Door velen de “Perot Party,”werd de Hervormingspartij in 1995 opgericht onder druk van Ross Perots burgerwaakhondengroep “United We Stand”. Deze nieuwe partij concentreerde zich rond haar sterkandidaat, Ross Perot, en richtte zich bijna volledig op het vormgeven van de presidentiële politiek.
Met wat veel critici een beperkte agenda noemen, beschouwt de Hervormingspartij hervorming van de campagnefinanciën, termijnbeperkingen, een evenwichtige begroting en controle op lobbyisten als haar belangrijkste aandachtspunten. Het hervormingsprogramma concentreert zich op economische kwesties, vooral dankzij de invloed van Perot. De partij formuleert haar belangrijkste thema’s in de “Beginselen van Hervorming” – een negen punten tellende belofte over regerings- en economische hervormingen waaraan alle kandidaten zich moeten houden. Gesterkt door opiniepeilingen waaruit bleek dat bijna twee op de drie kiezers ontevreden zijn met de huidige politieke partijen, wil de Hervormingspartij een alternatief bieden voor die Amerikanen die niet tevreden zijn met hun politieke keuzes.
De Hervormingspartij is bekritiseerd vanwege haar beperkte focus op de presidentsverkiezingen. De strategie van de partij is om al haar geld en middelen te concentreren op één groot doel, in plaats van kandidaten te werven voor andere ambten. In haar eerste jaar kwam de partij bijeen voor een tweedelige conventie, de eerste sessie in Long Beach, Californië, en de tweede in Valley Forge, Pa. Tussendoor stemden de leden van de Hervormingspartij per telefoon, per post of via internet voor hun presidentskandidaat, waarbij Perot werd verkozen boven concurrent Dick Lamm, de voormalige gouverneur van Colorado.
In haar korte bestaan heeft de Hervormingspartij aanzienlijke successen geboekt. Bij hun eerste verkiezing, de race om het presidentschap in 1996, kwam Perot in alle 50 staten op de stembiljetten voor en kreeg 980.000 stemmen, waarmee hij als derde eindigde na Clinton en Dole.
Reform Party
Address:
P.O. Box 9
Dallas, Texas 75221