Cantaloupe is een soort muskusmeloen, net als honingdauw- en casabameloenen. Alle muskusmeloenen maken deel uit van de grotere botanische familie Cucurbitaceae, waartoe bijna alle soorten pompoenen en meloenen behoren.
Cantaloupe wordt hoofdzakelijk geteeld in twee variëteiten: de Noord-Amerikaanse cantaloupe, Cucumis melo reticulatus, en de Europese cantaloupe, Cucumis melo cantalupensis. De Noord-Amerikaanse cantaloupe onderscheidt zich door zijn schil, die de geometrische vorm van een net heeft (vandaar de naam reticulatus). De schil van de Europese cantaloupe is licht geribbeld en heeft een lichtgroene schil. Beide variëteiten hebben stevig oranje vruchtvlees met een gemiddelde zoetheid, en een hoog gehalte aan water.
Hoewel de cantaloupe pas in de 17e eeuw officieel zo werd genoemd, toen handelaren de zaden vanuit Armenië naar boeren in de gemeente Cantalupo in Italië brachten, wordt de vrucht zelf al duizenden jaren geteeld. Over de natuurlijke oorsprong van de meloen wordt gediscussieerd, maar de meest gangbare opvatting is die van Perzië. Ook Noord-Afrika (waar veel wilde meloenen en pompoenen groeien) en India behoren tot de mogelijkheden. In al deze oude beschavingen werd de cantaloupe minstens 4.000 jaar geleden al gegeten. De introductie van cantaloupes en andere muskusmeloenen in de “Nieuwe Wereld” vond, net als bij veel andere gewassen, plaats door de tweede reis van Christoffel Columbus in 1493-1494.
Cantaloupe wordt nu wereldwijd geteeld. China is veruit de grootste producent van cantaloupe (en van de meeste andere meloenen), gevolgd door Turkije, Iran, Egypte en de Verenigde Staten. Ook de naamgeving van cantaloupe varieert: Zuid-Afrikanen noemen hem “spanspek” en Australiërs en Nieuw-Zeelanders noemen hem “rock melon”. Cantaloupepitten zijn ook een voedzaam tussendoortje dat populair is in heel Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Azië.
Cantaloupes zijn de populairste meloen in de Verenigde Staten, en zorgen voor een verfrissend tussendoortje of toevoeging aan een gezonde verse fruitsalade, smoothie of yoghurt. Hoewel de Verenigde Staten een van de vijf grootste cantaloupe telers ter wereld is, (met Californië als grootste producent, gevolgd door Arizona, Georgia, Colorado, Texas en Indiana) wordt vanwege de populariteit bijna 30% van de in de Verenigde Staten geconsumeerde cantaloupe geïmporteerd (voornamelijk uit Midden-Amerikaanse landen als Guatemala en Honduras, maar ook Zuid-Amerika en China dragen hun steentje bij).
Om lokale, verse en rijpe cantaloupe te vinden, moet je ’s zomers op de boerenmarkt of bij een groentekraam in de buurt zijn, anders koop je waarschijnlijk een vrucht die over een lange afstand uit Midden- of Zuid-Amerika is vervoerd.
Het eten van cantaloupes heeft een breed scala van zowel directe als mogelijk op lange termijn gezondheidsvoordelen. Het is een sterke bron van vezels, B-vitamines en elektrolyten, en het heeft een lage glycemische belasting, waardoor cantaloupe een geweldig voedsel is voor het behoud van energie in de cellen en het controleren van de bloedsuikerspiegel. Cantaloupe helpt dus om gehydrateerd, actief en alert te blijven.
Onderzoek heeft ook aangetoond dat het eten van cantaloupe bijdraagt aan het behoud van een gezonde huid en gezond haar, het verlagen van de bloeddruk en het ondersteunen van de gezondheid van het hart, het behoud van het gezichtsvermogen bij het ouder worden, het verbeteren van het bloedglucosemetabolisme en het verminderen van oxidatieve stress in de nieren bij diabetici.
Cantaloupe heeft een relatief hoge glycemische index in vergelijking met andere vruchten met 65, maar omdat het voornamelijk uit water bestaat, heeft een standaard portie van 120 gram zeer weinig koolhydraten en calorieën, wat resulteert in een zeer lage glycemische belasting score van 4. Daarom is het eten van cantaloupes in hun hele voedselvorm zeer aan te bevelen voor zowel diabetici als mensen met een risico op het ontwikkelen van diabetes.
Bronnen en verder lezen
De geschiedenis van cantaloupes:
http://www.nutritiousfruit.com/cantaloupe.html
Voor meer informatie over het voedingsprofiel van cantaloupe en de teelt ervan:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=17#nutritionalprofile
Meer over de gezondheidsvoordelen van de cantaloupe: https://www.medicalnewstoday.com/articles/279176.php
Een studie over de brede voordelen van het consumeren van muskadeloen:
http://www.irjponline.com/admin/php/uploads/vol-2_issue-8/10.pdf
Een studie die aantoont hoe cantaloupes kunnen helpen oxidatieve stress in de nieren van diabetici te verminderen:
https://content.iospress.com/articles/biofactors/bio00763