Can You Pass the Brown Paper Bag Test?

Whether or not you could pass the brown paper bag test may determine your socioeconomic status in life. Grab a paper bag and place it next to your arm. Are you lighter or darker than the paper bag? If your skin is lighter than the paper bag, you are more likely to be accepted into the upper echelons of society. If your skin is darker than the bag, you will most likely be at the bottom of the socioeconomic order.

“The test was once a notable example of a once-common form of prejudice. Toegang tot sociale evenementen, banen, clubs en scholen werd vaak bepaald door iemands huidskleur. Volgens Georgetown sociologieprofessor Michael Eric Dyson, “vond New Orleans de brown paper bag party uit – meestal tijdens een bijeenkomst in een huis – waar iedereen die donkerder was dan de zak die aan de deur bevestigd was, de toegang werd geweigerd” (Mernin, 2018).

In New Orleans werden mensen met een lichte huidskleur beschreven als rood, geel, hooggeel; mensen met een donkere huidskleur werden beschreven als donker, zwart, of midden in de nacht. Kleuren werden gebruikt als bijnamen. Zwarte vrouwen worden met deze termen gecat- called. Wanneer de maatschappij de waarde van een zwarte vrouw beschouwt, is huidpigment een belangrijke variabele.

Deze test bevordert een kaste-systeem, geïnitieerd door blanke suprematie. Zelfs zonder de aanwezigheid van de zak, zien we kleur. Kleur kan in Amerika bepalend zijn voor sociaaleconomische mobiliteit. Zo worden zwarte vrouwen en mannen tegen elkaar opgezet, door elkaars kansen te vergelijken. Deze vijandigheid bestaat vanwege de blanke suprematie. In dit systeem weerhoudt het pigment van iemands huid hem ervan zijn ware potentieel waar te maken.

Mensen kunnen de kleur van hun huid niet kiezen. Pigment is een bepalende factor in het leven van niet-blanke mensen. Blanke suprematie creëerde colorisme. Vechtend voor toegang tot kansen, beoordelen zwarte mensen zichzelf en anderen aan de hand van een onbewuste papieren zak-test.

Wanneer zwarte mensen een sollicitatiegesprek binnenlopen, zitten ze vaak met hun maag in de knoop.

Mijn angst voor het sollicitatiegesprek:

Zal ik de enige zwarte persoon zijn?
Will they feel disappointed when they see me?

Will they truly consider my qualifications?

Will my natural black hair be seen as unprofessional?

Will I pass the brown paper bag test in their eyes?