Het verlangen naar een groter achterwerk wordt steeds populairder, waarbij het aantal zogenaamde Brazilian butt lifts de afgelopen vijf jaar meer dan verdubbeld is.
Een recente geruchtmakende zaak waarbij een arts in Miami was betrokken die een exploitatieverbod kreeg opgelegd nadat een patiënt tijdens de operatie was overleden, wijst echter op de risico’s die aan deze ingreep zijn verbonden. Volgens de American Society of Plastic Surgeons heeft de Brazilian butt lift (BBL) het hoogste sterftecijfer van alle esthetische ingrepen.
Wat is een Brazilian butt lift?
Sommige mensen hebben een BBL om esthetische redenen, maar velen hebben het na het verliezen van veel gewicht, ernstige misvorming na een bekkentrauma of praktische problemen, zoals het omhoog houden van een broek.
Bij de ingreep wordt vet uit delen van het lichaam gehaald waar het niet gewenst is en getransplanteerd in de bilspieren om deze te vergroten.
Om succesvol te zijn, heeft een vettransplantaat voeding nodig en moet het dus worden geïnjecteerd in weefsel dat een bloedtoevoer heeft. Vet kan overleven als het in ander vet wordt geïnjecteerd, maar als dat gebeurt, kan tot 90% ervan worden geabsorbeerd. Vet heeft meer kans om op zijn plaats te blijven als het in spieren wordt ingebracht – maar daar ligt het risico.
Het injecteren van vet in de bil kan gemakkelijk tot ernstige problemen leiden als het verkeerd wordt gedaan. Dit zijn onder andere een vetembolie, wanneer vet in de bloedbaan terechtkomt en een bloedvat blokkeert. In de longen blokkeert dit bijvoorbeeld de toevoer van zuurstof, terwijl het in de hersenen een beroerte kan veroorzaken – beide kunnen fataal zijn.
Het volume van het vet is ook belangrijk. De meeste chirurgen beschouwen 300 ml – iets minder dan een blikje frisdrank – als een veilige hoeveelheid. Sommige meer ervaren chirurgen gebruiken echter een veel groter volume vet, dat in liters kan worden gemeten.
Waarom is het sterftecijfer zo hoog?
Een onderzoek uit 2017 onder 692 chirurgen van over de hele wereld onderzocht het sterftecijfer onder patiënten die BBL ondergingen. Gedurende hun carrière rapporteerden de chirurgen 32 gevallen van overlijden door een vetembolie en 103 niet-fatale gevallen, maar er zijn er waarschijnlijk veel meer die niet worden gerapporteerd.
Vetembolie werd onlangs geïdentificeerd als de belangrijkste doodsoorzaak bij esthetische chirurgie. Het geschatte sterftecijfer door vetembolie kan oplopen tot één op 3.000 voor BBL’s. Een onderzoek uit 2015 naar sterfgevallen als gevolg van BBL-operaties concludeerde dat ze waarschijnlijk optreden als gevolg van gluteale bloedvaten die beschadigd raken tijdens de procedure, waardoor vet in de bloedbaan terechtkomt. De auteurs adviseerden dat “lipoinjectie van de billen zeer voorzichtig moet worden uitgevoerd, waarbij injecties in diepe spiervlakken moeten worden vermeden”.
De sterfgevallen in de VS hebben tot bezorgdheid geleid. In een recent geval in de VS dat leidde tot de dood door een vetembolie, dachten chirurgen dat de injecties waren uitgevoerd in oppervlakkig vet, maar bij de post-mortem werd vet aangetroffen in het hart en de longen. Er was ook enig bewijs van schade aan de bloedvaten in de bilspieren.
Echter moet worden opgemerkt dat vet ook in spieren wordt geïnjecteerd bij bepaalde borstvergrotingsoperaties, waarbij geen sterfgevallen zijn gemeld. Dit suggereert dat er andere factoren een rol spelen bij het hoge sterftecijfer onder BBL-patiënten.
De meeste van deze sterfgevallen lijken te zijn veroorzaakt door ongeschoolde behandelaars die in niet-goedgekeurde faciliteiten werken, waaronder woningen en garages.
Andere problemen na de operatie, zoals gangreen en sepsis, kunnen ook fataal zijn.
Is het het risico waard?
Het potentiële risico van overlijden door een vetembolie moet worden afgewogen tegen de voordelen, vooral in gevallen waar er fysieke en functionele voordelen zijn aan het ondergaan van de operatie. In het geval van de Braziliaanse billenlift zijn de risico’s misschien groter dan de voordelen.
Niettemin blijft de ingreep in een door beroemdheden en schoonheid geobsedeerde maatschappij populair, ondanks de risico’s. Het is dus belangrijk dat chirurgen de risico’s van de ingreep heel duidelijk maken aan iedereen die de ingreep overweegt. De veiligheid van de patiënt moet altijd de hoogste prioriteit hebben. En chirurgen moeten meer doen om de veiligheid van de ingreep te vergroten en het onnodig hoge sterftecijfer te verlagen.