Black-out drinken: Verminderd beoordelingsvermogen, geheugenverlies en andere schadelijke effecten

Meer over blacking out door alcohol

Blacking out betekent niet dat een persoon bewusteloos raakt, zoals in slaap vallen. In plaats daarvan blijven mensen vaak met anderen omgaan, routineus of potentieel gevaarlijk gedrag vertonen, en blijven ze zelfs drinken. Mensen die een black-out hebben gehad, kunnen zichzelf naar huis rijden, een seksuele ontmoeting aangaan, eigendommen vernielen, te veel geld uitgeven of ander riskant gedrag kiezen.

Mensen die dronken zijn van een black-out hebben meer kans om zichzelf lichamelijk te verwonden. Het is ook bekend dat ze naar huis lopen, hun tanden poetsen, maaltijden nuttigen, of andere normale gedragingen uitvoeren. Ze herinneren zich deze gedragingen niet omdat hun hersenen deze ervaringen niet in het geheugen opslaan. Zodra de persoon begint te ontnuchteren, zullen de hersenen weer normaal herinneringen gaan verwerken.

In het ergste geval is het mogelijk om flauw te vallen tijdens het ervaren van een black-out. Dit is waarschijnlijk te wijten aan een grote hoeveelheid alcohol in het lichaam, en het kan leiden tot verstikking in braaksel, een hoofdwond door vallen, of een alcoholvergiftiging. De persoon kan ook toevallen krijgen door de hoeveelheid alcohol in zijn lichaam. Iemand die ongewoon, riskant gedrag vertoont of flauwvalt terwijl hij drinkt, heeft medische hulp nodig om problemen met alcoholvergiftiging te voorkomen. Bel onmiddellijk 911.

Sommige mensen kunnen ook last krijgen van “black-outs”. Bij een black-out herinnert iemand zich een aantal uren niet meer voordat het alcoholgehalte in zijn bloed is gedaald, terwijl bij een brown-out sommige gebeurtenissen niet meer worden herinnerd, maar niet alle. Iemand die een black-out ervaart, kan zich een gebeurtenis herinneren als hij daartoe wordt aangezet door een gesprek of een andere aanleiding.

Is een black-out een teken van een stoornis in het gebruik van alcohol?

Uit een recente studie is gebleken dat sommige hersenen vatbaarder zijn voor black-outs door alcohol of drugs dan andere. Vooral alcohol beïnvloedt bepaalde neurale paden die herinneringen van de korte naar de lange termijn opslag verplaatsen; mensen die zwaar drinken of comazuipen kunnen als gevolg daarvan herinneringen verliezen of kampen met geheugenverlies over de vorige avond. Deze studie toonde aan dat de geheugenwegen van sommige mensen gevoeliger zijn voor dit symptoom dan die van anderen; in het algemeen is ongeveer 40% van de bevolking vatbaar voor black-outs wanneer ze zwaar drinken. Hoewel black-outs na te veel drinken een symptoom kunnen zijn van een mogelijke stoornis in het alcoholgebruik, is het niet een symptoom dat iedereen ervaart.

Zwaar alcoholgebruik, vooral wanneer het routinematig voorkomt, wordt in verband gebracht met hersenbeschadiging, alsook met schade aan verschillende andere orgaansystemen in het lichaam. Er is echter weinig dat alcoholgerelateerde black-outs en hersenbeschadiging met elkaar in verband brengt. Iemand die regelmatig black-outs krijgt van te veel drinken, zal waarschijnlijk wel hersenschade oplopen, maar dat komt omdat hij te vaak te veel drinkt. Black-outs zijn slechts symptomen die optreden wanneer men te veel drinkt.

Een black-out ervaren na het drinken betekent niet dat iemand een drugsmisbruikprobleem heeft, maar het betekent wel dat men meer heeft gedronken dan het lichaam in de loop van een dag of avond kon verwerken. Mensen die vaak klagen over geheugenverlies of black-outs na het drinken, hebben waarschijnlijk eerder een stoornis in het gebruik van alcohol, wat blijkt uit het feit dat ze regelmatig alcohol gebruiken, niet uit het feit dat ze black-outs ervaren.

Mensen die vaak black-outs hebben door te veel te drinken, hebben echter waarschijnlijk ook een hogere tolerantie voor alcohol, zodat hun BAC vaak hoger zal zijn dan 0,15 wanneer ze een black-out ervaren. Voor mensen met een hogere tolerantie voor alcohol leidt een promillage van 0,2 tot een blackout. Dit is uiterst gevaarlijk omdat levensbedreigende alcoholvergiftiging begint bij een promillage van 0,3.

Meest schadelijke drinkspelletjes

Symptomen die horen bij het niveau van intoxicatie

Er zijn enkele algemene symptomen die beginnen bij verschillende niveaus van intoxicatie. Ter referentie, één eenheid is een biertje van 12 ons; een glas wijn van 5 ons; of een borrel van 1,5 ons sterke drank, hetzij puur of in een mixdrank.

• 4-6 borrels: De hersenen beginnen de effecten van alcohol te ervaren. Het beoordelings- en besluitvormingsvermogen wordt aangetast. Het reactievermogen van de persoon wordt trager en hij voelt zich licht in het hoofd of duizelig; toch kan hij zich de gebeurtenissen nog goed herinneren.
• 8-9 drankjes: De reactietijden worden vertraagd, en de spraak wordt onduidelijk. Het gezichtsvermogen kan veranderen en problemen met dubbelzien of verlies van focus kunnen optreden. De meeste matige tot zware drinkers zullen waarschijnlijk een kater krijgen.
• 10-12 drankjes: De coördinatie is ernstig verstoord en het risico op een ongeval en persoonlijk letsel is zeer groot. Slaperigheid is waarschijnlijk. Uitdroging en hoofdpijn zijn waarschijnlijker omdat het lichaam alcohol verwerkt, wat erg moeilijk wordt voor de lever en de nieren. Misselijkheid, braken, diarree en indigestie zijn in dit stadium ook allemaal waarschijnlijk.
• Meer dan 12 drankjes: Alcoholvergiftiging is waarschijnlijk. Ademhaling, hartslag en kokhalsreflex kunnen allemaal veranderen.

Mensen die niet vatbaar zijn voor black-outs kunnen al deze symptomen ervaren op een avond van zwaar drinken en ze zich de volgende dag herinneren. Degenen die meer vatbaar zijn voor black-outs, zullen ze echter beginnen te ervaren rond 4-6 eenheden alcohol, vooral wanneer ze in één uur geconsumeerd zijn; dat brengt de BAC van de persoon op 0,15 of hoger.

De lever kan slechts één eenheid alcohol per uur verwerken. Als iemand in één uur twee eenheden alcohol op heeft, is zijn promillage 0,08 en mag hij wettelijk niet rijden. Ze moeten wachten tot hun lever hun drankjes heeft verwerkt voordat ze veilig achter het stuur kunnen kruipen.

Demografie van black-out drinken

Vrouwen zijn vatbaarder voor black-outs dan mannen, grotendeels omdat ze bedwelmd raken door minder alcohol te consumeren. Vrouwen hebben een hoger vetpercentage en een lager vochtgehalte, waardoor ze fysiek minder goed in staat zijn alcohol te verdunnen en te verwerken dan mannen.

Rokers hebben meer kans op een blackout als gevolg van te veel alcohol. Dit verband is onduidelijk, maar het zou verband kunnen houden met een bestaande verslaving of problemen met impulsief of dwangmatig gedrag.

Als mensen vrienden hebben die drinken of andere recreatieve drugs gebruiken, is de kans groter dat ze black-outs krijgen door te veel te drinken.

Korte- en langetermijneffecten van black-outs

Korte-termijneffecten van black-outs kunnen psychische problemen zijn, zoals depressie, of lichamelijke problemen door een verwonding, een traumatiserende persoonlijke ontmoeting, of een seksueel overdraagbare infectie. Er kunnen juridische of financiële gevolgen zijn van het uitvoeren van illegale activiteiten tijdens een black-out. Deze problemen kunnen zich ook voordoen bij mensen die niet black-out raken door te veel te drinken, omdat de remmingen nog steeds worden verminderd en de besluitvorming nog steeds wordt beïnvloed.

Effecten op lange termijn kunnen optreden bij regelmatig te veel drinken, maar ook hier wordt hersenbeschadiging niet direct veroorzaakt door black-out. Iemand die lange tijd zwaar drinkt en daardoor vaak black-outs heeft, zal waarschijnlijk meer geheugenverlies ervaren, zelfs als hij niet bedwelmd is.

Blackouts en alcoholgebruiksstoornis

Een persoon die af en toe een blackout ervaart, kan soms comazuipen. Hoewel comazuipen gevaarlijk is, worden mensen die dit gedrag zelden vertonen niet geacht een stoornis in het gebruik van alcohol te hebben; mensen die regelmatig zwaar drinken, hebben echter meer kans op een stoornis in het gebruik van alcohol. Deze mensen kunnen al dan niet last hebben van black-outs of brown-outs; nogmaals, in sommige gevallen zijn de hersenen niet vatbaar voor dit symptoom. Maar mensen die vaak black-outs hebben en dat regelmatig doen, hebben waarschijnlijk te kampen met een stoornis in het alcoholgebruik, die steeds gevaarlijker wordt naarmate de tolerantie van het lichaam voor alcohol toeneemt. Ze lopen een groter risico op alcoholvergiftiging en de dood als ze doorgaan met comazuipen tot het punt waarop ze black-outs krijgen.

Gelukkig genoeg zullen veel lichamelijke en geestelijke symptomen verbeteren of in sommige gevallen zelfs omkeren, als iemand hulp zoekt om veilig van alcohol af te kicken en aan een afkickprogramma begint. Vroegtijdig ingrijpen is de beste manier om te zorgen voor de hoogste mate van herstel van de gevolgen van alcoholmisbruik.