De Black Star Line (BSL) was een stoomschiponderneming die in 1919 werd opgericht door de pan-Afrikanist Marcus Garvey, de leider van de United Negro Improvement Association (UNIA). De naam, geïnspireerd op een Britse luxe stoombootmaatschappij genaamd de White Star Line, werd toegepast op een zeer ambitieuze en uiteindelijk slecht beheerde onderneming. Net als de Negro Factories Corporation van de UNIA maakte de BSL deel uit van een grotere inspanning van Garvey om zwarte zelfbeschikking en economische onafhankelijkheid aan te moedigen. Garvey zag dat zwarten over de hele wereld grotendeels werden uitgebuit en buiten de wereldeconomie werden gehouden. De BSL zou die situatie gedeeltelijk verhelpen door het vervoer van goederen tussen de verafgelegen mensen van de Afrikaanse diaspora te vergemakkelijken en zo de groei van een zelfvoorzienende en veerkrachtige wereldwijde zwarte economie te bevorderen. De BSL zou ook emigranten naar Afrika vervoeren voor de oprichting van een zwarte natie-staat.
Garvey begon op bijeenkomsten in 1919 bij UNIA-leden fondsen te werven voor de Black Star Line en verzamelde al snel genoeg geld om de onderneming op te richten. BSL-aandelen werden verkocht voor 5 dollar, waardoor zwarten van bescheiden komaf een aandeel konden verwerven in de grootste economische onderneming van de UNIA. Alleen al tussen 1919 en 1920 bracht de UNIA 800.000 dollar bijeen en kocht in datzelfde jaar het eerste schip van de BSL, de Yarmouth, een dertig jaar oud schip dat voor het laatst in de Eerste Wereldoorlog als vrachtschip was gebruikt. Tegen de tijd dat de BSL het schip in New York City, New York, in bezit nam, werd het geteisterd door een aantal onopgeloste reparaties en pogingen tot sabotage door bemanningsleden. Twee andere schepen, de Shadyside en Kanawha, werden later aangekocht en hadden soortgelijke problemen als de Yarmouth. De Shadyside werd gebruikt om passagiers over de Hudson River te vervoeren, maar zonk uiteindelijk nadat een naad tijdens een ijsstorm was gebroken. De Kanawha werd geplaagd door talrijke mechanische problemen en wangedrag van het personeel.
De schepen van de Black Star Line werden soms gebruikt om mensen te vervoeren en maakten grotendeels symbolische havenbezoeken aan steden in Latijns-Amerika ter viering van zwarte zelfbeschikking, bedrijfseigendom, en economisch potentieel. De schepen deden verschillende havens aan in Panama, Jamaica, Costa Rica, Cuba, en andere landen. Geen enkel BSL-schip bereikte ooit Afrika.
Hoewel de Black Star Line talrijke critici en sceptici had, diende de stoombootcorporatie korte tijd als een krachtig rekruteringsmiddel voor de UNIA. Uiteindelijk leidde de BSL echter tot de ondergang van de Universal Negro Improvement Association. Naast het wanbeheer van de lijn door medewerkers van Garvey die geen achtergrond of opleiding hadden in het management van stoomvaartmaatschappijen, stuurde het pas opgerichte Bureau of Investigation (later het Federal Bureau of Investigation) onder J. Edgar Hoover een zwarte agent om te infiltreren in de UNIA om bewijzen te vinden om de Garvey beweging te ondermijnen. In 1922 werd Garvey gearresteerd op beschuldiging van postfraude wegens het verkopen van aandelen in een schip dat nog niet was aangekocht voor de Black Star Line. Hij werd in 1923 veroordeeld en na hoger beroep in 1925 gevangen gezet. Vervolgens kreeg hij gratie van president Calvin Coolidge en werd hij in 1927 uitgezet naar zijn geboorteland Jamaica.