Brandy, alcoholische drank gedistilleerd uit wijn of een gefermenteerde vruchtenbrij. De term verwijst meestal naar het druivenproduct; brandewijn gemaakt van wijn of gegiste vruchtenbrij wordt meestal aangeduid met de naam van de specifieke vrucht. Met uitzondering van bepaalde fruitsoorten, de zogenaamde witte soorten, worden brandewijnen gewoonlijk gerijpt. Rijping in houten vaten verdiept de kleur tot amber, het gebruik van met paraffine beklede vaten of aardewerk behoudt de oorspronkelijke heldere kleur, en de toevoeging van een karameloplossing maakt de kleur donkerder. Brandewijn voor dranken bevat ongeveer 50 volumeprocenten alcohol; brandewijn voor de versterking van sherry, Madeira en andere dessertwijnen bevat ongeveer 80-95 volumeprocenten alcohol. Net als andere gedistilleerde dranken, wordt brandewijn niet beter na het bottelen. Ster- of letteraanduidingen, die vroeger de ouderdom aanduidden, worden door verzenders gebruikt om de kwaliteit van het product aan te geven.
De naam komt van het Nederlandse brandewijn (“verbrande wijn”), verwijzend naar de toepassing van hitte bij de distillatie. De commerciële distillatie van brandewijn uit wijn vindt haar oorsprong in de 16e eeuw. Volgens een verhaal begon een Nederlandse schipper met het concentreren van wijn voor verzending, met de bedoeling water toe te voegen bij aankomst in de thuishaven, maar de geconcentreerde drank vond onmiddellijk ingang.
In de meeste wijnproducerende landen wordt ook brandewijn gemaakt. Tot de beste Franse brandewijnen behoren cognac, uit de departementen Charente en Charente-Maritime, die gewoonlijk als de fijnste van alle brandewijnen wordt beschouwd, en Armagnac, uit de regio Gers. De centra in Spanje waar sherry wordt geproduceerd en de centra in Portugal waar port wordt geproduceerd, staan ook bekend om hun brandewijn. Griekse brandewijn omvat Metaxa, gezoet en gewoonlijk met karamel verdonkerd, en ouzo, kleurloos en gearomatiseerd met anijs of zoethout. Amerikaanse brandewijn, die vooral in Californië wordt geproduceerd, is over het algemeen neutraal en uniform van karakter. Pisco, voornamelijk geproduceerd in Peru, wordt gedistilleerd uit muskaatwijn. Brandewijnen die worden gedistilleerd uit druivenpulp of druivendraf, het materiaal dat overblijft in de wijnpers na het persen van de druiven, zijn onder meer de Franse eau-de-vie de marc, waar de Bourgogne bekend om staat, en grappa, een niet-gerijpte, scherp smakende brandewijn die zowel in Italië als in Californië wordt geproduceerd.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Apple brandies, geproduceerd van gefermenteerde cider, zijn onder andere calvados, uit de regio Calvados in Frankrijk, en de Amerikaanse applejack. Het Elzasser gebied in Frankrijk staat bekend om framboise, gedistilleerd uit frambozen, en fraise, gedistilleerd uit aardbeien. Andere vruchtenbrandewijnen, vaak gekenmerkt door een bittere amandelsmaak als gevolg van het vrijkomen van olie uit de vruchtenpitten tijdens het maischen, zijn onder meer slivovitz, een goudbruine pruimenbrandewijn die in verschillende Balkanlanden wordt geproduceerd; barack palinka, uit Hongarije, de bekendste van de abrikozenbrandewijnen; Kirschwasser, of kirsch, voornamelijk geproduceerd in de Elzas, Duitsland en Zwitserland, gedistilleerd uit kersen; en de Franse pruimenwijnen, uit de Elzas en Lotharingen, waaronder Mirabelle, gemaakt van een gele pruim, en quetsch, van een blauwe pruim.
Brandies worden meestal alleen of met frisdrank geserveerd als drank na het diner. Ze worden gebruikt om gemengde dranken en diverse dessertgerechten op smaak te brengen en als brandstof om het vuur te produceren in gerechten met een vlammetje, zoals crêpes suzette en cherries jubilee. Brandewijn wordt ook gebruikt als basis-eau-de-vie bij de productie van een ander soort gedistilleerde drank, de likeur.