Aziatische kleine klauwotters worden gevoed met een bereid vleesdieet genaamd Natural Balance, kleine visjes zoals spiering en lodde, ingeblikt kattevoer en brokjes. Net als huiskatten hebben Aziatische kleine klauwotters de neiging nierstenen te ontwikkelen, en daarom krijgen zij kattenvoer dat ingrediënten bevat die de groei van deze stenen tegengaan. Zij krijgen ook krabben, mosselen, venusschelpen, meelwormen, krekels, levende rivierkreeften en levende goudvissen als verrijkingsmateriaal. Door hun zeer snelle stofwisseling hebben otters een tomeloze energie, maar een maaltijd gaat in slechts enkele uren door hun systeem. Daarom worden ze meerdere malen per dag gevoed.
Om hun lichaam op een constante temperatuur te houden, houden otters hun stofwisseling op peil door elke dag het equivalent van 25% van hun lichaamsgewicht te eten.
Ze worden gezien als een waardevolle vorm van ongediertebestrijding voor rijstboeren, omdat ze de rivierkreeften en krabben eten die hun gewassen beschadigen. Ze worden ook door vissers gebruikt en getraind om vissen naar hun netten te drijven in ruil voor voedsel. Garnalenkwekers zien ze echter als een plaag, omdat ze regelmatig hun kwekerijen overvallen en hun voorraden opeten.
In het wild geklauwde otters:
In het wild eten de otters voornamelijk schaaldieren en weekdieren, maar ze eten ook vis, insecten, amfibieën en reptielen. Aziatische otters met kleine klauwen gebruiken hun voorpoten in plaats van hun bek om voedsel te zoeken en te vangen. Onvolledige webbing tussen de tenen geeft hen een grote handvaardigheid. Ze hebben gevoelige digitale voetzolen waarmee ze onder rotsen of in troebel water naar voedsel kunnen zoeken. Ze graven in zand en modder aan de kustlijn naar verschillende soorten schelpdieren (kokkels en mosselen) en krabben. Om bij het vlees te komen, pletten ze de schelp met de hand of laten ze de warmte van de zon de schelpen openen. Hun tanden zijn breed en robuust, goed geschikt voor het pletten van schelpen.