Het lijkt erop dat de Cher-hit It’s In His Kiss het bij het rechte eind had.
Wetenschappers hebben ontdekt dat de grootte van iemands lippen een belangrijke rol speelt bij het bepalen of ze seksueel aantrekkelijk zijn voor andere mensen.
Beginsel: hoe groter, hoe beter – maar, als waarschuwing aan degenen die overwegen om voor chirurgische ingrepen te kiezen: het is mogelijk dat iemand te grote lippen heeft.
En hoewel mannen dol zijn op een volle pruillip bij een vrouw, zijn de Mick Jaggers van deze wereld niet per se op een gegarandeerde winnaar bij het andere geslacht.
Professor Michael Cunningham, een psycholoog van de Universiteit van Louisville, lichtte zijn bevindingen toe in het BBC Radio Four programma The Kiss.
“Over het algemeen is groot beter dan klein,” zei hij. “
Professor Cunningham zei dat vrouwen op zoek zijn naar een ongrijpbare combinatie die zowel sensualiteit als stoerheid suggereert.
Macho
Het is echter ook belangrijk dat de lippen van een man de indruk wekken dat hij viriel is, en elk teken van vrouwelijkheid is een grote nee-nee.
“Tegelijkertijd moet er een zweem van generositeit en warmte zijn,” zei professor Cunningham.
“Dus middelgrote lippen staan mannen waarschijnlijk beter, dan ofwel te klein ofwel te groot.”
Het onderzoek suggereert dat mannen daarentegen op zoek zijn naar een zinderende combinatie van volheid, roodheid en warmte.
En vrouwen die hun lippen samenknijpen geven, al dan niet onbewust, het signaal af dat ze niet echt geïnteresseerd zijn in een seksuele toenadering.
Volgens professor Cunningham: “Als een vrouw haar lippen heel strak op elkaar houdt, is dat geen goed teken.”
Minute veranderingen
Professor Cunningham’s team trok hun conclusies uit een serie experimenten waarbij minuscule aanpassingen aan delen van het gezicht werden gemaakt om te zien hoe de veranderingen de seksuele aantrekkingskracht veranderden.
Zij ontdekten dat goede lippen een aantrekkelijk gezicht nog aantrekkelijker kunnen maken, maar dat ze een gezicht dat in andere opzichten onaantrekkelijk is, niet kunnen redden.
“De lippen kunnen echte warmte en ontvankelijkheid overbrengen,” zei professor Cunningham.
“Ze zijn zo expressief, en als iemand echt blij is je te zien, blozen ze op en worden ze voller en donkerder.
“Ze laten die sensualiteit en warmte zien die we allemaal zoeken in een partner.”
Roy Levin, een psycholoog van de universiteit van Sheffield (VK), zei dat de daad van het kussen geladen is met zintuiglijke stimulatie.
“In de lippen zitten tast- en drukreceptoren die boodschappen afvuren naar de hersenen,” zei hij.
“Dus je weet meteen of het een kus van een vriend of van een minnaar is.”
In het algemeen vonden de onderzoekers dat een kleine neus, grote ogen en voluptueuze lippen zowel bij mannen als bij vrouwen seksueel aantrekkelijk zijn.
The Kiss wordt uitgezonden op BBC Radio Four op dinsdag 11 maart om 1100 GMT.