Cabernet Franc is een zwartschillige Franse wijndruif die in de meeste wijnproducerende landen staat aangeplant. Het ras is het meest bekend als de derde druif van Bordeaux en is te vinden in veel van ’s werelds top Bordeaux Blend wijnen. Hij komt het meest voor in gemengde rode wijnen, waar hij kruidachtige accenten van tabak en donkere specerijen toevoegt.
De wijnen van deze variëteit hebben een lichte tot gemiddelde body en vertonen vaak vegetale kenmerken, met name groene paprika’s. Dit heeft ertoe geleid dat veel wijndrinkers Cabernet Franc ten onrechte identificeren als onrijpe Cabernet Sauvignon, of zelfs Carmenère. Dit is duidelijk gebleken in Friuli, Italië, waar aanplant waarvan men dacht dat het Cabernet Franc was, later werd geclassificeerd als Carmenère.
Cabernet Franc wordt vaak vergeleken met Cabernet Sauvignon, wat niet zonder reden is. Samen met Sauvignon Blanc is de eerste een ouder van de tweede. (Recente DNA-profilering heeft ook aangetoond dat cabernet franc ook een van de ouders van merlot is).
Hoewel cabernet franc ten minste een week eerder rijpt dan cabernet sauvignon. Hoewel hij een dunnere schil en een lagere zuurgraad heeft, staat hij ook bekend om zijn winterhardheid en wordt hij vaak als “verzekeringsdruif” geteeld.
De thuisbasis van cabernet franc wordt algemeen aanvaard als de Libournais in Bordeaux. Binnen deze subregio liggen de prestigieuze dorpen Pomerol en Saint-Émilion, waar enkele van de meest gewaardeerde Cabernet Franc-wijnen vandaan komen. Voorbeelden zijn Cheval Blanc (gewoonlijk ongeveer tweederde Cabernet Franc) en Ausone (een gelijke verdeling van Cabernet Franc en Merlot).
Het ras geeft de voorkeur aan koele, landinwaarts gelegen klimaten, zoals de Loirevallei. De appellations Chinon (in Touraine) samen met Saumur en Saumur-Champigny (in Anjou) zijn belangrijke bastions van cabernet franc wijnen. De wijnen worden gewaardeerd om hun aroma’s van rijpe bessen en zoete specerijen. Top voorbeelden zijn ook te vinden in de Anjou Villages appellation, en in Bourgueil en Saint-Nicolas de Bourgeil in Touraine. (Dat gezegd hebbende, al deze AOC’s staan minderheidsporties van andere rassen toe.)
Lichtere voorbeelden uit deze regio’s vertonen over het algemeen grafiet en rode zoethout tonen, met donkerdere wijnen die meer sigaar en leer aroma’s vertonen.
De lokale Loire-vallei naam voor Cabernet Franc is Breton. Dit is geen verwijzing naar Bretagne, de regio net ten noordwesten van de Loire, maar naar de naam van de man die de druif in de 17e eeuw populair heeft gemaakt. Abt Breton van de abdij van Bourgueil beplantte en verzorgde zijn wijnstokken met zoveel zorg dat de plaatselijke wijnbouwers zijn voorbeeld volgden. Zij begonnen met de productie van wat de kenmerkende stijl van rode wijn van de Loire-vallei zou worden. (© eigen inhoud, Wine-Searcher)
Naast Frankrijk wordt cabernet franc verbouwd in Italië, Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. In Canada wordt cabernet franc geproduceerd als droge rode wijn, maar in Ontario misschien nog interessanter als ijswijn. Verder naar het zuiden, in de Verenigde Staten, wordt het verbouwd in Californië, Washington State en Long Island, meestal in Bordeaux-stijl blends.
In Argentinië wordt het ras al lang gebruikt – zij het op kleinere schaal – naast andere Bordeaux-variëteiten. In 2017 was het goed voor minder dan één procent van de rode druiven die hier worden geteeld. Dit betekent echter nog steeds dat er in 2017 1042 hectare (2577 acres) werd geregistreerd. Bovendien blijkt hij steeds populairder te worden als solist. Chili heeft meer dan 1200ha (2965 acres) beplant met het ras, hoewel het minder gebruikelijk is als een single varietal wijn.
Synoniemen omvatten: Bordo, Bouchet, Bouchy, Breton, Cabernet Franco, Cabernet Frank.
Food matches voor Cabernet Franc omvatten:
- Rabbit rillettes
- Lentil soep met gerookte ham hock
- Herb-crusted lamb rack