MIAMI — De jury heeft iets minder dan vier uur beraadslaagd in het proces tegen een moeder die ervan wordt beschuldigd tientallen jaren geleden haar 3-jarig zoontje te hebben vermoord, zo meldt CBS Miami. Ana Maria Cardona, die voor de derde keer terecht staat, werd voor de derde keer schuldig bevonden.
Cardona wordt ervan beschuldigd haar zoon Lazaro Figueroa in november 1990 te hebben vermoord.
Haar eerste twee veroordelingen werden vernietigd.
Een veroordeling tot moord met voorbedachten rade brengt automatisch levenslange gevangenisstraf met zich mee. Twee eerdere veroordelingen en doodvonnissen werden door het Hooggerechtshof van Florida vernietigd.
Figueroa stond bekend als Baby Lollipops vanwege het T-shirt dat hij droeg toen de autoriteiten zijn lichaam vonden. De politie wist aanvankelijk niet wie hij was.
Tijdens de slotpleidooien wezen de aanklagers met een beschuldigende vinger naar zijn moeder, die Lazaro het grootste deel van zijn leven mishandelde — hij woog slechts 18 pond op het moment van zijn dood — dat ze hem uiteindelijk sloeg en hem vervolgens achterliet om te sterven in de bosjes in Miami Beach.
“Voordat je mij vermoordt, vermoord ik jou. Dat is wat Ana Cardona tegen haar kind zei en dat is wat ze deed,” zei aanklager Reid Rubin tijdens het slotpleidooi. “Ze liet haar zoon Lazaro Figueroa achter in de bosjes, in de modder om alleen te sterven, opgegeten door insecten.”
Cardona’s verdediger Stephen Yermish probeerde de jury ervan te overtuigen dat ze misschien een slechte moeder was, maar geen moordenaar.
“Ik kan alleen maar aannemen dat jullie boos zijn op Ana Cardona, daar hebben jullie alle recht toe,” zei Yermish tijdens het slotpleidooi. Ana was een waardeloze moeder… het bewijs zal aantonen dat de aanklacht van zware kindermishandeling misschien bewezen is, en dat laat ik aan jullie over, maar de aanklacht van moord niet.”
Cardona heeft in de loop der jaren verschillende verklaringen afgelegd over wat er met haar zoon is gebeurd.
The Associated Press schrijft dat Cardona na haar arrestatie aan rechercheurs vertelde dat Figueroa zijn hoofd stootte toen hij uit bed viel, en dat ze zijn lichaam verborg in de hoop niet de voogdij over haar andere kinderen te verliezen. Deze week zei ze dat dat niet de waarheid was.
Toen ze in de getuigenbank plaatsnam, zei ze dat de echte dader haar ex-vriendin Olivia Gonzalez was.
Gonzalez heeft jaren geleden een pleidooi gehouden en heeft haar tijd al uitgezeten.
“Wat hem op dat moment, op die dagen heeft gedood, was de klap op het hoofd door toedoen van Olivia Gonzalez met een honkbalknuppel,” zei Yermish.
De aanklagers drongen er bij de jury op aan die versie niet te geloven, dat degene die Lazaro doodde zijn eigen moeder was.
“Na jaren, maanden, weken, dagen van voortdurend misbruik door haar en onder haar toezicht te hebben geleden, is Lazaro onvermijdelijk verdord en gestorven terwijl hij in de modder lag, totdat zijn hartje ophield met kloppen,” zei Reid.