Banded-iron formation (BIF), chemisch neergeslagen sediment, meestal dun bedded of gelamineerd, bestaande uit 15 procent of meer ijzer van sedimentaire oorsprong en lagen van chert, chalcedoon, jaspis, of kwarts. Dergelijke formaties komen op alle continenten voor en zijn meestal ouder dan 1,7 miljard jaar. Ze zijn ook sterk gemetamorfoseerd. De meeste BIF’s bevatten ijzeroxiden -hematiet met secundair magnetiet, goethiet en limoniet – en worden vaak gebruikt als laagwaardig ijzererts (bijv. in de regio Lake Superior in Noord-Amerika). Omdat BIF’s blijkbaar niet meer zijn gevormd sinds het Precambrium, wordt aangenomen dat er bijzondere omstandigheden hebben bestaan op het moment van hun vorming. Er bestaat een aanzienlijke controverse over de oorsprong van BIF’s, en er zijn een aantal theorieën geopperd. Hun vorming wordt toegeschreven aan vulkanische activiteit, ritmische depositie van ijzer- en siliciumoplossingen door seizoensgebonden schommelingen, oxidatie van ijzerrijke sedimenten gelijktijdig met de depositie, en precipitatie als gevolg van speciale oxidatie-reductie omstandigheden.
André Karwath