Biografie
Asia was de eerste band die verrees uit de as van Yes’s uiteenvallen in 1980. Steve Howe en Geoff Downes hadden beiden meegewerkt aan het laatste Yes-album tot die tijd, Drama, ze zetten hun samenwerking voort. Op hetzelfde moment ging U.K., met voormalig King Crimson zanger/bassist John Wetton ook uit elkaar. Wetton wilde een samenwerking met Howe, en samen haalden ze Downes en drummer Carl Palmer in de band.
De eerste release, Asia, werd een multi-platina album met de hulp van de aanstekelijke single “Heat of the Moment”. Hoewel een groot deel van het album vergelijkbaar klonk met Drama, sloeg het toch aan bij mensen die normaal gesproken geen album van een progressieve rockgroep zouden hebben gekocht.
De opvolger verkocht ook goed, met nog een hitsingle in “Don’t Cry”, maar de band begon al snel uit elkaar te vallen. Wetton verliet de groep kort tijdens de tournee van 1983 en werd voor een aantal data vervangen door Greg Lake. Wetton keerde terug in ’84 voor de opname van het derde album, Astra, maar tegen die tijd was Steve Howe vertrokken, vervangen door Mandy Meyer van de band Krokus. Ondanks een solide single in “Go”, was het album zowel een kritische als populaire teleurstelling, wat leidde tot de ontbinding van de band na de tour.
In 1990 kwamen Wetton, Downes en Palmer weer bij elkaar, en namen vier nieuwe nummers op voor een compilatie album, Then & Now, met een aantal sessie muzikanten die de gitaarpartijen voor hun rekening namen. De band volgde dit op met een aantal tourdata, met als hoogtepunt een show op het Rode Plein in Moskou. Op dit punt nam de band opnieuw een pauze, waarbij Wetton voorgoed vertrok.
John Payne nam Wetton’s plek over op bas en zang voor het volgende album, Aqua, in 1992, waarbij gitarist Al Pitrelli kort met de band meespeelde, voordat hij werd vervangen door Steve Howe voor de daadwerkelijke opname van het album. Na de release van het album verliet ook Carl Palmer de groep.
Asia, gedurende de jaren ’90, was grotendeels samengesteld uit Payne en Downes met verschillende muzikanten. In 1999 begonnen de repetities en opnames voor een reünie van Downes, Wetton en Palmer, maar de reünie werd in 2000 geschrapt. In plaats daarvan verscheen in 2001 Aura, met de Downes/Payne-versie van de band.
In 2004 bracht Asia hun eerste studio-album uit dat niet werd genoemd met het ‘single world beginning and ending in A’-schema – Silent Nation. De band toerde in 2005 door de VS en Europa voordat ze naar huis terugkeerden om te werken aan hun volgende album, waarvan de werktitel Architect of Time was.
In februari 2006 werd bekend dat Geoff Downes de huidige line-up van Asia had ontbonden, en dat de oorspronkelijke 4 leden van Asia (Downes, Howe, Wetton en Palmer) opnieuw zouden worden gevormd. De drie leden van het Asia uit het Payne-tijdperk (Payne, Govan en Schellen) vormden samen de groep GPS, die in 2006 hun eerste album uitbrachten met gebruikmaking van een deel van het materiaal dat voor Architect of Time was geschreven. Later vormden ze de splintergroep Asia Featuring John Payne.
De oorspronkelijke line-up zou nog 3 albums uitbrengen, Phoenix, Omega en XXX, voordat Steve Howe de groep in 2013 opnieuw verliet om andere projecten na te streven. Hij werd vervangen door de 27-jarige gitaarvirtuoos Sam Coulson. Zij brachten hun eerste gezamenlijke album Gravitas uit in 2014.