Blog

Wat houdt er van om zich te koesteren in het vroege zonlicht, heeft zweetklieren in zijn polsen, en komt alleen voor op Madagaskar? Als je de lemuur zei, dan heb je het goed geraden. In deze blogpost leggen we uit wat maki’s zo fascinerend en uniek maakt, waarom ze bescherming nodig hebben en wat jij kunt doen om ze te helpen.

Maki’s

Madagaskar is de enige plek waar maki’s van nature thuishoren.

Liggend op 250 mijl van de oostkust van Afrika ligt het eiland Madagaskar, het op drie na grootste eiland ter wereld, en de enige habitat voor alle wilde maki’s ter wereld.

Madagaskar is geclassificeerd als een van ’s werelds belangrijkste biodiversiteit hotspots! Een groot deel van de wilde dieren op Madagaskar komt nergens anders ter wereld voor en wordt ook bedreigd door menselijk handelen.

Interessant is dat sommige lemurensoorten – de bruine lemuur en de mangoeste lemuur – door de mens zijn geïntroduceerd en nu leven op de Comoren, een vulkanische eilandengroep voor de noordwestkust van Madagaskar (1).

Er zijn meer dan 100 soorten maki’s, in alle soorten en maten.

Maki’s, met naar schatting 112 soorten, zijn er in alle soorten en maten. De kleinste, Madame Berthe’s muismaki, heeft een gemiddeld lichaamsgewicht van 30g, en de grootste, de indri, weegt ongeveer 6-9,5kg (dat is ongeveer de grootte van een mensenkind!).

De indri is de grootste van de levende maki’s, maar subfossiele records tonen uitgestorven maki’s van wel 85kg! De meest opvallende is Megaladapis edwardsi die vroeger op het eiland Madagaskar rondzwierf en verondersteld werd de grootte van een gorilla te hebben! (2).

Het aantal maki soorten verandert vaak als gevolg van nieuwe ontdekkingen en genetisch onderzoek, wat leidt tot de wetenschappelijke classificatie van nieuwe soorten!

Soortenfiches bekijken

Maki’s hebben een vrouwelijke overheersende samenleving.

Wie regeert de wereld? Nou, in de maki samenleving regeren de vrouwtjes! In het centrum van de maki samenleving staat een vrouwelijke leider die de gelegenheid te baat neemt om een sociale groep te leiden. Dit gebeurt vrij zelden bij zoogdieren, waar mannelijke dominantie over het algemeen overheerst. Maki vrouwtjes tonen tekenen van dominantie in de manier waarop zij hun territorium binnen de groep afbakenen. Een ander feit is dat vrouwelijke maki’s voedsel weggrissen van de mannetjes, hen uit slaapplaatsen schoppen, en daadwerkelijke fysieke agressie vertonen (3, 4, 5).

Maki’s zijn legendarisch …

Lemuren spelen een belangrijke rol in de cultuur van de Malagassische bevolking en zijn onderworpen aan vele fady, of culturele taboes en tradities die hun oorsprong vinden in oude volksverhalen. Fady of taboes worden doorgegeven van generatie op generatie door middel van verhalen en geven richtlijnen over de do’s en don’ts voor de lokale bevolking.

Veel fadys hebben betrekking op lemuren. Zo zijn de indri’s fady voor veel Malagassiërs. Oude legenden spreken over de geesten van voorouders die voortleven in deze maki’s. Mensen mogen dus niet op indri’s jagen, ze doden of eten.

Een andere lemurensoort in het centrum van veel fady’s is de Aye-Aye. Maar in tegenstelling tot de indri, wordt de Aye-Aye geassocieerd met het kwaad. Men gelooft dat iedereen die een Aye-Aye ziet, onheil overkomt. Dit heeft geleid tot grootschalige vervolging van de Aye-Aye in zijn hele verspreidingsgebied in Madagaskar. Educatieprogramma’s van LCN-lid Lemur Conservation Foundation pakken de perceptie rond de Aye-Aye aan.

Als cruciale zaadverspreiders zijn maki’s “scheppers van de bossen”.

Wist je dat maki’s een enorme rol spelen in het behoud van de diversiteit, structuur en dynamiek van bossen door de verplaatsing van zaden? Sommige maki soorten spelen een belangrijke rol in hun ecosysteem door zaadverspreiders te zijn. Maar wat betekent dit eigenlijk?

Zaadverspreider zijn betekent dat ze helpen bij het verplaatsen van zaden en/of stuifmeel van het ene gebied naar het andere. De zwart-witte kemphaan is een goed voorbeeld van een lemurensoort die als zaadverspreider fungeert.

Afzonderlijke maki’s kunnen stuifmeel of zaden aan hun vacht krijgen als ze op zoek zijn naar vruchten en nectar. Vervolgens geven ze dit stuifmeel en deze zaden door aan andere bloemen. Soms worden zaden zelfs verspreid naar nieuwe gebieden als maki’s fruit eten, omdat het zaad door hun spijsverteringsstelsel gaat en wordt uitgescheiden in hun poep!

Veel inheemse bloeiende planten en boomsoorten zijn sterk afhankelijk van maki’s, zoals de kemphaan, voor de verspreiding van hun zaden (6).

Naast mensen zijn maki’s de enige primaten met blauwe ogen.

Primaten hebben een verscheidenheid aan oogvormen en -kleuren, maar blauwe irissen zijn zeldzaam bij zoogdieren. Afgezien van de mens, zijn de enige primaten met natuurlijk voorkomende blauwe ogen de blauwogige zwarte maki’s, ook wel Sclater’s maki’s genoemd. De blauwogige zwarte lemuur is een van de meest bedreigde lemurensoorten en staat op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN als ernstig bedreigd, met afnemende aantallen (6).

Lemur Conservation Network-lid AEECL steunt inspanningen voor de instandhouding van de blauwoogmaki, zowel in hun natuurlijke omgeving als in dierentuinen.

Hoe ondersteunen dierentuinen de instandhouding?

Maki’s doen aan zelfmedicatie, en sommige worden high van duizendpoten.

Wie heeft er een apotheek nodig als je in het bos woont?! Verschillende maki soorten gebruiken het bos voor zelfmedicatie, als hun eigen persoonlijke apotheek. Bruine maki’s eten duizendpoten om van maag- en darmparasieten, zoals wormen, af te komen. Men denkt dat de gifstoffen in de miljoenpoten de parasieten doden die zich in de ingewanden van de maki vestigen (7).

Sommige maki’s zingen a capella. Anderen communiceren met stank!

In de regenwouden van Oost-Madagaskar hoor je vaak het gezang van de indri. Indri’s zijn een getalenteerde a capella groep van het dierenrijk, waarbij zowel de mannetjes als de vrouwtjes zingen, en vaak synchroon met elkaar. De functie achter dit gezang is complex en kan variëren naargelang de plaats en het dier dat het hoort. Een van de redenen waarom de indris zingt is om zijn territorium af te bakenen en anderen te laten weten ‘Hé, dit is mijn ruimte. Zoek je eigen ruimte! (8).

Ring-tailed lemuren communiceren en markeren hun territorium ook op een unieke manier. Ze hebben geurklieren op hun polsen en borst, die bijzonder nuttig worden tijdens het broedseizoen. Een mannetje zal afscheidingen uit zijn pols- en borstklieren mengen om zijn territorium af te bakenen, en zelfs zijn staart optillen om klaar te staan voor een ‘stinkgevecht’ met een rivaal. Het gevecht eindigt pas als een van beiden opgeeft en ze met hun staart de sterke geuren in elkaars gezicht wuiven! (9)

Lemuren zijn ’s werelds oudste levende primaten.

Een feit dat maar weinig mensen weten is dat lemuren tot ’s werelds oudste primaten worden gerekend! Het verhaal van de lemuren begint meer dan 70 miljoen jaar geleden, lang voor de mens. Dit was een wereld waarin maki’s, de eerste primaten van de planeet, samen met de dinosauriërs in Afrika rondzwierven. Wetenschappers denken dat maki’s zo’n 65 miljoen jaar geleden op drijvende vegetatie over de Indische Oceaan naar het eiland Madagaskar zijn gevaren. In de daaropvolgende tientallen miljoenen jaren evolueerden en diversifieerden de maki’s op Madagaskar tot de 112 soorten die we vandaag de dag zien.

De bescherming van maki’s komt ten goede aan de Malagassische bevolking.

De bescherming van lemuren komt niet alleen ten goede aan de lemuren zelf, maar ook aan de Malagassische bevolking. Veel natuurbeschermers geloven dat ecotoerisme de belangrijkste manier is om het voortbestaan van de Madagaskar maki’s te garanderen.

Toeristen die Madagaskar bezoeken om maki’s in het wild te zien, brengen geld in het laatje, wat de lokale economie een impuls geeft. Dit laat de lokale bevolking ook zien dat maki’s levend meer waard zijn dan dood. De regering van Madagaskar heeft de laatste jaren prioriteit gegeven aan toerisme en heeft de financiering om het eiland als ecotoerismebestemming te promoten drastisch verhoogd. Ecotoerisme kan miljoenen dollars betekenen voor de economie van Madagaskar, en helpen om het voortbestaan van de maki’s te garanderen.

Plan uw eerste reis naar Madagaskar

Samenvatting

Lemuren zijn fascinerende wezens, uniek in vele opzichten. Maar ze zijn in gevaar en hebben een onzekere toekomst. Uit een recente update van de Rode Lijst van de IUCN blijkt dat maar liefst 98% van de lemurensoorten met uitsterven wordt bedreigd. Dat zijn ongeveer 103 soorten! Nog eens 33% is gecategoriseerd als ernstig bedreigd, het hoogste bedreigingsniveau.

Meer weten over maki’s Hoe te helpen