Zuid-Amerika’s goldenberry is klaar om een nieuw superfruit te worden voor Noord-Amerikaanse consumenten, maar een door USDA gefinancierde studie toont aan dat ze in de VS kunnen worden geteeld.
Rutgers University plantbiologie-onderzoeker Edward Durner begint aan het tweede jaar van onderzoek naar goudbessen als gewas voor boerenmarkten en door de gemeenschap ondersteunde landbouw in het noordoosten van de VS. Hij gaf onlangs een presentatie over zijn werk op de Mid-Atlantische Fruit & Groenteconventie in Hershey, Pennsylvania.
Gouden bessen (Physalis peruviana) zijn een eenjarig gewas. De vruchten – ongeveer de diameter van een stuiver of dubbeltje – zijn geel en wrang met een unieke tropische smaak, die “smaakt naar een mengsel van ananas, aardbei, zure kers en citrusvruchten,” aldus Durner. De gele vruchten kunnen soms worden gezien door een doorschijnende, goudbruine schil. Ze zijn nauw verwant aan gemalen kersen en tomatillos, en kunnen net als tomaten, paprika’s of aubergines binnenshuis worden gekweekt en na de vorst in een veld worden uitgeplant.
De vrucht wordt geacht aan te slaan bij Noord-Amerikaanse consumenten. De voedselverwerkingsgigant Nestlé kocht een jaar geleden een meerderheidsaandeel in Terrifertil, ’s werelds grootste afnemer van goudbessen. Een nieuwsbericht van Nestlé noemde de gouden bosbes “een supervoedsel uit de Andes met een hoog gehalte aan vitaminen en antioxidanten.”
“Deze investering stelt ons in staat om onze aanwezigheid te versterken in snelgroeiende categorieën zoals plantaardige voedingsmiddelen, dranken en gezonde snacks, die bekend staan als ‘superfoods’ vanwege hun hoge natuurlijke gehalte aan voedingsstoffen,” zei Laurent Freixe, CEO van Nestlé Zone Americas, in het bericht.
Durner heeft ook gemerkt dat bosbessen opduiken in kookprogramma’s, in ieder geval één keer als “geheim ingrediënt” in een wedstrijd voor chef-koks. Een marketingactie in de VS, de American Pichuberry Association, heeft ook een handelsmerk voor de naam “Pichuberry” voor goudbessen en zou telers ondersteunen die Pichuberry’s als een nieuw gewas willen adopteren.
De opwinding over een nieuw superfruit is de aandacht van telers waard, omdat ze momenteel niet commercieel worden geteeld in Noord-Amerika, aldus Durner.
“Ik denk dat ze potentieel hebben om overal in Noord-Amerika te worden geteeld,” zei hij.
In het eerste jaar van Durner’s onderzoek probeerden telers in het noordoosten de bessen te telen. Er was een probleem met telers die het zaad op tijd ontvingen om te planten, maar de telers die genoeg seizoen hadden om het rijpe fruit te oogsten, hadden een aantal gunstige rapporten.
De planten zijn krachtig en hebben ruimte nodig om te groeien.
“Ze moeten minstens 5 voet uit elkaar in de rij staan,” zei hij. “Ze moeten waarschijnlijk 7-9 voet tussen de rijen staan. Deze planten zullen die ruimte opvullen. Het is een vrij grote plant. Ze kunnen wel 2,5 meter breed worden en met gemak 2,5 of 3 meter hoog.”
“De mensen die fruit hebben kunnen oogsten en het hebben geprobeerd, en andere mensen het hebben laten proberen – de meeste mensen vonden de smaak erg lekker,” zei Durner. “Een aantal van hen vond ze zelfs lekkerder dan gemalen kersen, omdat ze een fruitigere, meer wrange, fruitachtige smaak hadden dan gemalen kersen.”
Gouden bessen en goudbessenzaad worden vaak verward met gemalen kersen.
“Gemalen kersen hebben meer een zachte smaak,” zei hij.
Durner zei dat een goede manier om het zaad uit elkaar te houden is om ernaar te kijken nadat het is ontkiemd. Goldenberries onderscheiden zich doordat ze bij het ontkiemen donzig zijn.
Tijdens zijn tweede onderzoeksjaar planten 116 telers in het noordoosten en midwesten goldenberries en sturen hem hun feedback. Goldenberries hebben een lang seizoen nodig om te groeien, maar als ze op tijd worden geplant, kunnen ze in september en begin oktober worden geoogst.
“Ik richt me ook op mogelijke methoden van training en snoeien om vroegere bloei en vruchtvorming te induceren, zodat de planten productiever zijn en ze eerder in het seizoen binnenkomen,” zei Durner. “Dat was waarschijnlijk de grootste klacht, als je het een klacht wilt noemen, van de telers, dat ze zo’n lang-seizoensgewas zijn.”
Telers die geïnteresseerd zijn in het telen van goudbessen kunnen contact opnemen met Durner voor meer informatie.
– Stephen Kloosterman, associate editor