Edwards debuteerde als regisseur in 1952 in het televisieprogramma Four Star Playhouse.
In het televisieseizoen 1954-1955 maakte Edwards samen met Richard Quine de eerste televisieserie van Mickey Rooney, The Mickey Rooney Show: Hey, Mulligan. Edwards’ hard-boiled privé-detectivescripts voor Richard Diamond, Private Detective werden NBC’s antwoord op Sam Spade en Philip Marlowe, en weerspiegelden Edwards’ unieke humor. Edwards creëerde, schreef en regisseerde ook de 1959 TV serie Peter Gunn, met Craig Stevens in de hoofdrol, met muziek van Henry Mancini. In datzelfde jaar produceerde Edwards Mr. Lucky, een avonturenserie op CBS met John Vivyan en Ross Martin in de hoofdrollen. Mancini’s samenwerking met Edwards zette zich voort in zijn filmwerk en droeg in belangrijke mate bij aan hun succes.
Edwards’ meest populaire films waren komedies, met als opmerkelijke uitzondering het melodrama Days of Wine and Roses. Zijn meest dynamische en succesvolle samenwerking was met Peter Sellers in zes van de films in de Pink Panther-serie. Later regisseerde Edwards de komediefilm 10 met Dudley Moore en Bo Derek.
Operation Petticoat (1959)Edit
Operation Petticoat was Edwards’ eerste big-budget film als regisseur. De film, met Tony Curtis en Cary Grant in de hoofdrollen en geproduceerd door Grant’s eigen productiemaatschappij, Granart Company, werd het “grootste kassucces van het decennium voor Universal” en maakte van Edwards een erkend regisseur.
Breakfast at Tiffany’s (1961)Edit
Breakfast at Tiffany’s, gebaseerd op de roman van Truman Capote, wordt door veel critici beschouwd als een “cultfiguur”. Andrew Sarris noemde het de “regisseursverrassing van 1961”, en het werd een “romantische toetssteen” voor universiteitsstudenten in het begin van de jaren zestig.
Days of Wine and Roses (1962)Edit
Days of Wine And Roses, een donkere psychologische film over de effecten van alcoholisme op een voorheen gelukkig huwelijk, met Jack Lemmon en Lee Remick in de hoofdrollen. Het is beschreven als “misschien wel het meest onverbiddelijke traktaat tegen drank dat Hollywood tot nu toe heeft geproduceerd, pessimistischer dan Billy Wilder’s The Lost Weekend”. De film gaf een nieuwe impuls aan Edwards reputatie als belangrijk regisseur.
Darling Lili (1970)Edit
Darling Lili ster Julie Andrews trouwde in 1969 met Edwards. Hoewel sommige critici, zoals George Morris, vonden dat de film een belangrijke film was (“het synthetiseert elk belangrijk thema van Edwards: de verdwijning van galanterie en eer, de spanning tussen schijn en werkelijkheid, en de emotionele, spirituele, morele en psychologische wanorde” in zo’n wereld), waren ze het er niet allemaal mee eens. Edwards gebruikte echter complexe cinematografietechnieken, waaronder langeafstandszooms, tracking en focusvervorming, met groot effect.”), maar de film mislukte slecht bij de meeste critici en aan de kassa. Ondanks een kostprijs van $17 miljoen om te maken, werd de film door weinig bioscoopbezoekers gezien, en de weinigen die keken waren niet onder de indruk. Het bracht Paramount Pictures op “de rand van de financiële afgrond”, en werd een voorbeeld van “zelfingenomen extravagantie” in het filmmaken “dat Hollywood aan het ruïneren was”.
Pink Panther filmserieEdit
Edwards regisseerde ook het grootste deel van de komische filmserie The Pink Panther, waarvan de meeste afleveringen met Peter Sellers als de onbekwame Inspecteur Clouseau in de hoofdrol. De relatie tussen de regisseur en de hoofdrolspeler werd beschouwd als een vruchtbare maar gecompliceerde relatie met veel meningsverschillen tijdens de productie. Op verschillende momenten in hun filmrelatie, “zwoer hij Sellers meer dan eens af” als te moeilijk om te regisseren. In zijn latere jaren gaf hij echter toe dat het werken met Sellers vaak onweerstaanbaar was:
We klikten op het gebied van komedie en we hadden het geluk dat we elkaar gevonden hadden omdat we er allebei zoveel respect voor hadden. We hadden ook het vermogen om grappige dingen te bedenken en geweldige situaties die verkend moesten worden. Maar in die verkenning zou er vaak onenigheid zijn. Maar ik kon niet weerstaan aan de momenten dat we samenkwamen. En als je me vraagt wie het meest heeft bijgedragen aan die dingen, dan was dat alleen mogelijk als we er allebei bij betrokken waren, ook al was dat niet altijd even gelukkig.
Vijf van die films waren Edwards en Sellers betrokken bij origineel materiaal; die films waren The Pink Panther (1963), A Shot in the Dark (1964), The Return of the Pink Panther (1975), The Pink Panther Strikes Again (1976), en Revenge of the Pink Panther (1978). (Inspector Clouseau uit 1968, de derde film in de serie, werd gemaakt zonder de betrokkenheid van Edwards of Sellers). De films waren allemaal zeer winstgevend: The Return of the Pink Panther, bijvoorbeeld, kostte slechts 2,5 miljoen dollar om te maken, maar bracht 100 miljoen dollar op, terwijl The Pink Panther Strikes Again het nog beter deed.
Na Sellers dood in 1980 regisseerde Edwards nog drie Pink Panther-films. Trail of the Pink Panther (1982) bestond uit ongebruikt materiaal van Sellers uit The Pink Panther Strikes Again, alsmede eerder gezien materiaal uit de eerdere films. Curse of the Pink Panther (1983) en Son of the Pink Panther (1993) waren verdere pogingen van Edwards om de serie voort te zetten zonder Sellers, maar beide films waren kritische en financiële teleurstellingen. Edwards trok zich uiteindelijk terug uit de filmwereld twee jaar na de release van Son of the Pink Panther.
Naast de Pink Panther-films regisseerde Edwards Sellers in de komediefilm The Party.
AwardsEdit
In 2004 ontving Edwards een Honorary Academy Award voor zijn cumulatieve prestaties in de loop van zijn filmcarrière. Entertainment Weekly schreef: “Ere-Oscar-winnaar Blake Edwards maakte een entree die Peter Sellers waardig was in een van Edwards Pink Panther-films: Een stuntman die sprekend op Edwards leek, reed in een rolstoel langs een podium en reed door een muur. Toen de tachtigjarige regisseur binnenkwam en zichzelf afstofte alsof hij was neergestort, zei hij tegen presentator Jim Carrey: ‘Blijf van mijn Oscar af.'”
In 2002 ontving Edwards de Laurel Award for Screenwriting Achievement van de Writers Guild en de Special Edgar van The Mystery Writers of America voor zijn carrière.
In 2000 ontving Edwards de Contribution to Cinematic Imagery Award van de Art Directors Guild.
In 1993 ontving Edwards de Preston Sturges Award gezamenlijk van de Directors Guild en de Writers Guild.
In 1991 ontving Edwards een ster op de Hollywood Walk of Fame.
In 1988 ontving Edwards de Creative Achievement Award van de American Comedy Awards.
In 1983 werd Edwards genomineerd voor een Academy Award voor Beste Scenario voor Victor/Victoria en won hij respectievelijk Beste Buitenlandse Film en Beste Buitenlandse Scenario in Frankrijk en Italië voor Victor/Victoria
Tussen 1962 en 1968 werd Edwards zes keer genomineerd voor een Golden Laurel Award als Beste Regisseur door Motion Picture Exhibitors.
In 1963 werd Edwards genomineerd voor een Golden Globe als Beste Regisseur voor Days of Wine and Roses
In 1962 werd Edwards genomineerd voor Outstanding Achievement door de Directors Guild voor Breakfast at Tiffany’s
In 1960 werd Edwards genomineerd voor een Edgar voor Beste Teleplay door de Mystery Writers of America voor Peter Gunn
In 1959, Edwards genomineerd voor twee Primetime Emmy’s als Beste Regisseur en Beste Teleplay voor Peter Gunn
Tussen 1958 en 1983 werd Edwards acht keer genomineerd voor Beste Screenplay door de Writers Guild en won tweemaal, voor The Pink Panther Strikes Again en Victor/Victoria