Brian De Palma viert zijn 78ste verjaardag op 11 september 2018. Zijn films varieerden van subliem tot afschuwelijk, maar de impact die hij op de cinema heeft gehad valt niet te ontkennen. Ter ere van zijn verjaardag, laten we een terugblik op 20 van zijn grootste films, gerangschikt slechtste tot beste.
De Palma begon zijn carrière als filmmaker regisseren ondergrondse functies geschoten op een shoestring, waarvan er vele een jonge Robert De Niro starred. Hij kwam tot zijn recht met de Hitchcock-geïnspireerde thriller “Sisters” (1973), met in de hoofdrol Margot Kidder als een paar moordende Siamese tweelingen. De Master of Suspense zou dienen als een muze voor De Palma zijn hele carrière, het beïnvloeden van films als “Obsession” (1976), “Dressed to Kill” (1980), “Blow Out” (1980) en “Body Double” (1984) zowel in stijl en inhoud.
Hij genoot zijn eerste box office succes met “Carrie” (1976), een bewerking van Stephen King’s griezelige roman over een verlegen tiener (Sissy Spacek) met telekinese. De film bracht Oscar nominaties voor Spacek en Piper Laurie (als religieus fanatieke moeder Carrie’s) voor Beste Actrice en Beste Bijrol Actrice, respectievelijk.
Hoewel verschillende van zijn films hebben ofwel streden voor of wonnen Academy Awards (met inbegrip van “The Untouchables,” die Sean Connery bracht een Beste Bijrol Acteur trofee in 1987), heeft De Palma nooit persoonlijk genomineerd voor een Oscar. Hij heeft echter, meedingen naar de Razzies een aantal keer, met inbegrip van voor een paar films (“Dressed to Kill,” “Scarface,” en “Body Double”) die sindsdien zijn genoemd als een van zijn beste (hetzelfde, helaas, kan niet worden gezegd voor een van beide “The Bonfire of the Vanities” of “Mission to Mars”).
De Palma’s reputatie is gegroeid onder cineasten die zijn visuele flair, zijn flitsen van humor, en zijn fascinatie voor gore waarderen. Hij was onlangs het onderwerp van de carrière-overspannende documentaire “De Palma” (2016), geregisseerd door Noah Baumbach en Jake Paltrow.
Bekijk onze fotogalerij van De Palma’s 20 beste films, waaronder een paar pareltjes waarvoor hij ongetwijfeld werd afgesnauwd bij de Oscars.
20. THE BLACK DAHLIA (2006)
Toegegeven, “The Black Dahlia” is een vrij gemengde zak. Aan de positieve kant is het een schoonheid om naar te kijken, met Vilmos Zsigmond’s Oscar-genomineerde cinematografie die de rook en schaduwen van klassieke film noir perfect vastlegt. Josh Hartnett en Aaron Eckhart spelen de hoofdrollen als een paar detectives uit L.A. die de beruchte moord onderzoeken op Elizabeth Short – later bekend als “the Black Dahlia” – een B-list ingenue die in 1947 op brute wijze om het leven werd gebracht.
19. CASUALTIES OF WAR (1989)
In “Casualties of War” speelt Michael J. Fox een soldaat in de Vietnam-oorlog die ruzie krijgt met zijn commandant (Sean Penn) en de rest van zijn peloton over de ontvoering, verkrachting en moord van een jong Vietnamees meisje. Hoewel de film wordt gehinderd door de flashback structuur en een einde dat een happy conclusion probeert te forceren op een grimmig verhaal, zijn de prestaties van Fox en Penn elektriserend.
18. GREETINGS (1968)
De Palma begon als een underground filmmaker met verschillende micro-budget producties, waarvan vele met een jonge Robert De Niro in de hoofdrol. In “Greetings” vraagt een jonge vrouwenversierder (Jonathan Warden) zijn beste vrienden – de ene een samenzweringsgek (Gerrit Graham), de andere een would-be filmmaker (De Niro) – om hem te helpen de dienstplicht te ontlopen.
17. FEMME FATALE (2002)
“Femme Fatale” laat De Palma door Europa reizen voor een sexy noir thriller. Rebecca Romijn-Stamos speelt de hoofdrol als een ijzige Hitchcock blondine die voor $10 miljoen aan diamanten steelt van het lichaam van een supermodel op het Cannes Film Festival. Terwijl ze probeert te voorkomen dat ze gepakt wordt, loopt ze steeds een paparazzo genaamd (Antonio Banderas) tegen het lijf die voortdurend op de meest ongelegen momenten een foto van haar maakt.
16. HI, MOM! (1970)
Een semi-vervolg op “Greetings”, “Hi, Mom!” gaat over Jon Rubin (Robert De Niro die zijn eerdere rol herhaalt) die terugkeert uit Vietnam met de droom om een pornografische filmmaker te worden. Hij begint zijn overburen te filmen in de stijl van een gluurder en ontmoet uiteindelijk een van hen. Tijdens zijn reis door New York komt hij terecht bij een radicale theatergroep die een productie maakt onder de naam “Be Black, Baby.”
15. PASSION (2012)
De Palma keerde terug naar vorm met deze sexy remake van de Franse thriller “Love Crimes” uit 2010. Rachel McAdams speelt de hoofdrol als een ambitieuze reclame executive sparren met haar berekenende protege (Noomi Rapace) als wraak voor haar affaire met haar verloofde (Paul Anderson). De dingen escaleren snel van kredietdiefstal naar publieke vernedering naar moord.
14. OBSESSION (1976)
Het is geen klein geheim dat De Palma dank verschuldigd is aan Alfred Hitchcock, en de bewondering van de regisseur voor de Master of Suspense is zeker duidelijk in deze pseudo-remake van “Vertigo.” Geschreven door Paul Schrader, met in de hoofdrol Cliff Robertson als een prominente zakenman uit New Orleans die geobsedeerd raakt door een jonge vrouw (Genevieve Bujold) die lijkt op zijn overleden vrouw.
13. BODY DOUBLE (1984)
“Body Double” is een van die grote De Palma vermaak, een Hitchcock hommage gevuld met het soort van grafisch geweld en seksualiteit oude Hitch kon alleen maar ontglippen aan. Craig Wasson speelt de rol van een acteur die steeds rollen verliest vanwege zijn verlammende claustrofobie. Terwijl hij op de bank van zijn vriend slaapt, begint hij zijn mooie buurvrouw (Deborah Shelton) door een telescoop te bespioneren, om vervolgens toe te kijken hoe ze op de meest brute manier denkbaar wordt vermoord.
12. SNAKE EYES (1998)
“Snake Eyes” begint met een knal: een aanhoudend Steadicam shot volgt de louche agent van Nicolas Cage door de gangen en arena van een blits casino in Atlantic City tijdens een bokswedstrijd met hoge inzet, eindigend met de moord op de Amerikaanse minister van Defensie. De rest van de film heeft het moeilijk om die opening waar te maken, als de detective de moord probeert op te lossen met de hulp van een marinemaatje (Gary Sinise) en een mysterieuze vrouw (Carla Gugino) vol geheimen.
11. RAISING CAIN (1992)
“Raising Cain” is De Palma op zijn speelsst, een knipogende ode aan “Psycho” met John Lithgow die een van zijn beste optredens geeft (of vijf, om precies te zijn). Hij speelt Dr Carter Nix, een kinderpsycholoog die obsessief zijn dochter bestudeert. Carter blijkt te lijden aan een meervoudige persoonlijkheidsstoornis, veroorzaakt door zijn duivelse vader (wederom Lithgow), en zijn manie wordt gevaarlijk wanneer zijn vrouw (Lolita Davidovich) besluit hem te verlaten voor een andere man (Steven Bauer).
10. MISSION: IMPOSSIBLE (1996)
De Palma hielp met het lanceren van de zeer lucratieve “Mission: Impossible” film franchise met deze reimagining van de 1960’s televisieserie. Tom Cruise speelt de hoofdrol als Ethan Hunt, een hoog opgeleide Amerikaanse spion die zijn goede naam moet zuiveren als hij wordt verdacht van ontrouw. De actiescènes zijn spectaculair, van een computerdiefstal op hoge koorden tot een achtervolging met hoge snelheid tussen een trein en een helikopter.
9. THE FURY (1978)
De Palma volgde “Carrie” op met een andere horrorfilm over telekinetische tieners, waarmee hij bewees dat je echt niet te veel van het goede kunt hebben. Kirk Douglas speelt de rol van een voormalige overheidsagent wiens zoon (Andrew Stevens) wordt ontvoerd door een snode partner (John Cassavetes) om zijn psychische krachten te gebruiken voor het kwaad. Hij roept de hulp in van een andere helderziende middelbare scholier (Amy Irving) om zijn zoon op te sporen voordat het te laat is.
8. THE UNTOUCHABLES (1987)
De Palma betrad het rijk van het prestige filmmaken met dit gangland epos. Het vertelt het waargebeurde verhaal van hoe federaal agent Eliot Ness (Kevin Costner) een ragtag team samenstelde om de gangster Al Capone (Robert De Niro) uit de drooglegging neer te halen. Sean Connery won de Oscar als Beste Bijrol voor het spelen van Jimmy Malone, een Iers-Amerikaanse politieagent die Ness ervan overtuigt dat de enige manier om Capone’s schurken te verslaan is om smerig te vechten.
7. CARLITO’S WAY (1993)
Tien jaar na “Scarface,” De Palma herenigd met Al Pacino voor een andere moderne maffia epos, een soort van spirituele neef van hun vorige samenwerking. Pacino speelt Carlito Brigante, een Puerto Ricaanse ex-gevangene die probeert een nieuw leven te beginnen aan de buitenkant. Hij belooft zich te onthouden van drugs en misdaad, en begint zelfs een romance met een mooie balletdanseres (Penelope Anne Miller).
6. DRESSED TO KILL (1980)
“Dressed to Kill” veroorzaakte veel ophef toen het in 1980 uitkwam, en leidde tot verontwaardiging vanwege het geweld tegen vrouwen en het portret van een transseksuele moordenaar. Angie Dickinson speelt de rol van een huisvrouw die een psychiater (Michael Caine) bezoekt om haar seksuele frustraties bij de wortel aan te pakken. Tijdens een bezoek aan een museum ontmoet ze een knappe vreemdeling en volgt hem naar zijn appartement voor wat buitenechtelijk plezier. Ze besluit weg te gaan, maar wordt bruut doodgesneden door een blondine die een scheermes hanteert.
5. SISTERS (1973)
Na jaren als indie regisseur van politiek geladen, tegenculturele komedies, kwam De Palma eindelijk tot zijn recht met deze psycho-seksuele thriller. Margot Kidder speelt de hoofdrol als Danielle en Dominique, Siamese tweelingen gescheiden bij de geboorte. Wanneer Danielle brengt een aantrekkelijke man terug naar het appartement, Dominique brutaal steekt hem dood, tot grote verrassing van een ijverige jonge reporter (Jennifer Salt) die getuige is van de murder.
4. PHANTOM OF THE PARADISE (1974)
“Phantom of the Paradise” is een van de vreemdste inzendingen in film De Palma’sografie, een rock-and-roll “Phantom of the Opera” update dat is een deel musical, een deel horrorfilm, en een deel satire die flopte big time toen het oorspronkelijk werd uitgebracht. De tijd heeft een ander oordeel geveld, en de film heeft sindsdien een cultstatus verworven. Paul Williams speelt de hoofdrol als een muzikant die zijn ziel verkoopt zodat de vrouw van zijn dromen (Jessica Harper) zijn liedjes zal uitvoeren, maar eindigt gruwelijk verminkt en achtervolgt een populaire nachtclub die wordt gerund door de platenproducer (William Finley) die hem heeft verraden.
3. BLOW OUT (1981)
De Palma is op het hoogtepunt van zijn kunnen in “Blow Out”, een visuele tour-de-force met enkele van de meest volledig gerealiseerde personages van de regisseur. John Travolta speelt de hoofdrol als een geluidsman uit Philadelphia die per ongeluk de moord op een presidentskandidaat opneemt. Nancy Allen straalt charme en warmte als een hoer die getuige was van de moord, en wiens leven zou ook in gevaar zijn.
2. SCARFACE (1983)
Wordt er een film die de cocaïne-brandstof, self-indulgent, hebzucht-is-goed houding van de jaren 1980 beter dan “Scarface” typeren? De Palma’s stijlvolle, flitsende en bloedige gangster epos wordt gedreven door Al Pacino’s prestaties als Tony Montana, een Cubaanse immigrant die naar Miami komt en neemt een drugskartel over. Pacino is helemaal tot 11 gedraaid en kauwt sneller op het art deco decor dan zijn machinegeweer kogels kan afvuren.
1. CARRIE (1976)
Het is geen verrassing dat “Carrie” een hypnotiserende en angstaanjagende horrorfilm is. Immers, deze bewerking van Stephen King’s bovennatuurlijke roman is het soort materiaal De Palma excelleerde in zijn hele carrière. Wat is verrassend – en wat maakt het misschien wel de beste film die de regisseur ooit heeft gemaakt – is de tedere en hartverscheurende prestaties in het centrum. Sissy Spacek verdiende een Oscar nominatie voor het spelen van Carrie White, een verlegen, geïsoleerde tiener beschut door haar fanatiek religieuze moeder (Supporting Actress kanshebber Piper Laurie). Ze wordt uitgenodigd voor het schoolbal door de stadshunk (William Katt), maar wordt vernederd als een emmer varkensbloed wreed over haar heen wordt gegooid.