Bill Anderson’s longtime companion, Vickie Salas, is overleden.
Salas overleed op woensdagochtend (16 jan. De 81-jarige countrylegende herinnerde zich haar op Facebook als “de aardigste, zachtaardigste, stijlvolste, meest meelevende, gevende en liefhebbende persoon die ik ooit heb gekend.”
Anderson en Salas ontmoetten elkaar voor het eerst toen ze 19 was en getrouwd met zijn gitarist. Zij verhuisde, en de twee kwamen pas vele jaren later weer bij elkaar, nadat beiden meerdere malen getrouwd en gescheiden waren. Toen ze meer dan tien jaar geleden terug verhuisde naar Nashville, belde ze Anderson om te vragen hoe het met hem en zijn vrouw ging, niet wetende dat hij ook vrijgezel was.
“We hebben lang gepraat, afspraken gemaakt om bij elkaar te komen in een Mexicaans restaurant in de buurt, en dat was bijna twaalf zeer korte en zeer mooie jaren geleden. We zijn nooit getrouwd, we hebben nooit samengewoond, maar ze werd mijn alles vanaf dat moment,” schrijft Anderson.
Salas werd in 2016 gediagnosticeerd met kanker, en hoewel ze het aanvankelijk met een behandeling afsloeg, vormde de ziekte uiteindelijk tumoren op haar lever en longen, gevolgd door een ronde van experimentele en holistische behandelingen. Op oudejaarsavond, tijdens wat een routinebehandeling had moeten zijn, oordeelde Salas’ arts dat ze niet bestand was tegen de bijwerkingen van nog meer behandelingen, en ze kwam vier dagen later in hospicezorg terecht. Ze overleed ergens tussen 01.00 en 03.00 uur op woensdagochtend, meldt Anderson.
“Het was niet de bedoeling dat het zo zou gaan. Ze was 15 jaar jonger dan ik,” blikt de zangeres terug. “De rollen hadden omgedraaid moeten zijn. Zij had aan de zijkant van MIJN bed moeten zitten en MIJ soep en ijs moeten voeren, niet andersom. Ik heb veel vertrouwen en ik geloof dat God’s hand in alles zit wat er in deze oude wereld gebeurt, MAAR…. Het eerste wat ik ga doen als ik in de hemel ben, is Hem vragen me dit uit te leggen. Want op dit moment begrijp ik het gewoon niet.”
Anderson is lid van de Grand Ole Opry en de Country Music Hall of Fame en wordt vaak “Whisperin’ Bill” genoemd vanwege zijn unieke manier van zingen. Een reeks van berichten in zijn online dagboek door de jaren heen verwijzen naar Salas als zijn “vriend,” maar een vertegenwoordiger bevestigt dat ze zijn vriendin was.
“Rust in vrede mijn lieve, geweldige, mooie, en oh zo speciale dame. Ik zal je voor altijd missen”, schrijft Anderson.
De begrafenis van Vickie Salas is nog niet geregeld.
Meer countrysterren die een vreselijke tragedie hebben meegemaakt: