B/R Expert Voorspellingen voor de College Football National Championship Game

Het komt hier op neer: 12-0 Alabama tegen 7-0 Ohio State om de volgende ongeslagen nationale kampioen van het college football te kronen.

Alabama is maar al te bekend met dit podium, met een 5-2 record in de afgelopen 11 nationale kampioenschappen. De Crimson Tide miste vorig jaar de College Football Playoff, maar dat maakte ze blijkbaar net boos genoeg om ongeslagen te blijven.

Ohio State won wel de inaugurele College Football Playoff, en het klopte Alabama in de halve finale-in wat de enige ontmoeting was tussen deze elite programma’s in de afgelopen kwart eeuw. Bovendien verloor Alabama de laatste twee keer dat het de titelstrijd haalde met een ongeslagen record.

Welke soort geschiedenis zal zich maandagavond in Miami herhalen?

Hoeveel punten zullen deze offensieve sloopkogels op het scorebord zetten?

Kan iemand DeVonta Smith stoppen? Of Trey Sermon?

Bleacher Report’s college football experts-David Kenyon, Adam Kramer, Kerry Miller, Joel Reuter en Brad Shepard zijn bijeengekomen voor een laatste panel van voorspellingen voor al deze vragen en meer.

* Mits de wedstrijd daadwerkelijk op maandag wordt gespeeld en niet wordt uitgesteld vanwege COVID-19. We zullen het niet missen dat we die asterisk de afgelopen negen maanden overal bij hebben moeten zetten.

Adam Kramer

Onder. Maar om duidelijk te zijn, ik denk niet dat we een gehaktmolen van een voetbalwedstrijd voorgeschoteld krijgen. Ik denk niet dat de eindstand 20-7 zal zijn. Gezien het talent aan beide zijlijnen en de explosiviteit alleen al, zullen er punten vallen.

Dat gezegd hebbende, zou het me niet verbazen als beide aanvallers proberen het wat rustiger aan te doen.

Zo snel en explosief als beide groepen kunnen spelen, zo lang mogelijk de bal uit de handen van de ander houden – iets wat Notre Dame probeerde tegen Alabama – is een verstandige strategie. Elke aanval zou snel kunnen scoren en deze voorspelling aan flarden kunnen scheuren, maar ik denk dat het logisch zou zijn voor elk om lange drives te leveren die klok vreten.

Mijn zorg om de onder te kiezen? Dat is duidelijk. Het talent hier is historisch. Ik maak me zorgen over de status van Justin Fields – hoe kan dat ook anders na het zien van die treffer – maar er zijn zoveel leuke spelers en stukken in deze wedstrijd, vooral aan die kant van de bal.

Er zullen punten zijn. Heel veel. Alleen geen 76.

Kerry Miller

Ik ga voor de over.

Alabama’s verdediging heeft het niet goed gedaan tegen teams met een verticale passing attack. We vergaten het een tijdje toen de Crimson Tide Mississippi State en Kentucky in elkaar sloegen, maar het SEC kampioenschap tegen Florida was een levendige herinnering van hoe haalbaar het is om chunk gains door de lucht te krijgen op Alabama’s D. En de Sugar Bowl liet zien hoeveel schade Justin Fields en Co. met de diepe bal kunnen aanrichten.

En het is een vergelijkbaar verhaal als Alabama de bal heeft.

Ohio State’s secondary was adequaat tegen de matige offenses, maar Clemson, Indiana en Penn State gooiden allemaal met relatief gemak als de offensive line in staat was om de pass rush op afstand te houden. Alabama’s O-line heeft niet meer dan twee sacks in een wedstrijd toegestaan sinds het toegeven van drie tegen Georgia, en die kwamen tijdens een spel waarin Mac Jones nog steeds gooide voor 417 yards en vier touchdowns.

Alabama’s 45-40 overwinning op Clemson in januari 2016 en de klassieke USC-Texas Rose Bowl in 2006 waren de enige keren in de BCS / CFP-kampioenschapsgeschiedenis dat de titelwedstrijd de 75 punten overschreed. Deze wedstrijd zal zich echter bij die club voegen.

Over/Under 1.5 Total Turnovers, en wie wint die strijd?

David Kenyon

Ik voorspel elk één turnover, dus dat is meer dan 1.

Alabama had tot aan de halve finale over Notre Dame elk een weggever in elke wedstrijd van het seizoen, dus het is heel redelijk om dat te verwachten. Ohio State heeft in zes van zijn zeven wedstrijden minstens één keer de bal weggegeven.

De onbekende status van Justin Fields is natuurlijk een belangrijk onderdeel van dit gesprek. Nadat hij de verpletterende klap tegen Clemson kreeg, scramblede hij niet zo vaak. Ik ben geen medisch expert, dus ik heb geen mening over zijn theoretische gezondheid voor de titelstrijd. Hopelijk, is hij dicht bij volledige sterkte.

Als hij moet scramblen, dan is dat omdat het spel is mislukt en er druk op hem staat. Gooien onder druk is riskanter, en zoveel meer pass-pogingen met een hoger risico zouden zorgwekkend zijn.

Maar hopelijk is Fields’ gezondheid geen probleem.

Kerry Miller

Alabama heeft precies één turnover gepleegd in elk van zijn eerste 11 wedstrijden van het seizoen, en ik denk dat deze balvaardige Ohio State-verdediging (18 turnovers geforceerd in zeven wedstrijden) erin zal slagen om één fumble te forceren en te herstellen.

Het zal echter niet Najee Harris zijn.

De Heisman-finalist had het hele seizoen maar één keer moeten verliezen, en zelfs die ene keer (tegen Ole Miss drie maanden geleden) was een toevalstreffer op de doellijn, waarbij de scheidsrechters gemakkelijk hadden kunnen oordelen dat zijn voorwaartse beweging was gestopt voordat hij werd gestript. Het zal eerder een willekeurig iemand zijn als Brian Robinson Jr. of Slade Bolden, die misschien iets te veel probeert te doen met een van zijn drie of vier aanrakingen in de wedstrijd.

Maar Alabama zal deze strijd winnen en de over veilig stellen door twee turnovers te forceren- een die een enorme momentum swing veroorzaakt in de eerste helft en een interception laat in het vierde kwart wanneer Ohio State wanhopig begint te worden en grotere risico’s neemt.

Zal er een 350-yard passer zijn voor beide teams?

Adam Kramer

Ik geloof niet dat Justin Fields in deze wedstrijd voor 350 yards zal gooien. Zou hij dat kunnen? Natuurlijk. We hebben op zijn minst gezien dat het mogelijk is toen Florida de Alabama secundaire in de SEC Championship Game in de pan hakte. Quarterback Kyle Trask en zijn wapenarsenaal zorgden voor 408 passing yards.

Dus kan het? Ja. Zou ik verbaasd zijn als Fields dat aantal yards zou overschrijden? Absoluut.

Mac Jones heeft een kans om deze score te halen, maar ik denk dat hij net tekort zal schieten.

Eén ding dat duidelijk werd tijdens Ohio State-Clemson is dat de Buckeyes secondary, nou ja, gaten heeft. Een geweldige prestatie van de verdedigingslinie hielp ze tijdelijk te maskeren, maar ze zijn er.

Dit is een Alabama passing game dat wellicht de diensten van wideout Jaylen Waddle terug kan verwelkomen. Dat zou spectaculair zijn. (Voor Alabama. Minder voor Ohio State.) Maar zelfs als Waddle niet speelt, is deze passing game nog steeds rijp met opties.

Jones heeft 350 yards of meer gehaald in zes van zijn 12 wedstrijden dit seizoen. Hij kan het absoluut halen. Als je Alabama dit seizoen hebt gezien, weet je dat er altijd mogelijkheden zijn voor een enorm spel. Ik denk alleen dat hij een beetje te kort komt.

Kerry Miller

Zolang geen van beide quarterbacks geblesseerd raakt, ga ik ja zeggen. Zowel Mac Jones als Justin Fields zouden die drempel kunnen halen, hoewel ik er aanzienlijk meer vertrouwen in heb dat Jones dat zal doen.

Jones heeft zes wedstrijden gehad met meer dan 380 passing yards, en zijn gemiddelde output voor het jaar is 336.3. Fields heeft er een week geleden 385 gehaald, maar dat is de eerste keer in zijn carrière dat hij boven de 320 uitkomt.

Ohio State’s verdediging heeft dit seizoen al twee keer minstens 400 passing yards toegestaan, en het heeft pas zeven wedstrijden gespeeld. Alabama’s tweede team heeft af en toe problemen, maar het is meestal solide en heeft negen van de twaalf tegenstanders onder de 270 passing yards gehouden. Florida was de enige die boven de 400 kwam, en ik vermoed dat Ohio State in deze wedstrijd meer op de run zal inzetten dan de Gators op enig moment dit jaar.

En wie weet in wat voor fysieke conditie Fields zal verkeren na de klap die hij opliep in de Sugar Bowl. Het was al moeilijk genoeg om te geloven dat hij die wedstrijd kon uitspelen, maar kunnen we, nu de kneuzingen en dergelijke zijn ingetreden, echt verwachten dat hij in de buurt van 100 procent zal komen?

Dat wil niet zeggen dat het uitgesloten is dat Fields 350 yards gooit. Hij zou het kunnen. Maar Jones is meer een zekerheidje voor deze vraag.

Zal er een 125-yard Rusher zijn voor beide teams?

Brad Shepard

Met de manier waarop Najee Harris en Trey Sermon er de laatste tijd uitzien, hebben beiden de kans om maandag dat punt te bereiken.

Maar dat is geen slam dunk.

Zo matig als deze verdedigingen zijn geweest, hebben ze gecombineerd slechts twee 100-yard rushers toegelaten dit jaar, en beide kwamen toen Alabama tegen Ole Miss speelde. De Rebels hadden Snoop Conner en Jerrion Ealy die de score haalden in een verlies.

Maar de bal laten lopen is het spel van de Buckeyes, en Sermon zal wat van de druk van zijn quarterback moeten halen met een grote wedstrijd op de grond.

Zal hij de 331 yards halen die hij had tegen Northwestern of zelfs de 193 die hij had tegen Clemson? Dat valt te betwijfelen. Maar Sermon gaat een factor worden in deze wedstrijd, en Alabama moet een manier vinden om hem in toom te houden.

Kerry Miller

Zowel Najee Harris als Trey Sermon hebben in elk van hun laatste twee wedstrijden minstens 125 rushing yards bij elkaar gesprokkeld, maar ik ga toch nee zeggen.

Behoudens die wilde wedstrijd tegen Ole Miss eerder dit seizoen, heeft Alabama geen individuele speler meer dan 115 yards in een wedstrijd laten rushen sinds Georgia’s Nick Chubb in oktober 2015.

En het is niet zo dat de SEC de afgelopen vijf jaar geen geweldige running backs heeft gehad. Zoals we zagen met Kyren Williams rushing 16 keer voor 64 yards in de Rose Bowl, de Crimson Tide kan buckle down tegen een ster rusher.

Ohio State heeft aanzienlijk meer defensieve missers gehad dan Alabama in de periode 2015-18, maar in de afgelopen twee seizoenen waren de enige twee spelers die 85 rushing yards overschreden tegen de Buckeyes Trevor Lawrence (107 in de Fiesta Bowl van vorig jaar) en Jonathan Taylor (148 in het Big Ten-kampioenschap van vorig jaar).

Als iemand het voor elkaar gaat krijgen, moet ik gokken dat het Harris zal zijn. Sermon is de laatste tijd erg goed, maar Harris heeft een veel langere staat van dienst. Ik zie echter geen van beiden 100 yards halen, laat staan 125.

Slaat Will Reichard een perfect kick-seizoen af?

David Kenyon

Op de wedstrijd tegen Florida na, heeft Alabama dit seizoen nog geen wedstrijd binnen de 15 punten gespeeld. Die trend heeft de Tide in staat gesteld om hun specialist uit de schijnwerpers te houden, wat – als voormalig kicker zelf – hoe dan ook volkomen ideaal is.

Ik wil zeggen dat de streak van perfectie doorgaat, maar nu heeft mijn goede vriend Kerry de gevreesde omroepers vloek over de arme Will Reichard gebracht.

Nee, Kerry. Ik sta het niet toe.

Laten we dit in de plaats proberen: Reichard zal elke poging missen. Het wordt de slechtste wedstrijd uit zijn carrière, inclusief een afschuwelijke 22-yard shank in het vierde kwart als Alabama met twee punten achterstaat. Hij zal herinnerd worden als de kicker die de Crimson Tide een nationaal kampioenschap kostte.

Is dat genoeg van een tegen vloek? Kickers zijn ook mensen!

Kerry Miller

Oh, David. Ik probeer niemand te vervloeken. Maar kan het echt een nationale kampioenswedstrijd zijn zonder een #CollegeKickers-moment?

Het enige dat vorig jaar misging voor LSU in de titelstrijd was dat Cade York een 45-yard field goal miste. In het nationale kampioenschap van vorig jaar misten zowel Alabama als Clemson een extra punt. En Bama’s Andy Pappanastos miste twee field goals van binnen 40 yards in de laatste wedstrijd van het 2017-18 seizoen.

Maar Reichard is een perfecte 90-van-90 dit seizoen en heeft aangesloten van zo diep als 52 yards. Tenzij ze een soort van “Nou, kan net zo goed een poging doen” kick van buiten zijn comfort zone als het laatste spel voor de rust proberen, verwacht ik dat hij foutloos blijft.

Als er al een mislukte kick komt, dan waarschijnlijk van Ohio State, dat dit seizoen slechts 6-van-10 fieldgoal-pogingen heeft gedaan.

Hoewel ik ook niet verbaasd ben als de kicking game weer de achilleshiel wordt van een anders onstuitbaar team van Nick Saban. We hebben die film al een paar keer gezien.

Welke individuele speler heeft de meeste ontvangsten?

Joel Reuter

Het voor de hand liggende antwoord is niet voor niets voor de hand liggend.

Heisman Trophy-winnaar DeVonta Smith leidt de natie met 105 ontvangsten en 1.641 ontvangen yards, en hij heeft de leiding in ontvangsten (gelijk of gelijk) in acht van de 12 wedstrijden die hij dit seizoen heeft gespeeld.

Ohio State heeft een geweldige cornerback in Shaun Wade, maar Florida’s Kaiir Elam is erg goed in zijn eigen recht. Smith maakte 15 ontvangsten en 184 yards in de SEC titelstrijd.

De mogelijke terugkeer van Jaylen Waddle zou kunnen betekenen dat Smith minder doelwitten heeft, maar de meest waarschijnlijke uitkomst is dat hij dient als een waardevolle afleiding terwijl hij de Ohio State safeties ervan weerhoudt om Smith te bedriegen.

Ohio State receiver Chris Olave heeft 24 ontvangsten en 372 ontvangende yards in de laatste drie wedstrijden van het team, en als de Buckeyes vroeg op achterstand komen, kunnen ze de bal wel eens veel gaan gooien. Hij is zeker een vermelding waard. Toch verwacht ik dat de beste receiver van het land zijn Alabama-carrière afsluit met een laatste grote wedstrijd.

Kerry Miller

Ik heb deze vraag geschreven, en ik heb meteen spijt van mijn beslissing om hem niet te formuleren als: Zal DeVonta Smith de meeste ontvangsten maken? Want met alle respect voor Chris Olave, Garrett Wilson en John Metchie III, het is echt een “Smith of het veld” situatie.

En ik moet gewoon gaan voor de Heisman winnaar, omdat ik vermoed dat hij op het punt staat om te gaan in een bles van glorie.

Smith heeft dit seizoen al vier wedstrijden met minstens 11 vangballen voor meer dan 160 yards op zijn naam staan, en hij heeft in alle wedstrijden op één na minstens zes vangballen gemaakt.

Het is ook niet zo dat Ohio State een corner heeft die hem in de hoek kan zetten. We dachten voor het seizoen dat Shaun Wade de ster van deze verdediging zou zijn, maar hij heeft het dit jaar zwaar te verduren gehad.

Als gevolg daarvan stond Ohio State acht vangballen voor 144 yards en drie touchdowns toe aan Penn State’s Jahan Dotson, zeven vangballen voor 218 yards en drie touchdowns aan Indiana’s Ty Fryfogle en acht vangballen voor 139 yards en twee touchdowns aan Clemson’s Cornell Powell. Het is niet moeilijk voor te stellen dat Smith de avond eindigt met 10 vangballen voor 190 yards en een paar scores.

Welke verdedigende speler zullen we het de hele avond over hebben?

Brad Shepard

Ik ga hier voor Shaun Wade, en dat is niet in een positief daglicht.

Toen Jeffrey Okudah naar de NFL vertrok, stapte Wade over naar de field corner-kant in plaats van de slot-kant te bewaken, en, nou ja, het is niet geweldig gegaan. Nu krijgt hij de weinig benijdenswaardige taak om het op te nemen tegen DeVonta Smith en co.

(Als Jaylen Waddle op het veld kan komen, wordt dat een nog grotere opgave voor Wade en de Buckeyes secondary.)

Hoe goed de verdedigende backs van Clemson vorig jaar ook waren, ze konden de getalenteerde ontvangers van LSU niet aan toen ze eenmaal in de wedstrijd waren, en dat thema zou zich dit jaar kunnen herhalen. Mac Jones zal Wade en zijn teamgenoten de hele wedstrijd op de korrel nemen.

Kerry Miller

Nauwelijks de “Wat is er met Shaun Wade gebeurd?”-babbel die tijdens Alabama’s passeerwoede zal opborrelen, vermijdend, ga ik in een positievere richting door te zeggen dat Alabama’s Dylan Moses de defensieve ster van de wedstrijd zal zijn.

Voor een jongen die het seizoen inging als een hooggewaardeerde draft prospect die terugkeerde van een gescheurde ACL in het beste team van het land, ben ik verbaasd hoe weinig ik Moses’ naam dit jaar tot nu toe heb gehoord. Het is niet dat hij onzichtbaar is geweest. Hij heeft 70 tackles gemaakt, een interceptie tegen Mississippi State gemaakt en een fumble in het SEC-kampioenschap geforceerd (hoewel Florida hem terugkreeg).

Maar ik denk dat hij een belangrijke bijdrage zal leveren in het midden van de verdediging tegen een team dat veel slant routes loopt en een mobiele quarterback heeft. Nou ja, Justin Fields is meestal vrij mobiel, hoewel het moeilijk te voorspellen is hoeveel hij zal willen scramblen met zijn blessures.

Moses zal ook opvallen bij ten minste een paar tackles van Trey Sermon, die de laatste wedstrijden vrijwel onklopbaar was.

Welke speler scoort de eerste touchdown van de wedstrijd?

Joel Reuter

De verdediging van Alabama heeft het hele seizoen slechts vier touchdowns en 37 totale punten in het eerste kwart toegestaan, dus alleen daarom al is het slim om te wedden dat een Crimson Tide speler als eerste over de doellijn gaat.

Running back Najee Harris en wide receiver DeVonta Smith hebben beide zeven eerste-kwart touchdowns op hun naam staan, en ik verwacht dat de Crimson Tide zal proberen om de running game vroeg op te zetten met zoveel aandacht voor Smith (en mogelijk Jaylen Waddle?

Dus mijn keuze is Harris.

Dat gezegd hebbende, het is niet de meest opwindende keuze gezien het feit dat hij het land leidt met 24 rushing touchdowns en 27 totale touchdowns, dus ik ga ook een donker paard maken “In het geval dat de Buckeyes de opening kick krijgen en meteen scoren” keuze: OSU tight end Jeremy Ruckert.

De massieve 6’5″, 253-pond junior heeft slechts 12 passes gevangen het hele seizoen, maar hij heeft de eindzone vijf keer gevonden, waaronder twee keer in de Sugar Bowl tegen Clemson.

Kerry Miller

Als je mijn reacties tot nu toe hebt gelezen, heb je waarschijnlijk kunnen concluderen dat ik Alabama voor de overwinning kies.

Maar hier is een leuk feitje: Het verliezende team scoorde de eerste touchdown in vijf van de laatste zeven nationale kampioenschappen. En als we dat aanpassen naar “eerste aanvallende touchdown”, dan zijn het er zes van de laatste zeven.

Ik ging er al van uit dat Ohio State snel van start zou gaan voordat Alabama zich zou aanpassen en zijn wil zou opleggen in de laatste drie kwarten. Dat kleine beetje informatie heeft me nog meer overtuigd dat de Buckeyes als eerste zullen scoren.

Hier is nog een leuk feitje: Chris Olave leidt de Buckeyes in touchdowns met zeven, maar hij was niet de eerste persoon die scoorde in een van de wedstrijden van Ohio State. In vijf van de zeven wedstrijden, was het een rush touchdown. Dus geef mij maar Trey Sermon. Hoewel ik niet denk dat hij ook maar in de buurt komt van de rushing totalen die hij in zijn laatste twee wedstrijden heeft neergezet, zal hij er eentje in slaan om Ohio State’s openingsbezit te onderbreken.

Wor Alabama or Ohio State Be Crowned the National Champion?

David Kenyon: Alabama wint met 41-30. Ohio State heeft een goede verdediging tegen Clemson, maar ik maak me zorgen of het tweede team DeVonta Smith wel aan kan in een door Steve Sarkisian geroepen aanval. Smith is gewoon een ander kaliber receiver dan de Buckeyes tot nu toe hebben gehad, en Sarkisian zal veel effectiever zijn dan de nood play-caller van Clemson, Brandon Streeter. Ohio State zal de bal vaak verplaatsen, maar niet genoeg om het scoringstempo van Alabama te evenaren.

Adam Kramer: Het zal Alabama zijn. Het zal geen knaller worden, maar het zal ook geen topper worden die gelijk opgaat. Gewoon een geweldig team dat het jaar op een ongelooflijke manier afsluit.

Kerry Miller: Ohio State was veel indrukwekkender in de Sugar Bowl dan ik me had kunnen voorstellen, en die prestatie deed me aanvankelijk een beetje aarzelen. Maar ik kies Alabama om te winnen en te winnen. Zelfs zonder rekening te houden met de mogelijke terugkeer van Jaylen Waddle op het veld, is de Crimson Tide gewoon te goed in de aanval, en ik zie Ohio State niet 60 minuten lang gelijke tred houden. DeVonta Smith won de Heisman, maar Mac Jones zal de offensieve MVP zijn van een 49-37 overwinning van Alabama.

Joel Reuter: De Buckeyes beantwoordden de vraag of ze het verdienen om in de playoffs te zitten met een beslissende overwinning op Clemson, maar Alabama is het hele seizoen al een klasse apart. Justin Fields, Trey Sermon en de aanval van Ohio State zijn goed genoeg om punten te maken, en de verdediging van de Buckeyes zal ervoor zorgen dat het niet te veel uit de hand loopt. Maar ik verwacht dat Alabama de wedstrijd van begin tot eind onder controle zal hebben. Eindstand: Alabama 41, Ohio State 28

Brad Shepard: Van alle recente Alabama-teams is dit misschien wel het sterkste offensief, en ik denk niet dat de komst van offensief coördinator Steve Sarkisian naar Texas dit team ook maar enigszins zal beïnvloeden. Hoewel beide verdedigingen verdacht zijn, ben ik er niet zeker van of Justin Fields zijn team aan genoeg punten kan helpen om de Crimson Tide bij te houden. Het zal een goede voetbalwedstrijd worden, maar uiteindelijk zie ik Alabama te veel luchtballen maken tegen Ohio State’s secondary en winnen met 41-31.