Om allesomvattend te zijn en een doeltreffende uitvoering te garanderen, moet een nationaal wetgevingssysteem inzake bioveiligheid en biobeveiliging worden beschouwd in de context van andere relevante wetgeving en bestaande maatregelen, en moet het de “buy-in” van alle relevante belanghebbenden hebben. In Georgië omvatten deze belanghebbenden het ministerie van Arbeid, Volksgezondheid en Sociale Zaken (MOHLSA), het ministerie van Staatsveiligheid, het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Infrastructuur.
Het waarborgen van bioveiligheid en biobeveiliging in Georgië is een van de belangrijkste verantwoordelijkheden van het Nationale Centrum voor Ziektebeheersing en Volksgezondheid (NCDC), dat een netwerk van 11 regionale en 66 districts(rayon)centra voor volksgezondheid omvat en ook de Georgische nationale verzameling van bijzonder gevaarlijke pathogenen huisvest. Het NCDC is gebouwd op de fundamenten van het Georgische station voor pestcontrole in 1996 en het statuut ervan is op 21 februari 2003 door de president van Georgië bij presidentieel decreet 55 goedgekeurd. Het NCDC heeft nu 440 personeelsleden in dienst (60% bestaat uit specialisten met een universitaire opleiding).
De aanwijzing van het NCDC als nationaal knooppunt voor de IGR betekende een krachtige hernieuwing van het engagement om het wetgevingskader voor bioveiligheid en biobeveiliging in Georgië te bevorderen in de context van de nationale inspanningen om te voldoen aan de kerncapaciteitsvereisten van de IGR. Bovendien werken deskundigen uit Georgië zeer actief samen met de WHO en andere organisaties en partners in technisch overleg in verband met de IGR. Zo hebben Georgische deskundigen deelgenomen aan de technische raadpleging over checklist en indicatoren voor het monitoren van de vooruitgang bij de implementatie van de kerncapaciteiten van de IGR in de lidstaten, die van 4 tot 6 augustus 2009 door de WHO in Lyon, Frankrijk, werd georganiseerd.
Georgië is in 1995 toegetreden tot het Verdrag inzake biologische wapens en heeft uitgebreide maatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat alle activiteiten op zijn grondgebied in overeenstemming zijn met het verdrag en dat verboden activiteiten worden ontmoedigd en opgespoord en de daders worden bestraft. De basisprincipes en afspraken die tijdens het intersessionele BWC-proces zijn gemaakt, worden door Georgië ten uitvoer gelegd door middel van:
- Wet- en regelgeving;
-
Toezicht op biowetenschappelijk onderzoek;
-
Onderricht en bewustmaking van vraagstukken inzake tweeërlei gebruik en biologische risico’s;
Bioveiligheid en biobeveiliging;
Ziektesurveillance, inperking en reactie.
Daarnaast neemt Georgië deel aan het CBM-proces (het heeft acht jaarverslagen ingediend sinds het het verdrag heeft geratificeerd) en is het actief betrokken bij het intersessionele proces van het BWC (het heeft gezamenlijke presentaties gehouden met de VS en het VK tijdens de vergadering van deskundigen in 2009 en een gezamenlijke presentatie met de VS over partnerschepen uit de zuidelijke Kaukasus bij het tegengaan van biologische dreigingen in 2010). Aan de zijde van de BWC-vergadering van deskundigen van 2010 heeft Georgië ook een presentatie gehouden tijdens de eerste EUworkshop voor gezamenlijk optreden, over “Praktische aspecten van de uitvoering van het BWC en de rapportage over vertrouwenwekkende maatregelen”, aangezien technische bijstand en de uitwisseling van ervaringen met het opstellen van de jaarlijkse CBM-verslagen de naleving van de vrijwillige rapportage kunnen verbeteren en het BWC kunnen versterken door meer transparantie en openheid.
De strategische visie voor een doeltreffend en alomvattend kader voor biologisch risicobeheer in Georgië (dat bioveiligheid en biobeveiliging omvat) omvat een reeks voorschriften inzake bioveiligheid (gebaseerd op de Select Agents Rule van de VS en op soortgelijke wijze van toepassing op de biologische veiligheid van de EU). Select Agents Rule en heeft op vergelijkbare wijze betrekking op de registratie van faciliteiten en personen, veiligheidsrisicobeoordelingen, reactie op noodsituaties, bijhouden van registers, inspecties, taken van de verantwoordelijke ambtenaar, opleiding, kennisgevingen van diefstal, verlies of vrijgave, enz.S. Centers for Disease Control and Prevention en het “Laboratory Biosafety Manual” van de WHO); voorschriften voor de invoer, uitvoer, inperking, overdracht en behandeling van biologische agentia en toxines; en richtsnoeren voor het veilig vervoer van besmettelijke stoffen en diagnostisch materiaal.
Daartoe hebben deskundigen van de afdeling bioveiligheid en dreigingsvermindering van het NCDC en andere instellingen van MOHLSA, in overleg met personeel van het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Diensten (HHS), het Amerikaanse Ministerie van Defensie (DoD) en het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, overeenkomstig het NCDC-statuut dat “deelneming aan de opstelling van normatieve en methodologische documentatie in het kader van zijn bevoegdheden” voorschrijft, een ontwerp-modelwet opgesteld met de bovengenoemde onderdelen. Deze inspanning kon echter slechts ten dele worden voltooid, aangezien parallel daaraan andere relevante wetgevingsinspanningen moeten worden geleverd (bijvoorbeeld die betreffende het wetboek van strafrecht en ook het wetboek van administratieve recht van Georgië, die zullen bijdragen tot afschrikking door de straffen voor misbruik, diefstal en oneigenlijk gebruik van biologische agentia te verhogen). Nauwe samenwerking tussen de volksgezondheidssector, de wetshandhavingsinstanties, de rechterlijke macht en andere belanghebbenden is nodig om ervoor te zorgen dat het kader voor het beheer van biologische risico’s in de context van het nationale wetgevingsstelsel holistisch wordt opgevat.
De onlangs herziene wetgeving inzake de volksgezondheid (aangenomen op 27 juni 2007) specificeert thans in hoofdstuk V, “Bioveiligheid/Bioveiligheid”, de relevante maatregelen, autoriteiten en verantwoordelijkheden op deze gebieden, en wel als volgt:
- C1.16 – Bioveiligheid/Bioveiligheid;
-
C1.17 – Beperking van bezit, gebruik, overdracht, vervoer en vernietiging van verwekkers van bijzonder gevaarlijke infecties;
-
Cl.19 – Import en export van verwekkers van bijzonder gevaarlijke infecties;
-
Cl.20 – Verantwoordelijkheden van instellingen op het gebied van bioveiligheid/biosecurity;
Cl.18 – Vernietiging van verwekkers van bijzonder gevaarlijke infecties;
Cl.21 – Establishing a Unique Laboratory System for Detection, Surveillance and Response to Causative Agents of Especially Dangerous Infections.
Naast het opstellen en uitvoeren van relevante wetgeving werkt Georgia samen met de Verenigde Staten aan het verbeteren van zijn bioveiligheid en -beveiliging door zijn personeel op te leiden en zijn biologische infrastructuur te verbeteren. Het Defense Threat Reduction Agency (DTRA) leidt in Georgië het Cooperative Biological Engagement Program (CBEP) dat gericht is op het verminderen van het biologische risico door het beveiligen/consolideren van pathogenen, het opleiden van wetenschappers in bioveiligheids- en biobeveiligingstechnieken en hervorming van de regelgeving; het opzetten van een duurzaam detectie-, reactie- en communicatienetwerk om biologische uitbraken te monitoren; en het ondernemen van coöperatieve biologische onderzoeksprojecten om inzicht te krijgen in de basislijn van ziekten, de transparantie te vergroten, hogere ethische normen aan te moedigen en de integratie van wetenschappers in de internationale gemeenschap te versterken.
Georgia werkt ook nauw samen met het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Het CDC werkt aan de versterking van de volksgezondheidsstelsels van Georgië, Armenië en Azerbeidzjan door in elk land de reactie op en de beheersing van ziekten te verbeteren via verbeteringen in de laboratoriumsystemen, de epidemiologische arbeidskrachten en de managementvaardigheden op het gebied van de volksgezondheid. Het regionale opleidingsprogramma voor epidemiologie en laboratoria in de zuidelijke Kaukasus (FELTP) is bijvoorbeeld gevestigd in het NCDC in Tbilisi, Georgië, maar ook de buurlanden Armenië en Azerbeidzjan zijn erbij betrokken. Het tweejarige bijscholingsprogramma in toegepaste epidemiologie en laboratoriumpraktijken op het gebied van de volksgezondheid leidt coassistenten op het gebied van epidemiologie in het veld en laboratoriumpraktijken op het gebied van de volksgezondheid op voor leidinggevende functies op verschillende niveaus van hun respectieve ministeries van volksgezondheid of landbouw. De FELTP’s zijn sterk gericht op bioveiligheid en biobeveiliging.
Georgië steunt USNCR 1540 en heeft op 28 oktober 2004 zijn verslag over de nationale maatregelen ter verwezenlijking van de doelstellingen ingediend, met aanvullende informatie die op 28 januari 2006 aan het Comité 1540 is verstrekt. In het verslag wordt een overzicht gegeven van het wetgevingskader in Georgië, de maatregelen die zijn genomen met betrekking tot de non-proliferatie van chemische en biologische wapens en de verwijdering van radioactieve bronnen, de invoering van een Georgisch systeem voor controle op de uitvoer van materialen, apparatuur en technologieën voor tweeërlei gebruik, en de reeks bilaterale overeenkomsten met de Verenigde Staten inzake de preventie van de verspreiding van materialen en technologieën voor massavernietigingswapens, terrorismebestrijding, grensbeveiliging en uitvoercontrole. Georgië werkt ook aan de actualisering van zijn wetgeving, teneinde alle aspecten van zijn verplichtingen uit hoofde van de resolutie te bestrijken.
Naast het verbeteren van de bioveiligheid en -beveiliging in Georgië via het IGR (2005), het BWC en het 1540-mechanisme, steunt Georgië ook de Europese veiligheidsstrategie (“Een veilig Europa in een betere wereld”) en de strategie van de Europese Unie tegen de verspreiding van MVW (“Effectief multilateralisme, preventie en internationale samenwerking”), die op 12 december 2003 door de Europese Raad zijn aangenomen en waarin proliferatie wordt aangemerkt als een van de vijf voornaamste uitdagingen voor de internationale veiligheid, samen met terrorisme, regionale conflicten, het falen van staten en georganiseerde criminaliteit.
Ook steunt Georgië het in 2009 door de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) vastgestelde “alomvattend beleid op strategisch niveau ter voorkoming van de verspreiding van MVW en ter verdediging tegen CBRN-dreigingen”, dat gericht is op preventie en versterking van de internationale non-proliferatiemechanismen (d.w.z. BWC, UNSCR 1540, het Proliferation Security Initiative, enz.); en meer informatie-uitwisseling, betrokkenheid, samenwerking en gezamenlijke opleiding met partnerlanden, internationale en regionale organisaties, en civiele entiteiten.
Internationale workshops en opleiding in Georgië
Onder auspiciën van het Science for Peace-programma van de NAVO heeft Georgië in juni 2008 een workshop georganiseerd over “Emerging and endemic pathogens: advances in surveillance detection, and identification,” die werd bijgewoond door meer dan 50 deskundigen uit 10 landen (Georgië, de VS, het VK, Rusland, Oekraïne, Kazachstan en de VS),
Georgië was ook gastheer en medeorganisator van de workshop “Southern Caucasus Workshop on Public Health, Security, and Law Enforcement Partnership in Bio-Incident Pre-Planning and Response” en de bijbehorende “Southern Caucasus BioShield 2010 Tabletop Exercise (TTX)”, die plaatsvonden in Tbilisi, Georgië, 11-12 mei 2010. Deze evenementen waren een gezamenlijke inspanning van de DTRA, het Office of the Assistant Secretary for Preparedness and Response (ASPR) van het HHS, en het NCDC van Georgië.
Op de bijeenkomst van mei 2010 waren meer dan 80 deelnemers aanwezig, van intergouvernementele organisaties (WHO, Internationale Criminele Politieorganisatie , NAVO), Amerikaanse overheid (DoD, HHS) en de VS.Amerikaanse overheid (DoD, HHS, Department of Energy, Department of State, en Federal Bureau of Investigation), en van volksgezondheids-, veiligheids- of rechtshandhavingsorganisaties uit Georgië, Azerbeidzjan, Armenië, Kazachstan, Moldavië, en Roemenië. Niet-gouvernementele organisaties zoals VERTIC (Verification Research, Training and Information Centre), Bechtel en Global Green USA namen eveneens aan deze evenementen deel.
De workshop en table-top-oefening hadden tot doel:
- Een beter inzicht te krijgen in de respectieve procedures en vereisten van de volksgezondheids-, veiligheids- en rechtshandhavingsinstanties in reactie op een biologisch incident, en hun gezamenlijke doeltreffendheid bij de voorbereiding en reactie op nationaal en regionaal/internationaal niveau te verbeteren;
-
een beter inzicht te krijgen in de rol van intergouvernementele organisaties en hun interactie bij het uitwisselen van informatie en het coördineren van de internationale reactie;
- Het concept benadrukken dat informatie-uitwisseling in de vroege stadia van een biologisch incident van cruciaal belang is voor het effectief indammen van de uitbraak/het beperken van de gevolgen van een biologisch incident en voor het aanhouden van de potentiële daders;
-
Herzien van de bestaande wet- en regelgevingsinfrastructuur van nationale maatregelen die stroken met de verplichtingen uit hoofde van het BWC, UNSCR 1540, en IHR(2005) om biologische incidenten of dreigingen af te wenden, te voorkomen of erop te reageren.
Deze gebeurtenissen hebben de internationale reactie op een bioterrorisme-incident als gevolg van de convergentie van criminele en terroristische netwerken succesvol gekoppeld aan preventie via de in dit document beschreven non-proliferatiemechanismen:
- Het BWC – door de nadruk te leggen op het daadwerkelijke verbod op de ontwikkeling, de productie, de verwerving, de overdracht, het in bezit houden, de aanleg van voorraden en het gebruik van biologische en toxinewapens en door het verdrag te benadrukken als een sleutelelement in de inspanningen van de internationale gemeenschap om de proliferatie van MVW aan te pakken;
-
NAVO’s alomvattend beleid op strategisch niveau ter voorkoming van de verspreiding van MVW en ter verdediging tegen CBRN-dreigingen – door de nadruk te leggen op preventie en versterking van internationale mechanismen voor non-proliferatie en meer informatie-uitwisseling, betrokkenheid, samenwerking en gezamenlijke opleiding met partnerlanden, internationale en regionale organisaties, en civiele entiteiten.
UNSCR 1540 – door te benadrukken dat alle lidstaten van de VN zich dienen te onthouden van het verlenen van steun aan niet-gouvernementele actoren die trachten nucleaire, chemische of biologische wapens en hun overbrengingsmiddelen te ontwikkelen, te verwerven, te vervaardigen, in bezit te hebben, te vervoeren of te gebruiken, en door te wijzen op de verplichting van de lidstaten om binnenlandse controles in te stellen en uit te voeren ter beveiliging van MVW-gerelateerd materiaal en ter voorkoming van de proliferatie ervan; en