Ik zat achter een bureau voor mijn geliefde 13 inch laptop, mijn metgezel tijdens de afgelopen drie jaar college. Met mijn cursor voorzichtig op de verzendknop, dacht ik nog een laatste keer na over mijn beslissing. De e-mail die ik aarzelde te versturen bevatte een verzoek om iets te veranderen dat Berkeley je “Expected Graduation Term” noemt, of kortweg “EGT”. Belangrijker dan de woorden in de e-mail was de bijlage: een ondertekend en gedateerd formulier ter bevestiging van mijn verzoek om in het voorjaar van 2021 af te studeren, een heel schooljaar eerder. Een week later werd mijn verzoek bevestigd.
Een enkele keer besluiten studenten om vervroegd af te studeren aan een vierjarige universiteit als UC Berkeley. Vaak weten mensen niet dat dit mogelijk is! Interessant is dat er weinig regels zijn over het aantal semesters dat je moet afronden om af te studeren aan UC Berkeley. In plaats daarvan is er een reeks meer specifieke regels over hoeveel cursussen je moet volgen om af te studeren – een subtiel onderscheid. De structuur van deze voorschriften (en van de lesroosters van veel grote programma’s) leidt ertoe dat de meeste studenten van UC Berkeley in vier jaar, of acht semesters, afstuderen. Sommigen een beetje meer, anderen een beetje minder.
Ik studeer Aardrijkskunde, een studie die in tegenstelling tot andere majors op de campus niet veel vooropleidingen heeft. De drie vooropleidingen die er zijn, hoef je ook niet in een bepaalde volgorde te volgen. Daardoor kon ik al in mijn derde semester beginnen met de hogere cursussen die bedoeld zijn voor junioren en senioren. Voor veel majors is dat gewoon niet mogelijk. Veel van mijn aardrijkskundecursussen tellen niet alleen mee voor mijn hoofdvak, maar ook voor de breedtevereisten. Ik begon aan Cal met ongeveer een zesde van het aantal eenheden (een metriek voor het tellen van het aantal gevolgde cursussen) dat ik nodig had om af te studeren, wat ook hielp. Het hebben van deze studiepunten was een voorrecht, omdat studenten van wie de school niet de AP en International Baccalaureate cursussen aanbiedt die ik volgde, niet de mogelijkheid hebben om ze te halen.
Maar als je iemand bent die binnenkomt met extra studiepunten en je kiest een major waar dat mogelijk is, dan kun je uiteindelijk klaar zijn met je afstudeervereisten voordat er vier jaar voorbij zijn. Voor mij was de wetenschap dat ik dat kon de belangrijkste factor in mijn beslissing om eerder af te studeren. Een andere belangrijke reden was dat Berkeley weliswaar geweldig werk heeft geleverd door studenten te helpen online gemeenschappen te vinden, maar dat het missen van mijn vrienden en huisgenoten me deed beseffen dat ik me academisch klaar voel om af te studeren, en dat het achterlaten van mijn vrienden me afschrikt. Dat gezegd hebbende, niet iedereen voelt zich zo, en niet iedereen zou eerder moeten afstuderen! Als je denkt dat het klinkt als een gek, slecht idee voor u, het waarschijnlijk is. Dit is geen algemeen advies, het is gewoon een andere optie. Ik heb ongelooflijk veel geluk gehad dat ik deze kans heb gekregen, maar ik heb mijn dromen over een dubbele major, opklimmen tot clubvoorzitter en met mijn vrienden over het podium lopen moeten opgeven om het te kunnen doen. Toch weet ik dat het voor mij de beste beslissing was die ik kon maken. Dit najaar heb ik besloten om me aan te melden voor masteropleidingen in Europa, waar ik naaste familie heb en altijd al naar school heb willen gaan. Ik kon niet gelukkiger zijn met mijn beslissing. Ik ben van mening dat hoeveel jaren je ook doorbrengt op Berkeley, het jaren zullen zijn die je niet snel zult vergeten! lees meer