BURLINGTON, Wash. – Ooit een populair winkelcentrum, is de 55-acre Cascade Mall in Burlington nu weinig meer dan een massief betonnen graf.
De eigenaars van het winkelcentrum zeiden dat de deuren op 30 juni na 31 jaar voorgoed zullen sluiten.
Het winkelcentrum heeft het de afgelopen jaren moeilijk gehad, en de nieuwe coronavirus (COVID-19) pandemie lijkt de doodsteek te zijn geweest.
“Het is een klap voor onze lokale economie, zowel in omzetbelastinginkomsten, als in banen die verloren gaan,” zei burgemeester Steve Sexton van Burlington. “Skagit County heeft momenteel het op twee na hoogste werkloosheidscijfer in de staat, en dit soort ontwikkelingen zal ons helemaal niet helpen.”
Burgemeester Sexton zei dat de sluiting niet als een grote verrassing komt, gezien de recente dood van veel van de anchor stores, maar het verlies van de twee dozijn of zo resterende bedrijven zal pijn doen. De bedrijven die naar buiten kijken, zoals Furniture World en TJ Maxx, blijven operationeel.
“De huurders AMC Theater, TJ Maxx, Chuck E. Cheese’s, Furniture World, Cascade Chapel, Heritage Portable Buildings en Applebees die naar buiten kijken, kunnen open blijven en blijven werken wanneer de lokale gezondheids- en veiligheidsmaatregelen dat toelaten,” zei een woordvoerder van het winkelcentrum in een gemailde verklaring. “
Terwijl we naar de toekomst blijven kijken, overwegen we alle opties en hopen we het pand een nieuwe invulling te geven op een manier die het beste aansluit bij de behoeften van de gemeenschap.”
Rond 60% van de inkomsten van Burlington komt van winkelbelastingen en Sexton heeft 10% loonsverlaging moeten opleggen aan stadsmedewerkers om al een miljoen dollar aan coronavirus-gerelateerde verliezen goed te maken.
“Er zal een domino-effect optreden in de hele omringende economie,” zei burgemeester Sexton.
De detailhandel had het al moeilijk genoeg, zelfs vóór de gevolgen van COVID-19.
Ruwweg 15.000 winkels zouden naar verwachting alleen al dit jaar in het hele land sluiten. Sinds de pandemie is dat aantal opgelopen tot ongeveer 25.000, volgens gegevens van het wereldwijde onderzoeksbureau voor de detailhandel Coresight. Volgens hun gegevens zal 60% van die winkels zich in winkelcentra bevinden.
Coresight CEO Deborah Weinswig voorspelt dat 25% van de winkelcentra binnen vijf jaar verdwenen zal zijn, maar er zijn opties om veel winkelcentra in leven te houden.
“Het is het stadscentrumconcept,” zei ze. “We zijn zelfs in gesprek met bedrijven die denken over het hebben van kantoorruimte in winkelcentra, omdat de consument niet wil hebben een 90 minuten pendelen naar het werk. Het plaatselijke winkelcentrum ligt op slechts een paar minuten afstand.”
Het voorbeeld: Lynnwood’s Alderwood Mall is weer open en heeft het coronavirus overleefd. Er zijn plannen om appartementen toe te voegen en het winkeloppervlak uit te breiden.
Burgemeester Sexton zei dat hij van vier verschillende ontwikkelaars belangstelling heeft gekregen om van het Cascade-terrein een soort stedelijk dorp met gemengd gebruik te maken.