Bij gezonde amyotrofe laterale sclerose (ALS) patiënten is de hersenbeschadiging een afspiegeling van het subtype van de ziekte, zo hebben onderzoekers ontdekt.
In hun studie, “Verband tussen klinische parameters en hersenstructuur in sporadische Amyotrofische Laterale Sclerose patiënten volgens onset Type: A Voxel-Based Morphometric Study,” suggereren de onderzoekers dat de methode die gebruikt wordt om hersenschade te beoordelen een waardevol instrument kan zijn om de progressie van de ziekte en de prognose te voorspellen. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.
Onderzoekers van de Hanyang Universiteit in Korea rekruteerden 62 ALS-patiënten, 48 met symptomen die zich manifesteren in de ledematen en 14 met bulbar-onset. (Bij bulbar-onset ALS vertonen patiënten eerst symptomen in het hoofd en de nek, zoals problemen met spreken of slikken). De studie omvatte 57 gezonde controles.
Een beeldvormingsmethode van de hersenen genaamd voxel-based morphometry werd gebruikt om het volume van verschillende hersengebieden te meten. Het team beoordeelde ook de ALS Functional Rating Scale-Revised (ALSFRS-R)-scores van de patiënten, de ziekteduur en de geforceerde vitale capaciteit.
Alle patiënten hadden uitgebreid weefselverlies in vergelijking met de controles, maar een vergelijking van de patiëntengroepen bracht significante verschillen aan het licht. Bij ALS-patiënten die aan de ledematen lijden, werd vooral schade aan de hersenen waargenomen in regio’s die verband houden met beweging. Bulbar patiënten hadden meer hersenbeschadiging in de grijze en witte stof gebieden, ondanks het feit dat ze minder lang ziek waren geweest. Weefselverlies in bewegingsgerelateerde hersengebieden was ook omvangrijker bij bulbar-onset patiënten.
In de bulbar-onset groep was de schade in de grijze stof geassocieerd met ALSFRS-R scores, en de geforceerde vitale capaciteit was gekoppeld aan schade in diepere hersenstructuren.
De bevindingen ondersteunen eerdere studies en klinische observaties dat bulbar-onset patiënten een agressievere ziekte hebben.
“VBM-analyse van grijze en witte stofatrofie bij ALS kan een basis bieden voor het voorspellen van ALS-progressie en -prognose,” schreef het team.