Zoals het vaak gaat, is een concurrentiestrijd tussen bedrijven in het voordeel van de consument uitgevallen. Purina wilde Blue Buffalo betrappen op een leugen in hun reclame – zij beweerden dat ze nooit bijproducten van pluimvee in hun voer gebruikten.
Purina heeft echter een aantal tests uitgevoerd op Blue Buffalo producten en ontdekte dat dit niet het geval was en klaagde hen aan voor het maken van valse reclame. Vorige week nog, een jaar nadat de zaak was aangespannen, gaf Blue Buffalo toe bijproductmeel te gebruiken in “een ‘substantieel’ en ‘wezenlijk’ deel van hun dierenvoeding.” (www.petfoodhonesty.com)
Blue Buffalo heeft de rechtbank om extra tijd gevraagd om een Gewijzigde Klacht in te dienen in de rechtszaak, waarin zijn ingrediëntenleveranciers als gedaagden worden genoemd.
“Ondanks deze bekentenis heeft Blue Buffalo nog steeds de consumenten niet geïnformeerd over de aanwezigheid van pluimveebijproductmeel in Blue Buffalo huisdiervoer, weigert de verantwoordelijkheid te accepteren voor het product dat het verkocht, en geeft in plaats daarvan zijn leveranciers de schuld,” zei Keith Schopp, een woordvoerder van Nestlé Purina Petcare.
Op 6 mei 2014 spande Purina een rechtszaak aan tegen Blue Buffalo wegens valse reclame nadat tests de aanwezigheid van pluimveebijproductmeel in enkele van Blue Buffalo’s best verkopende huisdiervoeders hadden aangetoond. Blue Buffalo’s CEO reageerde door onmiddellijk te beweren dat de tests “Voodoo Science” waren en hun klanten te verzekeren dat “Blue Buffalo geen kippenbijproductmeel of pluimveebijproductmeel gebruikt in een van onze producten.”
Volgens Schopp: “Pas toen Blue Buffalo geconfronteerd werd met onweerlegbaar bewijs uit de rechtszaak, heeft het tegenover de rechtbank de waarheid toegegeven: een ‘substantieel’ en ‘materieel’ deel van het Blue Buffalo dierenvoer dat in de afgelopen jaren is verkocht, bevatte pluimveebijproductmeel. Het is ons onduidelijk of en wanneer deze praktijk is gestopt, en of er nog Blue Buffalo diervoeding met bijproducten in de winkelschappen ligt.”
Geen klein bedrijf, naar schatting verkoopt Blue Buffalo meer dan een miljard dollar aan diervoeding in de detailhandel en meer dan 10 miljoen zakken per jaar.
“Door middel van een jaarlijkse reclamecampagne van 50 miljoen dollar, die zowel de ether als de gangpaden met dierenvoeding overspoelde, vertelde Blue Buffalo consumenten keer op keer, nadrukkelijk en zonder voorbehoud, dat zijn producten nooit bijproducten van pluimvee bevatten,” zei Schopp.
Blue Buffalo viel ook “grote naambedrijven in dierenvoeding” aan, insinuerend dat zij op de een of andere manier de consumenten misleidden. Consumenten betaalden een flinke premie voor Blue Buffalo producten op basis van deze beweringen.
“Toch was geen van deze beweringen waar,” zei Schopp.
Schopp voegde daaraan toe: “Blue Buffalo beweert nu dat het op geen enkele manier kon weten dat de zakken bijproductenmeel bevatten. Een fabrikant is verantwoordelijk om te weten wat er in zijn product zit, en een eenvoudige audit van zijn toeleveringsketen zou hebben onthuld wat we ontdekten na het bekijken van de documentatie.
“Blue Buffalo is de consumenten een verontschuldiging schuldig voor alle valse verklaringen, valse etiketten, en valse reclame. Meer dan dit, het is tijd voor Blue Buffalo om transparant te zijn met het publiek en te bewijzen aan hun ‘huisdierouders’ dat er geen verkeerd gelabeld product in de schappen blijft liggen.”
Waarom u zich zorgen moet maken
Zelfs als u uw hond geen Blue Buffalo voert, moet dit iets heel ernstigs aan het licht brengen: Hoe weet je of je hondenvoer is wat er op het etiket staat?
Blue Buffalo bestaat al heel lang en heeft altijd beweerd dat ze “bijproductvrij” waren, net als veel dure, “premium” dierenvoeding.
“Regelgevend toezicht op dierenvoeding is zeer beperkt – niemand test of controleert ingrediënten,” legt Susan Thixton uit, Pet Food Consumer Advocate en oprichter van TruthAboutPetFood.com. “Regelgevende mensen vertellen me dat ze niet de tijd of de middelen hebben om producten of ingrediënten te testen. Net als in dit geval is de enige manier waarop consumenten achter het probleem zijn gekomen, het testen van producten door een concurrent op het gebied van dierenvoeding.”
En als, niemand controleert….
“Ik neem aan dat dit de hele tijd gebeurt,” voegt ze eraan toe. “Als een bedrijf weet dat de kans dat het ‘gepakt’ wordt één op een miljoen is, is de verleiding om de kantjes eraf te lopen onweerstaanbaar groot. Het behoeft geen betoog dat het toezicht op deze bedrijfstak moet worden verbeterd.”
Dus u betaalt voor kip van hoge kwaliteit, maar wat krijgt u er precies voor in de plaats?
Volgens Thixton:
- De wettelijke definitie van pluimveebijproductmeel luidt: bestaat uit de gemalen, uitgesmolten, schone delen van het karkas van geslacht pluimvee, zoals nekken, poten, onontwikkelde eieren en ingewanden, met uitzondering van de veren.
- De wettelijke definitie van pluimveemeel is: het droge uitgesmolten product van een combinatie van schoon vlees en huid met of zonder bijbehorend bot, afkomstig van de delen van hele karkassen van pluimvee of een combinatie daarvan, exclusief veren, koppen, poten en ingewanden.
En terwijl ze toevoegt dat er geen wetenschappelijk bewijs is (voor zover zij weet) dat bijproducten slecht zijn voor je hond, is het zeker niet het biologische, volledig natuurlijke, vrije uitloop, enz, dat sommige van deze diervoeding bedrijven vertelt u betaalt top dollar voor.
Dus hoe weet u dat u krijgt uw geld waard?
Thixton zegt dat je moet ASK. Hier zijn de belangrijkste:
- Wat is het land van herkomst van alle ingrediënten?
- Zijn het vlees en de groenten afkomstig van door de USDA geïnspecteerde en goedgekeurde ingrediënten die geschikt zijn voor menselijke consumptie?
Zij waarschuwt dat “veel bedrijven slechts gedeeltelijke antwoorden zullen geven – zo zullen zij bijvoorbeeld antwoorden dat vlees en groenten afkomstig zijn uit de VS, maar zullen zij het land van herkomst van supplementen (vaak afkomstig uit China) niet bekendmaken. Een consument wil volledige antwoorden – mijn suggestie is om vragen te blijven stellen.”
Het is een goede reden om zelf te gaan maken, natuurlijk. Maar als je dat niet kunt, kijk dan eens bij NomNowNow.