Bal Pythons! Houdt, Kweekt en Morphen.

12 Oct Kogel Pythons! Husbandry, Breeding and Morphs.

Door Rolf Dennison, Ultimate Exotics.

Balpythons zijn waarschijnlijk een van de meest voorkomende slangensoorten die in gevangenschap worden gehouden. De laatste jaren zijn deze kleine pythons steeds populairder geworden en er worden momenteel veel verschillende morphs in gevangenschap gekweekt. Ball Pythons kunnen een gemiddelde lengte bereiken van ongeveer 110 – 150cm en worden beschouwd als een vrij kleine ‘reuze’ slang vanwege hun korte lengte maar stevige lichaam.

In het verleden was de Ball Python een uitdagende slangensoort om te houden, omdat veel van de te koop aangeboden Ball Pythons afkomstig waren uit het wild en moeite hadden zich aan te passen aan hun omgeving in gevangenschap, met name aan het voeden. Degenen die het geluk hadden een Ball Python te bemachtigen die het goed deed in gevangenschap en zich goed voedde, bleken veel moeite te hebben om ze te laten paren. De mannetjes copuleerden jaar na jaar met de vrouwtjes en toch werden er geen eieren geproduceerd. Ik herinner me dat ongeveer 8 jaar geleden een groep van ons in KZN allemaal balpythons hadden die het goed deden in gevangenschap. Jaar na jaar deden we alles volgens het boekje en ze paarden, maar weinigen van ons kregen eieren en we vroegen ons af hoe die Amerikanen in godsnaam hun balpythons als maïsslangen kweekten! Ik ben er zeker van dat het kwam omdat al onze dieren van wilde oorsprong waren, terwijl de Amerikanen selectief, in gevangenschap gefokte mutaties fokten die goed aangepast waren aan het fokken in gevangenschap. Na vele jaren van selectief fokken, raken Ball Pythons meer en meer gewend aan een omgeving in gevangenschap en, als ze goed verzorgd worden, zullen ze gedijen en zich voortplanten in gevangenschap. Er zijn nog steeds veel in het wild gevangen of gefokte Ball Pythons te koop in Zuid-Afrika; probeer liever een in gevangenschap gefokte Ball Python te vinden, omdat deze het vaak veel beter doen in gevangenschap en u minder rompslomp geven als het gaat om voeding en fokken.

Geografische verspreiding en habitat

Het verspreidingsgebied van de Kogelpython omvat West- en Centraal Afrika, in de landen Senegal, Mali, Guinee-Bissau, Guinee, Sierra Leone, Liberia, Ivoorkust, Ghana, Benin, Niger, Nigeria, Kameroen, Tsjaad, Centraal Afrikaanse Republiek, Soedan en Oeganda. Kogelpythons worden alleen beperkt door natuurlijke barrières, zoals de tropische regenwoudgordel. Uit zijn verspreidingspatroon blijkt dat hij de regio’s met permanent vochtige regenwouden mijdt en de voorkeur geeft aan de meer dorre bossen en struikgewassen.

Het houden van Kogelpythons

Kogelpythons kunnen in veel verschillende soorten behuizingen worden gehouden. Ze doen het het best wanneer ze afzonderlijk worden gehouden, waarbij volwassen dieren worden gehouden in kooien met een minimumafmeting van ongeveer 100 x 60 x 30 cm. Kogelpythons kunnen samen worden gehouden, hoewel u ervoor moet zorgen dat de leefruimte aanzienlijk groter is om plaats te bieden aan meer dan één slang. Zorg ervoor dat de slangen afzonderlijk worden gevoederd wanneer u een ballenpython samen huisvest. Als u van plan bent met Ball Pythons te kweken, kunt u ze het beste apart huisvesten, omdat dit de kweekprikkel vergroot zodra de paren aan elkaar zijn voorgesteld. De hoogte is niet zo’n belangrijke factor, aangezien dit een grondbewonende soort is.

Fokkers geven de voorkeur aan het houden van ballenpythons in plastic kuipen van de juiste grootte en huisvesten ze in een reksysteem. Als er maar een paar Ball Pythons worden gehouden, kunnen ze worden tentoongesteld in glazen of houten kasten met glazen schuifdeuren. Zorg voor de juiste temperatuur en luchtvochtigheid in deze opstellingen en ze zullen het goed doen. Krantenpapier is een populaire keuze als substraat, omdat het kosteneffectief is en gemakkelijk schoon te houden. Ze doen het ook goed met een bodembedekking van espen- of boomschors en cipressen mulch. Een grote waterbak moet te allen tijde van schoon drinkwater worden voorzien. De waterbak kan aan de warmere kant worden gezet om de luchtvochtigheid op een hoger peil te helpen houden. Indien in de leefruimte geen vochtige schuilplaats wordt gebruikt, dient de luchtvochtigheid op ongeveer 80% te worden gehouden. Als u een schuilhut gebruikt met vochtig sphagnum mos erin, kan de luchtvochtigheid buiten rond de 50% liggen, zorg er gewoon voor dat het sphagnum mos in de schuilhut vochtig is.

Er is geen speciale verlichting nodig om Ball Pythons te houden, maar verwarming is wel essentieel. Zorg voor een warme plek in hun leefruimte (rond 32˚C), wat kan worden bereikt met een warmtekussen en een temperatuurregelaar. Probeer een omgevingstemperatuur van ongeveer 25˚C te handhaven.

Zorg ervoor dat u schuilplaatsen voor uw Ball Pythons creëert. Je hebt een schuilplaats nodig aan zowel de koelere als de warmere kant, waarbij elke schuilplaats groot genoeg moet zijn voor je Ball Python om zich in op te krullen. Je zult merken dat je ballenpythons het grootste deel van de dag opgerold in hun schuilplaats doorbrengen en zich ’s nachts naar buiten wagen.

Voederen

Koppige Ball Pythons eten graag muizen en naarmate ze ouder worden ook ratten. Sommige dieren eten alleen ratten en andere alleen muizen. Het voeren van voorgedode knaagdieren is een goede gewoonte, vooral wanneer u kogeltypen voert. Als u levend voer geeft, zorg er dan voor dat u uw Ball Python in de gaten houdt voordat u een levend knaagdier bij uw slang in de kooi laat rondspringen, want dit kan ertoe leiden dat het knaagdier uw slang lichamelijk letsel toebrengt en het kan er ook toe leiden dat uw slang zijn voer niet meer opneemt en door stress weigert te eten. Ik heb gehoord van Ball Pythons die weigeren te eten voor een paar maanden als gevolg van deze stress. Voer je Ball Python elke 7 tot 10 dagen, maar wees niet ongerust als je Ball Python een voederbeurt of twee overslaat; stel gewoon een voederroutine in en hou je daaraan. Als je python niet eet, verwijder dan het levende of voorgedode knaagdier en probeer het opnieuw bij de volgende voeding. Kogelpythons kunnen ook maanden aan een stuk vasten, vooral tijdens het afkoelings- en broedseizoen, en in het wild eten ze waarschijnlijk maar vier of vijf zeer grote maaltijden per jaar. Als u nog meer problemen heeft met voeden, kunt u ook proberen uw slang een multimamamaatmuis te voeren, aangezien sommige individuen hier de voorkeur aan schijnen te geven.

Broedende balpythons

Bij het kweken van balpythons moet u er allereerst voor zorgen dat u een geslachtsrijp paar hebt. Mannetjes zijn gekweekt vanaf de leeftijd van 6 maanden, met een gewicht van slechts 500g, terwijl aan de andere kant vrouwtjes ongeveer 1200g moeten wegen en ongeveer 18 maanden oud moeten zijn voordat ze worden gekweekt. Het seksen van Ball Pythons zal moeten gebeuren door sonderen, omdat er geen fysieke kenmerken zijn waarmee je hun geslacht kunt bepalen. Sonderen mag alleen worden gedaan door iemand die ervaring heeft, omdat het een delicaat proces is. Mannetjes sonderen tot een diepte van ongeveer 9-12 schubbenrijen en vrouwtjes sonderen tot een diepte van slechts 4-7 schubbenrijen.

Broedstimulatie

Als je eenmaal een paar hebt dat geslachtsrijp is en in staat is om te broeden, kun je beginnen met de voorbereidingen voor hun afkoelperiode, die wordt gebruikt om ze te stimuleren om te broeden. In dit artikel zal ik data gebruiken die ik in het verleden heb gebruikt, maar deze kweekroutine kan worden aangepast aan de behoeften van de kweker. Vanaf 1 mei worden de temperaturen ’s nachts verlaagd tot ongeveer 26 – 27˚C. Hiervoor kan een dag/nacht temperatuurregelaar worden gebruikt, die zo kan worden ingesteld dat de gastheertemperatuur ’s nachts en overdag nauwkeurig wordt geregeld, waarbij de temperatuur overdag normaal wordt gehouden. Na ongeveer twee weken koeling worden de mannetjes bij de wijfjes geïntroduceerd en begint de copulatie gewoonlijk onmiddellijk. De mannetjes worden wekelijks bij de wijfjes weggehaald en voedsel wordt zowel aan de mannetjes als aan de wijfjes aangeboden. Vaak zul je merken dat de vrouwtjes en vooral de mannetjes in deze periode niet gaan eten. Houd de mannetjes in de gaten, want soms kunnen ze lange tijd zonder voedsel zitten en dat kan hun gezondheid schaden. Als u mannetjes met ondergewicht ziet, verwijder ze dan en stop de paringen. Het kan zelfs nodig zijn ze in een andere ruimte te huisvesten dan de vrouwtjes en ervoor te zorgen dat ze beginnen te eten en weer gezond worden. Mannetjes kunnen in de loop van juli en augustus aan meerdere wijfjes worden voorgesteld: in deze periode begint het broedseizoen op gang te komen. Vanaf augustus begint het broeden serieus te worden als de follikels van de vrouwtjes zich beginnen te ontwikkelen en er vaker mannetjes worden uitgezet.

Vanaf eind september beginnen de vrouwtjes te ovuleren. De ovulatie wordt gekenmerkt door een aanzienlijke zwelling in het midden van het lichaam en een strakke vernauwing van het bovenste deel van de staart. Zodra de ovulatie is waargenomen, wordt het vrouwtje als gravid beschouwd en is het niet langer nodig een mannetje bij haar te plaatsen.

De tijd tussen de eerste ontwikkeling van de follikels en de ovulatie varieert sterk, van enkele weken tot wel 6 maanden. Een paar weken na de ovulatie zal het vrouwtje haar huid afwerpen. Dit wordt geregistreerd als een vervelling vóór het leggen. Gewoonlijk zal zij het strooisel verplaatsen om een nest te vormen. Ongeveer 30 dagen na de vervelling legt ze haar eieren.

Als het om het leggen van eieren gaat, leggen vrouwelijke balpythons gemiddeld 4-8 eieren. De eieren worden uitgebroed in plastic kuipjes met enkele kleine gaatjes erin, er blijft voldoende lucht in het kuipje zolang u het deksel opent en de eieren om de paar dagen controleert. De plastic kuipjes worden voor de helft gevuld met vochtig vermiculiet. Het vermiculiet is op de juiste verzadiging als het samenklontert als je erin knijpt, maar er komt geen extra water uit. Houd het voor de zekerheid aan de drogere kant en als je ziet dat de eitjes iets indeuken, voeg je gewoon een beetje meer water toe. Wij gebruiken een water/gewichtsverhouding van 1:1, wat ons een goed verzadigingsniveau geeft. Deze bakjes worden in een broedmachine geplaatst, waar ze bij ongeveer 31,5˚C worden uitgebroed en na ongeveer 60 dagen uitkomen.

Genetica

De genetica van alle soorten kan in het begin een beetje verwarrend zijn, maar als je het eenmaal begrijpt, is het best spannend, omdat je kunt leren hoe je bepaalde soorten met elkaar kunt kruisen en zo een geheel nieuwe soort kunt creëren. Vandaag hebben we de hulp van de technologie en er zijn vele nuttige Ball Python morph calculators die online gebruikt kunnen worden tot men een idee krijgt van de dingen, een goede die ik een aantal keren gebruikt heb is op de volgende link: http://www.worldofballpythons.com/wizard/.

Ball Python Morphs

Een van de redenen waarom de Ball Python zo’n populaire slang is onder kwekers is de grote variëteit aan verschillende morphs die beschikbaar zijn. Op dit moment zijn er meer dan 100 verschillende morphs en elk jaar worden er meer en meer geproduceerd. De normale “wilde” Ball Python is gemakkelijk verkrijgbaar bij de meeste dierenwinkels die reptielen houden. De laatste jaren zijn de morfologieën van de Ball Python zeer gegeerd in Zuid-Afrika, sommige worden verkocht voor tienduizenden rands. Deze mutaties worden meer en meer beschikbaar en op dit moment moet u misschien de uwe reserveren bij een gerenommeerde kweker voor ze allemaal uitverkocht zijn! Elk jaar worden er meer en meer ball morfs gekweekt en geïmporteerd en ik ben er zeker van dat de Ball Python, met zijn aantrekkelijke eigenschappen en zijn verbazingwekkende variëteit aan kleuren en patronen, verantwoordelijk is voor de groeiende interesse in het houden van slangen en reptielen. Een van de beste dingen over Ball Pythons is dat iedereen met interesse in reptielen zich aangetrokken voelt tot deze prachtige pythons, die iets te bieden hebben voor een beginnende reptielenhouder of een ervaren reptielenkweker.

Voor meer informatie:

Neem een abonnement op ons op YouTube voor eindeloze educatieve video’s over het verzorgen en kweken van reptielen! KLIK HIER

Volg ons op Instagram en blijf op de hoogte van alles wat er gebeurt bij Ultimate Exotics Reptile Breeding Facility. KLIK HIER

Om u te abonneren op het gratis digitale magazine The Ultimate Exotics KLIK HIER

Like Ultimate Exotics op Facebook en blijf op de hoogte van de laatste informatie over het houden en kweken van reptielen en andere exotische huisdieren! KLIK HIER