Bedoeïenen

Bedoeïenen rusten uit op de berg Sinaï

Bedoeïenen, afgeleid van het Arabische badawī بدوي, een algemene naam voor een woestijnbewoner, is een term die over het algemeen wordt toegepast op Arabische nomadische herdersgroepen, die worden aangetroffen in het grootste deel van de woestijngordel die zich uitstrekt van de Atlantische kust van de Sahara via de Westelijke Woestijn, de Sinaï en de Negev tot de oostkust van de Arabische woestijn. De term wordt nu en dan ook gebruikt om niet-Arabische groepen aan te duiden, met name de Beja van de Afrikaanse kust van de Rode Zee. Zij vormen slechts een klein deel van de totale bevolking van het Midden-Oosten, hoewel het gebied dat zij bewonen groot is als gevolg van hun nomadische of vroegere nomadische levenswijze. De afname van hun graasgebieden en de toename van hun bevolking, alsmede de veranderingen als gevolg van de ontdekking en ontwikkeling van olievelden in de regio, hebben ertoe geleid dat veel Bedoeïenen de moderne stedelijke, sedentaire levensstijl hebben aangenomen met de bijbehorende attracties van materiële welvaart.

Geschiedenis

Bedoeïenen verspreidden zich over de weiden van het Arabisch Schiereiland in de eeuwen v. Chr, en stammen af van de eerste kolonisten van Zuidwest Arabië (Jemen), en de tweede kolonisten van Noord-Centraal Arabië, beweerden afstammelingen te zijn van Ismaël, die de Qayis worden genoemd. De rivaliteit tussen beide groepen van de Bedoeïenen heeft in de loop der eeuwen tot vele bloedige veldslagen geleid.

De vruchtbare halve maan van Arabië stond bekend om zijn lucratieve invoerhandel met zuidelijk Afrika, waarbij het onder meer ging om exotische kruiden en specerijen, goud, ivoor en vee. De oases van de bedoeïenen waren vaak mobiele markten van handel, aangezien hun levensstijl een frequente migratie van de kudden inhield op zoek naar groenere weiden. De Bedoeïenen waren vaak meedogenloze rovers van gevestigde woestijngemeenschappen, in een nooit eindigende verovering voor plundering en materiële rijkdom. Zij waren echter ook vrijgevig in hun gastvrijheid en hechtten veel waarde aan de deugd van kuisheid van hun vrouwen, die hun ambassadeurs waren van vrijgevigheid en gastvrijheid. Zij volgden hun erecode op religieuze wijze, geregeerd door stamhoofden, of Sheikhs, die werden gekozen door stamoudsten.

In de eerste paar eeuwen na Christus werden veel Bedoeïenen bekeerd tot het Christendom en het Jodendom, en veel Bedoeïenen stammen vielen ten prooi aan de Romeinse slavernij. Tegen het begin van de zevende eeuw waren de meeste Bedoeïenen bekeerd tot de Islam.

Een jonge bedoeïen steekt een kampvuur aan in Wadi Rum, Jordanië

De onophoudelijke oorlogen veroorzaakten grote conflicten en ontevredenheid onder de stamhoofden, Daarom besloten zij hun reizen te verleggen naar Syrië, Palestina, Egypte, Irak en Perzië. Zij waren vaak verbaasd over de buitensporige rijkdom van de beschavingen die zij overal in Arabië aantroffen. Toen de Mongolen echter in 1258 de stad Bagdad innamen, werden de Bedoeïenen onderworpen aan de aanvaarding van de Ottomaanse aanwezigheid en autoriteit.

De negentiende eeuw bleek cruciaal in de geschiedenis van de Bedoeïenen, toen de Britten doortrokken op hun weg naar India. Sommige Bedoeïenen onder Brits bewind begonnen over te stappen op een semi-nomadische levensstijl. Tegen de jaren 1930 waren de olievelden door Amerikanen en Britten aangelegd en geëxploiteerd, wat het Arabische rijk gratuite rijkdom bracht en de woestijnbevolking in een moderne wereld van overvloedig comfort en technologie bracht. In de jaren 1950 en 1960 begonnen grote aantallen Bedoeïenen in het hele Midden-Oosten het traditionele, nomadische leven te verlaten om zich in de steden te vestigen. De traditionele nomadische bedoeïen werd een bedreigde diersoort in termen van overleving, toen de hedendaagse commercie Arabië binnenrolde.

Traditionele bedoeïenencultuur

bedoeïen circa 1914

De bedoeïenen waren van oudsher verdeeld in verwante stammen. Deze stammen waren op verschillende niveaus georganiseerd – een veel geciteerd Bedoeïenengezegde luidt:

Ik tegen mijn broers, ik en mijn broers tegen mijn neven, ik en mijn broers en mijn neven tegen de wereld

De individuele familie-eenheid (bekend als een tent of bayt) bestond gewoonlijk uit drie of vier volwassenen (een echtpaar plus broers en zussen of ouders) en een willekeurig aantal kinderen, Zij hielden zich bezig met semi-nomadische veehouderij en trokken het hele jaar door op zoek naar water en planten. Koninklijke stammen hoedden traditioneel kamelen, terwijl anderen schapen en geiten hoedden.

Félix Bonfils (1831-1885) – “Chef de bedouins pasteurs” (“Hoofd van de bedoeïenen die herders hoeden”). Catalogus nr. 682. Midden-Oosten, circa jaren 1880.

Wanneer de voorraden overvloedig waren, reisden verschillende tenten samen als een goum. Deze groepen waren soms verbonden door patriarchale afstamming, maar net zo goed door huwelijk (nieuwe echtgenotes hadden vooral mannelijke verwanten die zich bij hen voegden), kennis of zelfs geen duidelijk gedefinieerde relatie maar een eenvoudig gedeeld lidmaatschap van de stam.

De volgende schaal van interacties binnen stamgroepen was de ibn amm of afstammingsgroep, gewoonlijk van drie of vijf generaties. Deze waren vaak verbonden met goums, maar terwijl een goum over het algemeen bestond uit mensen met allemaal hetzelfde type kudde, waren afstammingsgroepen vaak verdeeld over verschillende economische activiteiten (waardoor een zekere mate van risico-management mogelijk was: mocht een groep leden van een afstammingsgroep economisch te lijden hebben, dan zouden de andere leden in staat moeten zijn om hen te ondersteunen). Hoewel de term stamgroep louter een patriarchale regeling suggereert, waren deze groepen in werkelijkheid veranderlijk en pasten hun genealogieën aan om nieuwe leden op te nemen.

De grootste schaal van stammeninteracties is uiteraard de stam als geheel, geleid door een Sheikh. De stam claimt vaak afstamming van een gemeenschappelijke voorouder – zoals hierboven, dit lijkt patrilineair, maar in werkelijkheid kunnen nieuwe groepen genealogieën hebben uitgevonden om hen te binden aan deze voorouder. Het tribale niveau is het niveau dat bemiddelde tussen de Bedoeïenen en de overheden en organisaties van buitenaf.

Man en vrouw zijn gelijkwaardige partners in de Bedoeïense samenleving: “mannen kunnen nergens komen zonder een vrouw en vrouwen kunnen niemand zijn zonder een man.” De schijnbare ongelijkheid tussen de status van mannen en vrouwen is te wijten aan hun verschillende rollen – mannen zijn betrokken bij openbare activiteiten en vrouwen blijven in de privésfeer. Terwijl de status van een vrouw wordt bepaald door haar man, houdt de vrouw de eer van haar man in handen – zij is verantwoordelijk voor hun tent, hun gastvrijheid aan gasten, al het werk van het onderhouden van het huishouden en de kuddes, en het opvoeden van de kinderen. Ondanks de ogenschijnlijke degradatie van Bedoe-vrouwen tot een “tweederangs” status, waarin zij niet worden gezien of actief zijn in het openbare leven, is dit in feite om hen te beschermen als uiterst waardevolle personen in de samenleving. Bedoe-mannen zijn vaak gewelddadig, maar dit geweld wordt gescheiden gehouden van de privé-levenskant en houdt de vrouwen dus veilig.

De Bedoeïenen konden net zo gastvrij zijn als oorlogszuchtig. Als een woestijnreiziger hun tentstok aanraakte, waren zij verplicht deze gast, samen met zijn gevolg en dieren, tot drie dagen lang te verwelkomen en uit te nodigen zonder enige betaling. De status van de gast werd aangegeven door het hoofdstel van de merrie aan de centrale paal van de tent te hangen, en op deze manier ontmoetten stammen die vaak in oorlog waren elkaar en, met grote gastvrijheid, braken ze brood en deelden ze verhalen over hun meest opmerkelijke paarden.

De Bedoeïenen vereren hun paarden zoals westerlingen hun kinderen vereren. Paarden worden beschouwd als een geschenk van Allah, en elke vermenging met vreemd bloed uit de bergen of de steden rond de woestijn was streng verboden, en werd beschouwd als een gruwel. De trotse Bedoeïenen verachten stoïcijns de meeste andere rassen dan de lange rij van robuuste Arabische paarden.

Het Arabische paard was over het algemeen een oorlogswapen, en als zodanig kon een goed bespannen Bedoeïen vijandelijke stammen aanvallen en hun vee plunderen, om zo hun eigen materiële rijkdom te vergroten. Deze gewaagde overvallen waren afhankelijk van een snelle ontsnapping met betrouwbare paarden. Merries waren praktischer dan hengsten, met hun lichtere gewicht en behendigheid. Ze werden getraind om niet te jengelen naar de paarden van de vijandelijke stam en zo de nadering van hun eigenaar te verraden. Deze stoïcijnse dieren gaven vaak blijk van waardige moed, door speren in de zij te steken zonder een duimbreed toe te geven.

Rechtssystemen

De rechtssystemen van de Bedoeïenen zijn net zo gevarieerd als de Bedoeïenen zelf. Een aantal van deze systemen dateert uit de pre-islamitische tijd, en volgt dus niet de sharia. Veel van deze systemen raken echter in onbruik naarmate meer en meer Bedoeïenen de Sharia of nationale strafwetten volgen voor de rechtspleging. De Bedoeïense erecodes zijn een van de drie Bedoeïense aspecten van de ethiek die aanzienlijke hoeveelheden pre-islamitische gebruiken bevatten: namelijk die van gastvrijheid, moed en eer.

Er zijn aparte erecodes voor mannen (sharif) en vrouwen (ird). De Bedoeïense gebruiken met betrekking tot het behoud van eer, gastvrijheid en moed dateren uit de pre-islamitische tijd. In veel bedoeïenenrechtbanken hebben vrouwen vaak geen inspraak als beklaagde of getuige, en worden beslissingen genomen door dorpsoudsten.

Ird is de bedoeïenen erecode voor vrouwen. Een vrouw wordt geboren met haar ird intact, maar seksuele overtredingen kunnen haar ird wegnemen. Ird is anders dan maagdelijkheid, omdat het emotioneel/conceptueel is. Eenmaal verloren, kan ird niet meer worden teruggewonnen.

Sharaf is de algemene Bedoeïene erecode voor mannen. Het kan worden verworven, vergroot, verloren, en herwonnen. Sharaf omvat bescherming van de ird van de vrouwen van de familie, bescherming van eigendom, handhaving van de eer van de stam, en bescherming van het dorp (als de stam zich heeft gevestigd).

Hospitality (diyafa) is een deugd die nauw verbonden is met Sharaf. Indien nodig, moet zelfs een vijand onderdak en voedsel voor enkele dagen worden gegeven. Armoede ontslaat niet van zijn plichten in dit opzicht. Vrijgevigheid is een verwante deugd, en in veel bedoeïense samenlevingen moeten geschenken worden aangeboden en mogen niet worden geweigerd. De behoeftigen worden door de gemeenschap verzorgd, en tiende is verplicht in veel bedoeïense samenlevingen.

Dapperheid (hamasa) is ook nauw verbonden met Sharaf. Dapperheid duidt op de bereidheid om de eigen stam te verdedigen met het oog op stamsolidariteit en evenwicht (assahiya). Het is nauw verbonden met mannelijkheid (muruwa). Dapperheid impliceert gewoonlijk het vermogen om pijn te weerstaan, waaronder besnijdenis van de man.

Leden van één stam volgen gewoonlijk hetzelfde rechtssysteem, en claimen vaak afstamming van één gemeenschappelijke voorouder. Nauw verwante stammen kunnen ook soortgelijke rechtssystemen volgen en zelfs gemeenschappelijke arbitragehoven hebben. Juristen in Arabische staten hebben vaak verwezen naar Bedoeïense gebruiken voor precedentwerking. In kleinere Bedoeïenen stammen kan het oplossen van conflicten zo informeel zijn als gesprekken tussen families van de twee partijen. Voor de grotere stammen bestaan er echter sociale protocollen voor het oplossen van conflicten.

Bedoeïenen kennen als nomadenstam niet het concept van opsluiting. Kleine en grote misdaden worden meestal bestraft met boetes en zware misdaden met fysieke pijn en lichamelijk letsel, of met de doodstraf. Bedoeïenen stammen worden verantwoordelijk gehouden voor de daden van hun leden, dus als een beschuldigde een boete niet betaalt, wordt van de stam van de beschuldigde verwacht dat hij betaalt, waarna de beschuldigde, of de familie van de beschuldigde, verplicht wordt aan de stam te betalen.

Processen door beproeving worden door de Bedoeïenen gebruikt om te beslissen over de zwaarste misdaden. De bevoegdheid om dergelijke processen te houden en te oordelen wordt slechts aan weinigen verleend, en dan nog op een erfelijke basis. De meest bekende beproeving is de Bisha’a of Bisha. Dit is een gebruik dat wordt toegepast bij de Bedoeïenen van Judea, de Negev en de Sinaï.

De Bisha’a, of vuurproef, is een protocol voor het opsporen van leugens, en wordt alleen uitgevoerd bij de zwaarste civiele of strafrechtelijke overtredingen, zoals een bloedvete – meestal in afwezigheid van getuigen. Het houdt in dat de beschuldigde aan een hete metalen lepel likt en vervolgens de mond met water spoelt. Als de tong tekenen van een brandwond of een litteken vertoont, wordt de beschuldigde geacht te hebben gelogen.

Het recht om Bisha’a uit te voeren wordt alleen aan de Mubesha verleend, en dit recht wordt van vader op zoon doorgegeven, langs vaderlijke lijnen. De Mubesha hoort het relaas van het geschil aan voordat hij de ceremonie uitvoert, en is ook verantwoordelijk voor het drukken van de metalen lepel tegen de tong van de persoon die de Bisha’a ondergaat. Er zijn slechts enkele beoefenaars van de Bisha’a in de Bedoeïenensamenleving. Een enkele Mubesha kan arbitreren over meerdere stammen en grote geografische gebieden, zoals de Mubesha van Abu Sultan in Egypte.

Muziek

Félix Bonfils (1831-1885) – Joueurs de violon bedouins (“Beduin vioolspelers”). Catalogus nr. 613. Midden-Oosten, circa jaren 1880.

Bedoeïense muziek is sterk gesyncopeerd en meestal onbegeleid. Omdat liederen meestal a capella worden gezongen, vormen de zang en de teksten het meest wezenlijke onderdeel van de bedoeïenenmuziek. Poëzie (al-shi’ir al-nabatî) is een onderdeel van veel liederen. Andere soorten zijn taghrud (of hidâ’ ), de liederen van kamelendrijvers, en dansliederen ter voorbereiding op de oorlog (ayyâla, of ‘arda).

Yamania liederen zijn een soort bedoeïenenmuziek die afkomstig is van de vissers van het Arabisch schiereiland. Deze liederen houden verband met exorcisme en worden begeleid door een vijfsnarige lier, de simsimiyya.

Een van de populaire zangers die elementen van de bedoeïenenmuziek in hun stijl gebruiken is de Israëliër Yair Dalal.

Traditionele kleding

Bedoeïenenvrouw in Jeruzalem, in 1900

De traditionele Bedoeïenen-“kleding” is een thobe (ook wel thawb gespeld, wat het standaard Arabische woord is voor een “kledingstuk”). Deze kledingstukken zijn los en vergen weinig onderhoud; zeer praktisch voor de nomadische levensstijl.

Mannen dragen meestal een lange witte thobe van katoen, met een mouwloze jas eroverheen; vrouwen dragen blauwe of zwarte thobes met blauwe of rode geborduurde versieringen. Zij dragen ook een jas.

Getrouwde bedoeïenenvrouwen dragen een tot een hoofdband gevouwen sjaal die het voorhoofd bedekt. Ongehuwde vrouwen dragen hem opengevouwen. In sommige gebieden zijn de vrouwen gesluierd, in andere niet. Zij dragen een verscheidenheid aan sieraden die beschermende elementen kunnen bevatten.

Eigentijdse bedoeïenen

Bedoeïenentent in het moderne West-Amman, Jordanië

Beginnend in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw, begonnen veel bedoeïenen het traditionele, nomadische leven te verlaten om in de steden van het Midden-Oosten te gaan werken en wonen, vooral omdat de weidegronden kleiner werden en de bevolkingsaantallen toenamen. In Syrië bijvoorbeeld kwam er een feitelijk einde aan de bedoeïenenlevenswijze tijdens een ernstige droogte van 1958 tot 1961, waardoor vele bedoeïenen gedwongen werden het hoeden op te geven voor standaardbanen. Ook het regeringsbeleid in Egypte, de oliewinning in Libië en de Golf, en de wens naar een betere levensstandaard hebben ertoe geleid dat de meeste Bedoeïenen nu gevestigde burgers van verschillende landen zijn, in plaats van nomadische herders en boeren.

Het regeringsbeleid ten aanzien van vestiging wordt over het algemeen ingegeven door de wens om diensten te verlenen (scholen, gezondheidszorg, rechtshandhaving, enzovoort). Dit is aanzienlijk gemakkelijker voor een vaste bevolking dan voor semi-nomadische veehouders.

Notable Bedouin tribes

Er zijn een aantal Bedouin stammen, maar de totale bevolking is vaak moeilijk vast te stellen, vooral omdat veel Bedouin hebben opgehouden met het leiden van een nomadische of semi-nomadische levensstijl (zie hierboven) en zich hebben aangesloten bij de algemene bevolking. Enkele van de stammen en hun historische bevolking:

• Aniza, de grootste bedoeïenenstam, met naar schatting zo’n 700.000 leden (inclusief de Rwala), leven in het noorden van Saoedi-Arabië, het westen van Irak, en de Syrische steppe.
• Rwala, een grote clan van de Aniza-stam, leven in Saoedi-Arabië, maar strekken zich via Jordanië uit tot in Syrië en Irak; in de jaren zeventig waren er volgens Lancaster 250.000-500.000 Rwala
• Howeitat in Wadi Araba, en Wadi Rum, Jordanië
• Beni Sakhr in Syrië en Jordanië
• Al Murrah in Saoedi-Arabië
• Bani Hajir (AlHajri) in Saoedi-Arabië en de oostelijke Golfstaten
• Bani Khalid in Jordanië, Israël, de Palestijnse Gebieden, en Syrië, ook op het oostelijk Arabisch Schiereiland
• Shammar in Saoedi-Arabië, Centraal-, en West-Irak, Shammar is de op één na grootste bedoeïenenstam.
• Mutair, wonen op het Nejd plateau, ook hebben veel kleine families van de Mutair stam in de Golfstaten gewoond
• Al-Ajman, oostelijk Saoedi-Arabië en de Golfstaten
• Sudair, zuidelijk Nejd, rond de Sudair regio van Saoedi-Arabië
• Al-Duwasir, zuidelijk Riyad, en Koeweit
• Subai’a, centraal Nejd, en Koeweit
• Harb, een grote stam, die rond Mekka woont
• Juhayna, een grote stam, waarvan veel krijgers tijdens WO I door prins Faisal als huursoldaten werden gerekruteerd. Zij omringt het gebied van Mekka, en strekt zich uit tot het zuiden van Medina

Noten

• Abu-Lughod, Lila. Gesluierde sentimenten: Eer en poëzie in een bedoeïenenmaatschappij. Berkeley, CA: University of California Press, 2000. ISBN 0520224736
• Altorki, Soraya, and Donald P. Cole. Bedoeïenen, kolonisten en vakantiegangers: De veranderende noordwestkust van Egypte. American University in Cairo Press, 1998. ISBN 9774244842
• Bailey, Clinton. A Culture of Desert Survival: Bedouin Proverbs from Sinai and the Negev. New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0300098440
• Chatty, Dawn. Van kameel tot vrachtwagen. De Bedoeïenen in de moderne wereld. New York, NY: Vantage Press, 1986. ISBN 978-0533064847
• Chatty, Dawn. Mobile Pastoralists (Mobiele veehouders). New York, NY: Columbia University Press, 1996. ISBN 978-0231105491
• Cole, Donald P. “Where have the Bedouin gone?” Anthropological Quarterly 76(2) (voorjaar 2003): 235 Washington.
• Gardner, Ann. “Thuis in de zuidelijke Sinaï. Nomadic Peoples 4(2) (2000): 48-67.
• Jabbur, Jibrail S. De bedoeïenen en de woestijn: Aspects of Nomadic Life in the Arab East. State University of New York Press, 1995. ISBN 0791428516
• Kennett, Austin. Bedouin Justice: Law and Custom Among the Egyptian Bedouin. Cambridge University Press, 2011 (oorspronkelijk 1925). ISBN 978-0521230834
• Lancaster, William. De Rwala Bedoeïenen Vandaag. Waveland Press, 1997. ISBN 0881339431
• Patai, Raphael. De Arabische geest. Hatherleigh Press, 2007. ISBN 978-1578262458
• Peters, Emrys L. The Bedouin of Cyrenaica: Studies in Persoonlijke en Zakelijke Macht. Cambridge University Press, 2007. ISBN 0521040469
• Thesiger, Wilfred. Arabian Sands. Penguin paperback, 1959. ISBN 0140095144

Alle links opgehaald 13 december 2016.

• De Bedoeïenen: Culture In Transition
• Bedouins Old Pictures
• Bedouin Women
• Bedouin Traditional Clothing