige slagen
‘Big Papi’ diende als de aangewezen slagman en eerste honkman van de Red Sox. Hij leidde de ploeg naar 3 World Series titels, was 10-voudig All-Star, ALCS MVP, World Series MVP, 7-voudig Silver Slugger, leidde de AL in RBI in 3 keer, en eenmaal in homeruns. Hij is houder van het franchise record voor meeste homeruns in één seizoen (56), naast vele andere.