Kijk hier eens naar … de ademende aarde. Het is een jaar van seizoensgebonden transformaties op onze planeet. John Nelson maakte deze animatie met beelden van het Visible Earth-team van de NASA. Lees meer over de animatie via John Nelson.
Voor ons op het noordelijk halfrond markeert de zonnewende van december de langste nachten en de kortste dagen van het jaar. Op het zuidelijk halfrond zijn de nachten ondertussen kort en de dagen lang. Het 2020 december zonnewende moment – wanneer de zon het zuidelijkste punt aan de hemel bereikt – zal plaatsvinden op maandag 21 december 2020, om 10:02 UTC (4:02 a.m. CST; vertaal UTC naar uw tijd).
Hoe je ook woont op de aardbol – het maakt niet uit hoe laat de zonnewende voor jou valt – het is jouw signaal om het te vieren.
EarthSky maankalenders zijn cool! Ze zijn geweldig om cadeau te geven. Bestel nu. Ze gaan snel!
Bekijk groter. | Ian Hennes in Medicine Hat, Alberta, Canada, maakte deze zonnetekening tussen een juni zonnewende en een december zonnewende. Het toont het pad van de zon in die periode. Dank je, Ian!
.
Zonlicht op aarde, tijdens de decemberzonnewende. Noordpool in 24-uurs duisternis; Zuidpool in 24-uurs daglicht. Gif via Wikimedia Commons.
Wanneer is de zonnewende? De zonnewende valt voor ons allemaal op hetzelfde moment, overal op aarde. In 2020 valt de decemberzonnewende op 21 december om 4:02 uur CST. Dat is 10:02 uur Universal Time (UTC). Het is wanneer de zon op onze hemel koepel bereikt zijn verste zuidelijke punt voor het jaar. Op deze zonnewende heeft het noordelijk halfrond de kortste dag en de langste nacht van het jaar.
Om de tijd op uw locatie te vinden, moet u de tijd vertalen naar uw tijdzone. Klik hier om de Universal Time te vertalen naar uw lokale tijd.
Bedenk wel: u vertaalt vanaf 10:02 UTC op 21 december. Als u bijvoorbeeld in Perth, Australië, woont, moet u 8 uur bij de universele tijd optellen om erachter te komen dat de zonnewende om 18:02 (18:02 p.m.) AWST (Australian Western Standard Time) plaatsvindt.
Een animatie van de aarde in haar baan, met punten die zowel nachteveningen als zonnewendes markeren, samen met relevante informatie. Afbeelding via James O’Donoghue/ Business Insider.
Dag- en nachtzijden van de aarde op het moment van de zonnewende in december 2020 (21 december 2020, om 10:02 UTC). Beeld via EarthView.
Wat is een zonnewende? De vroegste mensen op aarde wisten dat het pad van de zon langs de hemel, de lengte van het daglicht, en de plaats van de zonsopgang en zonsondergang allemaal op een regelmatige manier verschoven door het jaar heen. Zij bouwden monumenten zoals Stonehenge in Engeland – of bijvoorbeeld bij Machu Picchu in Peru – om de jaarlijkse gang van de zon te volgen.
Maar vandaag de dag zien wij de zonnewende anders. We kunnen het ons voorstellen vanuit het oogpunt van de ruimte. Tegenwoordig weten we dat de zonnewende een astronomische gebeurtenis is, die wordt veroorzaakt door de kanteling van de aarde om haar as en haar beweging in een baan om de zon.
Omdat de aarde niet rechtop draait, maar 23 1/2 graad om haar as is gekanteld, ruilen het noordelijk en het zuidelijk halfrond van de aarde van plaats om het licht en de warmte van de zon het meest rechtstreeks te ontvangen. De kanteling van de aarde – niet onze afstand tot de zon – is de oorzaak van winter en zomer. Op de decemberzonnewende staat het noordelijk halfrond het hele jaar het verst van de zon af.
Op de decemberzonnewende staat de aarde zo in haar baan dat de zon onder de horizon van de noordpool blijft. Gezien vanaf 23 1/2 graad ten zuiden van de evenaar, op de denkbeeldige lijn die de wereldbol omcirkelt en bekend staat als de Steenbokskeerkring, schijnt de zon op het middaguur recht boven ons. Zuidelijker dan dit komt de zon nooit. Alle plaatsen ten zuiden van de evenaar hebben een daglengte van meer dan 12 uur op de decemberzonnewende. Alle plaatsen ten noorden van de evenaar hebben een daglengte van minder dan 12 uur.
Voor ons op het noordelijke deel van de aarde is de kortste dag op de zonnewende. Na de winterzonnewende worden de dagen langer, en de nachten korter. Het is een seizoensverschuiving die bijna iedereen merkt.
Earth has seasons because our world is tilted on its axis with respect to our orbit around the sun. Afbeelding via NASA.
Waar moet ik kijken om tekenen van de zonnewende in de natuur te zien? Overal.
Voor alle schepselen op aarde is niets zo fundamenteel als de lengte van het daglicht. De zon is immers de ultieme bron van alle licht en warmte op aarde.
Als je op het noordelijk halfrond woont, kun je de late zonsopgang en vroege zonsondergang opmerken, en de lage boog van de zon langs de hemel elke dag. Misschien valt het u op hoe laag de zon op het middaguur aan de hemel staat. En kijk ook eens naar uw middagschaduw. Rond de decemberzonnewende is de middagschaduw het langst van het jaar.
Op het zuidelijk halfrond is het precies andersom. De dageraad komt vroeg, en de schemering laat. De zon staat hoog. Het is je kortste middagschaduw van het jaar.
Omstreeks de tijd van de winterzonnewende let je op de late zonsopgang, de vroege zonsondergang en de lage boog van de zon langs de hemel elke dag. Let op je middagschaduw, de langste van het jaar. Foto via Serge Arsenie/ Flickr.
Tijdens de zomerzonnewende zijn de middagschaduwen juist kort. Foto via het Slam Summer Beach Volleyball festival in Australië.
Waarom komt de vroegste zonsondergang niet op de kortste dag? De zonnewende van december is de kortste dag van het jaar op het noordelijk halfrond en de langste dag op het zuidelijk halfrond. Maar de vroegste zonsondergang – of vroegste zonsopgang als je ten zuiden van de evenaar bent – gebeurt vóór de decemberzonnewende. Veel mensen merken dit op en stellen er vragen over.
De sleutel tot het begrijpen van de vroegste zonsondergang is niet te focussen op de tijd van zonsondergang of zonsopgang. De sleutel is om je te concentreren op wat het ware zonnepunt wordt genoemd, het tijdstip waarop de zon haar hoogste punt bereikt op haar reis langs de hemel.
In het begin van december komt het ware zonnepunt bijna 10 minuten eerder op de klok dan op de zonnewende rond 21 december. Omdat het ware middaguur later valt op de zonnewende, zullen de tijden van zonsopkomst en zonsondergang ook later vallen.
Door deze discrepantie tussen kloktijd en zonnetijd gaan de vroegste zonsondergang op het noordelijk halfrond en de vroegste zonsopgang op het zuidelijk halfrond vooraf aan de decemberzonnewende.
De discrepantie ontstaat voornamelijk door de schuine stand van de aardas. Een secundaire maar andere factor die bijdraagt aan deze discrepantie tussen het middaguur van de klok en het middaguur van de zon komt van de elliptische – langwerpige – baan van de aarde rond de zon. De baan van de aarde is geen perfecte cirkel, en wanneer wij het dichtst bij de zon zijn, beweegt onze wereld het snelst in een baan om de zon. Ons dichtste punt bij de zon – of perihelium – komt begin januari. We bewegen nu dus het snelst in een baan om de zon, iets sneller dan onze gemiddelde snelheid van ongeveer 30 kilometer per seconde. Het verschil tussen zonnetijd en kloktijd is groter rond de decemberzonnewende dan rond de junizonnewende omdat we in deze tijd van het jaar dichter bij de zon staan.
Zonsondergangen op zonnewende, met de positie van de zon aan de lokale horizon in december 2015 (links) en juni 2016 (rechts), vanuit Mutare, Zimbabwe, via Peter Lowenstein.
De precieze datum van de vroegste zonsondergang hangt af van je breedtegraad. Op de noordelijke breedtegraden is dat elk jaar begin december. Op gematigde breedten verder naar het noorden – zoals in Canada en Alaska – is de vroegste zonsondergang van het jaar rond half december. Dicht bij de poolcirkel vinden de vroegste zonsondergang en de decemberzonnewende op of nabij dezelfde dag plaats.
Tussen haakjes, de laatste zonsopgang komt ook niet op de zonnewende.
De precieze data variëren, maar de volgorde is altijd hetzelfde: vroegste zonsondergang begin december, kortste dag op de zonnewende rond 22 december, laatste zonsopgang begin januari.
En zo gaat de cyclus door.
Solstice Pyrotechnics II by groovehouse/ Flickr.
Bottom line: De decemberzonnewende van 2020 vindt plaats op maandag 21 december om 10:02 UTC (4:02 a.m. CST; vertaal UTC naar uw tijd). Het markeert de kortste dag van het noordelijk halfrond (eerste dag van de winter) en de langste dag van het zuidelijk halfrond (eerste dag van de zomer).
Deborah Byrd
Deborah Byrd creëerde de EarthSky radioserie in 1991 en richtte EarthSky.org op in 1994. Vandaag de dag is ze hoofdredacteur van deze website. Ze heeft een groot aantal prijzen gewonnen in de omroepwereld en de wetenschap, waaronder een asteroïde die naar haar vernoemd is als 3505 Byrd. A science communicator and educator since 1976, Byrd believes in science as a force for good in the world and a vital tool for the 21st century. “Being an EarthSky editor is like hosting a big global party for cool nature-lovers,” she says.